站在最前头的是一对很好看的男女，小石头跟他们站在一起，很高兴的样子。而五大堆篝火上，烤满野味——那些都是士兵们猎来的，山鸡、野猪、野兔，什么都有。篝火前铺着十来块黑布，五个伙头军正将一碗碗热腾腾的饭菜，端到黑布上。那香味，足以令每个孩子咽口水。
孩子中有人开始跟小石头用手势交谈，破月注意到，小石头用手频频指向自己，然后拍了拍心脏。她猜想那是友好的意思，也用手指了指小石头，拍了拍心口。小石头一下子高兴极了。
孩子们看到她的手势，像是得到了保证，全都冲过来，端起饭菜，直接用手吃了起来。看着他们高兴的样子，破月的眼泪差点掉下来。毫无疑问，身后的男人们也被感动了，全都沉默地看着孩子们的举动。篝火摇曳，映照着每个人温柔的脸庞。
忽然有个士兵走出来，从怀中掏出什么，递给一个孩子。破月看到，那是一块碎银。这东西在蛮人手上也许毫无用处，可孩子却很高兴，兴奋地举着看。其他士兵见状，都开始纷纷在身上翻找。
破月觉得有点好笑，也很感动。他们掏出的有沿途收刮(?)的金银、珍珠，或者只是自己随身带的手帕、手套等。无论是什么，孩子都感到很新奇，兴奋不已。
这晚，两千士兵醉倒在山寨里。山顶上格外幽冷安静，一切就像童年旧梦，唯有稀薄的月光，无忧无虑照在男人和孩子甜睡的容颜上，照在士兵腰间佩刀上。
第二天队伍离开的时候，每个士兵胸前都多了一根手指长短的兽牙。那是孩子们回赠给他们的。这大概是部落的某种风俗。小石头一直追着破月的马，跑了几个山头，才肯回去，累得破月掉了许多眼泪。步千洐跟她说，等打完仗，一定找人来收养或者照顾这些孩子。
春日正暖，神龙营历经千辛万苦，终于走出了白泽森林。
这日是个大晴天，远远望去，群山环抱中的承阳城，像是另一个世界的繁华乐土。巍峨城墙、连绵城郭，在晨光中厚重而温暖。
步千洐格外小心，命队伍在城外五十里安营扎寨。他知道唐卿斥候的厉害，派了几名高手去城门附近试探。过了一个时辰，斥候们回来了，但是表情都很怪异。
“大将军。”他们说，“承阳城门，是开着的。城楼下有许多君和士兵的尸身。我们怕有圈套，没敢进去。”
众将大吃一惊，其中老成者迟疑道：“大将军，会不会是唐卿发觉了我们的行踪，故意设下圈套？”
这个猜测虽然匪夷所思，但破月也深以为然。在她看来，唐卿的确有诸葛亮的潜质啊。
可步千洐沉思片刻，却下令：“全军开拔，日落之后动身进城。”
“啊？大将军三思！”众人比得到承阳城门开着的消息还震惊。步千洐却站起来，面色凝重地说：“承阳是君和帝都，唐卿傲骨铮铮为人坦荡，他用兵再诡谲，也绝不会拿承阳做饵。所以，承阳已经破了。”
众人瞪大眼，纷纷问：“若是承阳城已破，又是被谁打下的？难道青仑王这么快反攻了？”
步千洐沉吟不语。只有进城亲眼看看，才能印证他心中猜测。
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夜风徐徐，城楼上破败的旗帜呼呼作响，月光在城墙上覆上一层淡淡的光泽，深色干涸的血痕狰狞而醒目。僵硬的尸体像是引路石，越往城门，数量越多。在城门下，更是堆了厚厚一层。
城门朝里洞开，剧烈的风往里灌着。远远望去，城内竟见不到半点灯火。
前锋已探明，城内的确没有埋伏，步千洐命大军缓行入城。月光照在湿漉漉的大路上，人足踩在地面，就像站在沼泽里。
趁着火光一看，那潮湿竟是寸许深的血水，还有些地方尚未干涸。而赭色的尸身，一直蔓延到前方街道尽头。有士兵去查探，那些尸身大多冻得僵硬，至少死了两三日。可见想象，这里曾经发生过一场多么惨烈的恶战。
见到如此地狱般的景象，新兵早已大口大口呕吐起来，女兵更是捂嘴不发出尖叫。有些老兵都看得恶心不忍。破月虽然历经百战，这种场合也是少见，恶心得干呕。步千洐将她从马上抱过来，紧紧圈在怀里。
这是一座死城。在检查了城中大部分区域，包括皇宫、官员府邸、百姓民居后，他们还未发现一个活人。一个时辰后，步千洐与众将在皇宫落脚。这里宫墙高耸、毁坏较小，歇在此处，有利于防御。
次日一早，步千洐命大军循着蛮人军队撤退的方向，往东南而行。一路不断见到被火烧过的村庄、君和士兵的尸体。也开始见到零散的蛮人尸首。
“不远了。”步千洐说，“全军急行。”
“你怎知不远？”破月与他共骑。
“一路过来，你可曾见到有蛮人尸首？”步千洐说，“如今必是来不及收殓，咱们打他个猝不及防。”
原本要走五日的路程，被步千洐生生用了三日便走完。功夫不负有心人，第三日傍晚，大军前锋行至一座大山脚下，远远便见前方树林中，火光大作。
步千洐完全没料到，会在这里看到唐卿的帅旗。赭色雄鹰旗随风飘扬，饶是颜色灰败、千疮百孔，也掩不住那绝世而立的风姿。
“会否是唐卿的圈套？”有将领问。
步千洐反问：“难道你未见承阳城生灵涂炭？”他翻身下马，与破月领一千精锐，于夜色中潜行过去。
橘红色的火把，像一只只摇曳的眼珠，在夜色里闪烁浮沉。步千洐率众人伏在山丘后，首先看到的，是数十个高大到近乎畸形的蓝色身影。火光在地上拉扯出更加狭长的影子，令他们看起来与鬼怪无异。
而蛮人的包围圈中，数名赭衣人正奋力抵抗，具体情况看不分明。然步千洐和破月目力更好，立刻辨认出其中一把长剑快若惊鸿，于林中纵横腾挪。
十三！
两人都在心底叫出这名字。
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