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富县。
黄昏时分，谢无疾站在营地外，向着一个方向远远眺望。午聪和几名亲兵站在他的身后，神色也都有些焦急。
天色很快地暗了下来，然而田野间仍是一片寂静。
午聪终于忍不住开口：“将军，要不……”
正在这时候，远方隐约传来了马蹄声。午聪连忙安静下来，伸长脖子向前方眺望。
不一会儿，一名骑马的人率先赶了回来：“将军，回来了！”
谢无疾等人松了口气。
又片刻，一支十几人的骑兵出现在众人的视野间。这些人是谢无疾派出去打探情况的斥候兵，原本下午便该回来了，然而过了时辰还不见人影，谢无疾这才又派探子出去找，又在此地等待。
那队人马回到谢无疾的面前，纷纷下马行礼：“将军。”
谢无疾问道：“路上遇到了何事，缘何晚归？”
领头的人讪讪道：“禀将军，今日我们到水南村查探，那里的村民十分狡猾，我们一时大意，只作他们是寻常百姓。孰料他们举村皆为邪教信徒。他们借口带我们去看邪教阵地，实则故意绊住我们，并给邪教通风报信。我们险些着了他们的道，幸好在邪教大军到达前，我们察觉异样，逼他们说出实话，才逃了回来。”
又道：“全因属下大意疏忽，险些害众人丧命。请将军责罚。”
谢无疾摇了摇头，示意不打算降罪，又道：“将你们今日所见，详细禀来。”
……
听完探子们的汇报，天色已经黑了。谢无疾回到屋中，点燃烛火，展开地图，详细观看。
今日他派出去的斥候虽然险些着了道，但也并非没有收获。他们发现了附近新的邪教据点，而且距离他们驻军地只有几十里地。
其实邪教徒并不难对付，那些人不过一群乌合之众，懂得兵法战术的人极少，甚至连像样的武器也没几把。问题在于，对方的人数太多了，而且身份难以辨认。平日里看起来不过就是普通百姓，可随时端起干活的锄头和镰刀就要来跟他们拼个你死我活。跟这样的对手作战，最棘手不过。
谢无疾闭上眼睛沉思片刻，问道：“庆阳的消息还没来？”
午聪摇头：“尚未。”
庆阳不是他们的地盘，但目前也并没有被玄天教攻陷。庆阳城中有一位庆阳侯名叫朱岳，是目前的庆阳城主。
那朱岳和朱瑙不同，乃是正儿八经、有据可查的皇室宗亲，是本朝太|祖的八世孙。他们那一支世代沿袭庆阳侯爵，在庆阳有很深的根基，更有几千上万的私兵。
这几日谢无疾一直在计划如何夺回延州，但他现在手里的兵力实在不足，即便能打下延州，也守不住，因此他需要援军的力量。可他手下驻扎在附近的兵马都难以驰援，关中虽可派兵来，但路途较远，长路行军需要充足的粮草，筹集粮草又需要不少时间。至于蜀府，更是山高水远，鞭长莫及。
于是目前谢无疾能想到的最好的方法就是趁着邪教还没能对延州形成有效的控制前，尽快攻取延河与洛水的几处据点，像几根钉子似的扎在延州附近。等到关中或蜀中的援军来时，他便可通过这几处据点切断邪教的援兵，对延州城发起围攻。然而他现在手上兵马太少，若分得太散会非常不利，所以他的幕僚们建议，让他去联合附近的其他势力共同对付邪教众。
于是乎，庆阳的朱岳就成了谢无疾目前最好的选择。
听说朱岳那里还没有回音，谢无疾揉了揉眉心，没再说什么。片刻后，他将地图收起，道：“时辰不早了，去休息吧。”
……
翌日上午，谢无疾视察完军情出来，正要回去休息，一名亲兵追了上来：“将军！庆阳的使者来了！”
谢无疾微微一怔，立刻道：“马上安排，我亲自召见！”
……
不多时，一名使者被带入堂内。
那使者看见堂上端坐的谢无疾，显然没料到传说中心狠手辣的常胜将军竟这样年轻俊秀，颇愣了一会儿。待回过神来，他意识到自己的失礼，连忙向谢无疾下拜行礼：“属下奉庆阳侯之命，特来拜见谢将军。”
谢无疾道：“不必多礼。”又开门见山道，“不知庆阳侯有何见教？”
使者道：“侯公听闻谢将军正率军抵抗暴|民，对谢将军十分钦佩。若谢将军有任何需要，侯公愿鼎力相助。”
谢无疾听到如此好消息，却未见喜色。他心里很清楚，庆阳侯绝不会无故襄助，必有相应的条件。举凡结盟联手之事，条件说得越开诚布公越好，最好是一纸文书，盖章为证。若不清不楚，空口白话，则必后患无穷。
于是谢无疾追问道：“不知庆阳侯愿如何襄助？”
那使者笑道：“谢将军想要多少兵马，多少粮草？只要侯公拿得出，绝不推脱。”
谢无疾听他又是这样无根无据的好话，索性不再言语，只淡淡看着那使者，等他自己提出条件来。
片刻后，那使者被谢无疾看得讪讪，果然又继续说了下去。
“谢将军年轻有为，智勇双全，乃顶天立地之男儿。侯公一向景仰谢将军的为人。”那使者道，“我今日来，除却替侯公答复谢将军要援兵的请求外，亦是替侯公来向谢将军求亲的。”
那使者从怀中掏出一枚精致的信函，恭敬地递向谢无疾的传令兵：“侯公有一女，年方十五，貌美聪慧，熟读诗书，对谢将军仰慕已久……”
谢无疾原以为庆阳侯会想要跟他瓜分地盘，却全没料到竟会是这么一出，连常年漠然的脸上都绷不住。浮起一抹错愕之色。
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