片刻，一名高高瘦瘦大胡子男人快步走进，他一眼便认出了杜梅，立刻半跪行一军礼道：“卑职侯明，参见杜判官！”
杜梅回头诧异地望着他道：“侯掌柜认识我？”
“卑职原是都督亲卫，不止一次见过杜判官。”
听说对方曾是张焕的亲卫，杜梅的脸色立刻变得温和起来，他摆了摆手笑道：“侯掌柜请坐！”
“卑职不敢。”候明立刻命人将门关好了，又亲自给杜梅倒了一碗茶，这才垂手站立，准备随时回答上司的问题。
杜梅端起茶碗喝了一口凉茶，沉吟一下便问道：“最近广陵的官场可有什么变化？”
“没有，一切如旧，只是江都县县令前日请假回丹阳给父亲奔丧，现在由县丞代管政务。”
“刺史还是赵严吗？”杜梅不紧不慢地又问道。
“是！赵刺史在民众中威望很高，是个好官，从未听说他有任何劣迹。”
杜梅点了点头，将茶碗轻轻搁在桌上道：“李司正交给你的任务可有进展了？”
候明立刻取出厚厚一叠资料放在杜梅面前，“这是属下用三个月时间收集的淮南、浙东、浙西各地的千顷以上大田庄的资料，以及各大官商的详细情报，请杜判官过目。”
杜梅接过略略翻了一下，立刻交给一个随从道：“用最快的速度给都督送去，不得有误！”
“是！”随从接过资料贴身放好了，行了一礼正要离开，侯明却拦住了他急道：“这几天楚家在各个路口、要津盘查往来路人，这样出去太过危险，不如随我们的货船出去，今晚就走。”
杜梅想了想便道：“好吧！这情报事关重大，不可大意，就今天晚上随货船出广陵。”
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此刻，广陵郡各地已是如临大敌，楚家的十万大军已经全面部署，南面则以三万水军封锁长江，防御蔺九寒的军队北上，而北方则部署了六万大军在盐城、淮阴及临淮一线，另外最精锐的一万楚家老兵则驻守广陵城防。
天气虽然还不是很热，但江都城内的气氛已骤然紧张起来，随处可见一队队全副武装的巡逻士兵穿街走巷，盘查任何可疑的人和马车，相比之下，百余名广陵郡及江都县的衙役们就显得单薄得多，他们也会三三两两出现在街头，但他们的存在却毫无意义，整个江都城都已被军队所控制。
中午时分，楚行水头戴紫金盔、身着细铠甲，在五百侍卫军的护卫下出现在江都最大的官方码头上，这里也是整个江淮的物资总集散地，一片巨大的仓库群一眼望不见边际，占地足有千顷，仓库里堆满了粮食、铜钱、食盐、绢、布匹等漕运物资，由两千楚家的淮南军把守。
原本镇守这座仓库的士兵并不是楚家的军队，而是盐铁监的千名守卫，楚家、地方官府、盐铁监一直是广陵的三大势力，平时也互不干涉，各行其事，但现在却不同了，楚行水已经下令军队封锁了停泊在长江边的漕运船队，并接管漕运司的所有仓库，尤其这座江都城最大的仓库，漕运将成为楚家最后一步棋，是与朝廷，确切说是与张焕进行谈判的筹码。
几个月前，楚家和陇右军还是最亲密的盟友，一起围剿崔庆功之乱，但只过了短短数月，楚家和张焕的矛盾便开始凸现，最早是在崔庆功灭亡后，张焕拒绝了楚行水要求将势力扩张到淮北的请求，而是命李双鱼的军队占据了淮河以北的广大地区，同时也封存了洛阳的全部钱粮财富，使得楚家在付出参与平叛的代价后，却没有得到丝毫补偿，怏怏返回淮南，随即楚行水又要求蔺九寒部离开浙西，但也同样失败了，蔺九寒部非但没有走，还接受了韩滉而地盘和兵力，将军队部署在长江以南的广大地区，尤其是余杭郡驻扎了一万精兵，这就仿佛是一把逼住楚家下腹的锋利匕首，令楚家寝食难安，而在随后的朝廷权力部署中又传来消息，裴家和崔家又将重新被重用，而他楚行水仅仅是转为户部尚书，实际上他们楚家没有拿到半点好处。
在张焕用各种手段刻意打压下，楚家终于撕破了与张焕的同盟协议，坚决回绝了张焕关于楚家弃兵的要求，并不惜以武力对抗的方式来维护楚家的切身利益。
楚行水就是以武力对抗武力的积极倡导者，在他看来，其他各大世家弃兵都毫无意义，家族的内讧都已将本钱耗光，最后的弃兵实际上并没有什么损失，反而得到更大的利益。
而楚家却不同，楚家从来就没有伤到任何元气，如果弃兵就意味着几十年的心血白白浪费，而张焕却没有给他们任何补偿，这让楚行水如何心甘。
今天一早，楚行水得到张焕大军压境的消息，突来的消息一下子浇灭了楚行水的满腔愤恨，他原以为朝廷不敢破坏江淮的繁荣，在僵持一段时间后，张焕就会派重臣来广陵谈判，他们楚家退一步，可以裁一半甚至七成的兵力并全力支持他张焕上位，张焕自然也要退一步，要保证楚家的既得利益以及提升在新朝中的地位，这样双方皆大欢喜，达成一个双赢的局面。
可是事情并没有象他想的那样发展，张焕的强硬令他始料不及，先是长子楚潍在长安被抓，紧接着大军南下，大有爆发战争的迹象，楚行水不得不冷静下来考虑这件事的后果了，如果战争最后打起来，他楚家是否抵挡得住张焕最精锐的安西军，是否能应对南北夹击，还有安西军手中最犀利的秘密武器：撼天雷！楚行水感觉自己有些骑虎难下了。
楚行水来到仓库前，驻守仓库的守将上前来禀报道：“回禀大帅，江都仓库事态平静，没有任何异常。”
楚行水默默地点了点头，他凝望那些堆积如小山般的粮库，最后终于叹了一口气道：“去告诉杨转运使，就说我允许他先漕运两百万石粮食和一百万贯钱北上，还有，务必请他在明天中午前出发！”
面对张焕咄咄逼人的强势，楚行水无可奈何，只能先摆出几分和解的姿态了。
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