当天晚上，项庄便让高初带兵从附近的历阳县搜罗了大量的白绫、白罗以及白布，将整个楚军大营都布置成了一个巨大的灵堂，同时所有校尉以上将领俱皆缟素，在项庄的率领之下，分成左右两班，前来尉缭灵柩前吊唁。
项庄甚至对着尉缭灵柩行了三跪九叩大礼。
三跪九叩可是中国古代最高规模的礼节，一般来说，只对天、地、君、亲、师行三跪九叩大礼，显然，项庄已然将尉缭视为自己的父辈或者师尊了。
吊完了孝，项庄又给尉缭守了三天三夜的灵，以示尊崇。
丧事办完，项庄就立刻从悲痛中挣脱了出来，开始着手处理正事，按照尉缭遗计，首先要做的就是派部份老兵过江。
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桓楚、钟离昧、季布、虞子期四将鱼贯进了项庄大帐。
尽管如今的季布是名义上的大楚末将军，但钟离昧却仍旧走在他的前面，季布对此也是泰然自若，可见一些老规矩一下是改不掉的。
“参见上将军！”桓楚四将一字排开，冲项庄拱手作揖。
项庄从席上跪坐起身拱手回礼，又肃手请四将入席就座，然后说道：“老桓、钟离、老季、子期，还记得当初在寿春的时候么？”
“记得，怎么不记得？”桓楚喟然道。
“要不是上将军，我们早死在寿春了。”桓楚也道。
钟离昧则别有感慨，说道：“末将完全没有想到，上将军带着三千孤军万里转战，不仅没有被刘邦老儿和各路诸侯击灭，短短不到一年时间，竟然还带着三万铁骑杀了回来，先王若是在天有灵，也该含笑九泉了。”
虞子期什么都没说，可他的脸上也露出同样的感慨之色。
凭心而论，当初在东阿县临危受命时，虞子期也绝然想不到上将军不仅真的能够带兵打进关东，不仅能够全身而退，居然还能拉起这么庞大的一支骑兵打回来，纵然是先王，只怕也未必能比上将军做得更好吧？
项庄摆了摆手，说道：“还记得当初在寿春军营，我对大家说什么了吗？”
桓楚、季布、钟离昧、虞子期纷纷目露凝重之色，项庄吸了口气，说道：“我说过，只要有我项庄在，大楚的天就塌不下来，总有一天，我项庄会带着大家打回江东，现在，江东已经近在眼前，回家了，将士们终于回家了！”
一时之间，桓楚、季布、钟离昧、虞子期魂神俱颤。
四人情不自禁地回想起了当初在寿春军营的危急时刻，那时，先王自刎乌江的消息突然传开，三千残部军心浮动，眼看着就要冰消瓦解时，是上将军一番激动人心的说词，才重新唤醒了大伙的战意，再接着，上将军又于寿春城外怒斩樊哙，一下就稳住了军心。
现在回想起来，这一幕幕的场景仿佛就发生在昨日似的，当真让人感慨不已。
项庄又道：“当初参与寿春之战的三千老兵，现在大约还剩下千余人，你们明天就带着这一千多老兵过江，返家省亲吧，自从先父早年间带着八千子弟兵过乌江，将士们已经整整九年没有回过家了，是时候让他们回家跟亲人们团聚了。”
桓楚用力地点了点头，忽又问道：“上将军，你呢？”
项庄道：“我要留下来给军师守灵，守满三月之期，再过江不迟。”
桓楚、季布默然点头，对于项庄跟尉缭之间的情谊，两人都是知道的，项庄要执子侄礼给尉缭守孝仨月，他们也是深以为然，钟离昧有些惊讶，虞子期则陷入了沉思，显然，四人之中只有虞子期隐隐猜到了项庄此举的用意。
项庄又道：“还有，记得给每个老兵送一匹良驹，再按爵位发给饷钱，公士一万钱，上造两万钱，簪枭三万钱……爵位每增加一级，饷钱就增加万钱！还有，阵亡将士的抚恤金也一并捎回去，连同赐给爵位的文书，一并交与他们的家人。”
坐在下首书写文书的武涉低声提醒道：“上将军，制钱不够。”
楚军洗劫洛阳、咸阳以及关中诸县，很是抢了不少制钱金银，不过制钱由于数量多，重量重，大多都扔了。
项庄不假思索地道：“制钱不够，就以黄金折算，黄金不足，就以马匹充抵，不管怎么说，都不能让阵亡将士的家人吃亏。”说此一顿，项庄又以无比沉重的语气说道，“不能让我们大楚的将士，流血又流泪呀。”
不能让大楚的将士流血又流泪？桓楚四将耸然动容。
“喏！”武涉也是微微动容，当下恭声应诺，遂即翻出老兵名册，跟着桓楚四将出了项庄大帐，直趋高初的亲军大营而来。
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桑林村是吴县东郊的一个大村落，足有百十户人家，村民们大多靠种田、养蚕为生，虽说最近世道不太平，不过日子也还过得下去。
因为正逢赶紧的日子，村口土路上的行人络绎不绝。
人群中，一个年近花甲的老媪正挎着个竹篮，吃力地往县城方向赶，老媪的篮子里装着满满一篮子的鸡蛋，估计是攒了有一段时间了，应该是打算进城用鸡蛋换些年货，张罗着要过年了，在老媪的身后，还跟着个八九岁的孩童。
“阿嬷，剩儿要穿新衣裳。”孩童扯着老媪的衣襟，稚声稚气地说。
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