孟父出征，没办法参加孟炎洲的婚礼，全由孟母一人操持。虽然皇上费心挑选了很多人家，孟母最终还是择定了礼部侍郎付广达的嫡长女付明珠。国公府这样的人家早已是鲜花着锦，烈火烹油，完全不需要靠联姻来更进一步。付明珠虽然出身略低，人品能力却都是一等一的，叫孟母很是满意。
婚后半月，精疲力尽的孟母终于缓过劲儿来，想起正怀着孕，半月后就要加封为皇后的女儿，忙带着媳妇进宫谢恩。
婆媳两坐在晃晃悠悠的马车里往宫门驶，各有心思，一时无话。付明珠盛装打扮，清秀的脸低垂着，表情看似沉静，唯有拢在袖中微微握拳的手泄露了她的紧张。
孟家人与她想象中的完全不一样。丈夫虽然粗心，脾气也不好，但拿捏住了他的软肋却很容易对付，甚至会觉出几分可爱来；婆婆高贵大方，平易近人，一来就将家中事务交给她管理，半点不见刁难；公爹虽然未曾得见，但听说也是个宽厚的；至于文姨娘母子三人，俱都遭了公爹厌弃，压根翻不出什么风浪。
可以说，她在国公府的日子颇为顺心，就连弟弟也得了公爹照拂，拜在当世大儒方孝直门下，境遇与出嫁前比一个在天一个在地，颇有种扬眉吐气的感觉。
正因为这样的生活超出了她对幸福的全部想往，才更加令她不敢有一丝一毫的懈怠。皇贵妃在孟家的地位不言而喻，从夫君和婆婆的只言片语就能看出，皇贵妃未出嫁前就是孟家的顶梁柱，有时候连公爹都要听她的，其能力和手段可见一斑。
有关于皇贵妃的传言，她多多少少也曾听过，远的不说，就说被遣送出宫的虞雅歌，那是个何等美不胜收的人物，却因为皇贵妃的小狗作乱而被撵出宫闱，变成了京中笑柄，皇上甚至为了皇贵妃遣散了所有秀女，三千佳丽只独宠她一人，端的是前无古人后无来者。
马上就要面见这样一个传奇式的人物，且身份还如此高不可攀，即便沉稳如付明珠也不禁汗湿了手心。皇贵妃脾性如何？会不会对自己不满意？会不会嫌弃自己出身太低？这些忧虑反复出现在她的脑海。
“不用紧张，当初就是桑榆在皇上面前求了你和炎洲的婚旨，可见她是喜欢你的。”孟母在心里盘算着要嘱咐女儿的话，一回神才发现媳妇的焦虑，忙拍打她的手背安慰。
“媳妇不紧张。”付明珠微微一笑，心情稍定。
马车在宫门停住，两人换了轿撵继续行进，在宫人的引领下步入花团锦簇，草木芬芳的碧霄宫。
远远看见主位上的一道明黄身影，付明珠心弦紧绷，学着婆婆的样子屈膝行礼。虽只是匆匆一瞥，却足够叫她震撼。女子发似堆云，脸若芙蓉，十分的样貌再加十分的气质，当真是美的戳人眼球。这样高华端严，超凡脱俗的女子，唯有天下之主方可与之匹配。
本就忐忑的心情好似更慌乱了！付明珠暗暗捏紧手里的绣帕。
“母亲快请起。”孟桑榆连忙上前搀扶孟母，偏头打量付明珠，见她镇定自若，不卑不亢，很有大家风范，脸上不由绽开一抹微笑，伸手道，“大嫂也请起，坐。”
女子一笑，身上叫人透不过气的雍容华贵瞬间散尽，倒显出几分可爱可亲来。付明珠这才发现，皇贵妃也只是个十七八岁的少女，年纪看着比自己还小。她瞬间就放松了，嘴角不自觉上扬。
“大嫂在孟家过得可还习惯？”孟桑榆温声询问。
“回皇贵妃娘娘，婆婆和夫君待明珠很好，跟家人一样。”付明珠略略躬身，感激之情溢于言表。出嫁前她心中颇为凄惶，恐会被国公府嫌弃，出嫁后才知道是自己多虑了，并不是每一户人家都像付家那样冰冷无情。
“呵~大嫂这话可说错了，你已经是咱孟家人了！”孟桑榆掩嘴而笑，一双水眸清澈透亮，显得十分促狭可爱。在家人面前，她一直是孟桑榆，而不是什么高高在上的宠妃。
孟母也轻拍付明珠的手背打趣，叫她完全放下了最后一丝芥蒂。三人闲话家常，多是孟母教授女儿和媳妇一些怀孕养胎的事宜，条条款款，事无巨细。冯嬷嬷唯恐记不详尽，叫来银翠和碧水抄录。
忙活到正午，孟桑榆留两人用罢膳再回去，两人正欲推辞，周武帝却进来了，朗声附和。帝王亲自开口，婆媳两不得不留下。
看见比家中餐桌还要小上一号的圆桌，孟母和付明珠俱都愣了愣，又见陆陆续续端上的十几道家常菜肴，二人交换了一个诧异的眼神。
“桑榆喜欢用小圆桌吃饭，朕也觉得甚好，”周武帝莞尔，拿起筷子给桑榆夹菜，柔声补充道，“有家的感觉！”
他话语中流露出的浓情蜜意叫孟母和付明珠心里十分触动。
“母亲，大嫂，多吃点。”孟桑榆眼波柔柔的瞥周武帝一眼，伸手请愣神中的两人吃菜。
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