武后诧异：“这么晚了，是有什么事？”
牛公公道：“让奴婢去问一问。”
得了武后首肯，牛公公匆匆出外，果然见丘神勣立在檐下，牛公公道：“丘大人，什么事要这样晚的兴师动众？”
丘神勣低低说了一句，牛公公一愣：“是真的？”
丘神勣道：“千真万确，娘娘先前让我盯着些，所以不敢怠慢。”
牛公公带笑闻声说道：“丘大人也是尽忠职守，这样罢了，我看娘娘有些倦了，你就不必面见，我去告诉娘娘就是了。”
丘神勣不敢多言：“那就劳烦牛公公了。”
打发了丘神勣，殿内武后道：“发生什么事了？”
牛公公略一犹豫，终于上前两步，在武后身旁低声说道：“丘大人来说，原来今晚上……女官并没有回怀贞坊，而是歇息在崔府里了。”
武后遽然色变：“留宿了？”
牛公公低头：“听说是这样的。”
武后面露怒色：“岂有此理！”
牛公公忙道：“娘娘暂且息怒，兴许……是有什么原因的。想崔天官向来行事谨慎，断不会无缘无故这样儿的。”
武后冷道：“他行事果然越来越谨慎，所以上次才在怀贞坊留了一夜。”
牛公公心头一跳：“那不是……因为女官病重了么？关切之故也是有的。”
“那这次呢？这也关切的太过了！”武后气冲心头，几乎立即传命。
但到底已是这般时辰，端不好再大闹腾出来，心念急转，武后勉强压下怒火：“明日即刻传崔晔进宫，我倒要看看他到底想干什么！”
次日天不亮，武后依旧早起，便想看看太平起了不曾，再问一问她昨日崔府究竟发生了何事。
正欲去含光殿见太平，小太监来报：“梁侯求见。”
武后本有些不愿见，但才将武承嗣调了回来，倒是不好过分冷落武三思，因此暂且止步。
***
南华坊，崔府。
清晨的阳光还未覆过这片皇城之外的坊区，崔府的人就被不间断的犬吠声叫醒。
崔升闻讯出来查看情形，却见那道黑影一掠而过，竟往内宅奔去。
门上人惊奇说道：“是向来跟着女官的那只黑狗玄影，我们还未开门呢，它就等在外头，也不知是待了多久。”
另一个道：“昨晚听见犬吠，还以为是别人家的，难道是它守了一夜？”
崔升不知究竟，匆匆转身去追玄影，心里却明白：玄影甚有灵性，只怕是察觉阿弦出事，故而前来找寻。
因此崔升径直去往阿弦的卧房，因时候太早，卧房的门还关着，玄影则站在门外，正举爪去抓挠那门，呜呜乱叫。
里间丫鬟听见动静，才一开门，玄影即刻跳了进去。
崔升略微动容。
然而眼见天色放明，崔晔居然一夜未归，崔升心里不免担忧，便叫了一个下人吩咐道：“速速去往曲池坊明府……”如此这般交代了几句。
那人去后，崔升也跟着入内，却见玄影趴在榻前，榻上阿弦仍是十分安静地躺着，一问丫鬟，却是整夜未醒。
崔升心头一沉，只得退出来，正要去拜见老夫人，就见门上一人鸡飞狗跳地跑了进来。
崔升只当是有了崔晔的消息，才惊喜要问，那人却道：“二爷，宫里头来人了，快去接旨！”
这一句话，却像是霹雷轰响，不知吉凶。
崔升不敢怠慢，急忙打起精神往外，还未到二门，外间传旨太监已到了。
两下相遇，传旨太监道：“传天后口谕：听闻崔府花园有一株牡丹冬日盛开，本宫意欲一观，着命人将牡丹花即刻送往宫中一观真假，钦此。”
崔升听了这道旨意，几乎昏死过去。
那传旨太监笑着催促道：“二公子，您怎么啦？接旨呀。”
崔升反应过来，脸色发绿，崔晔临去之前特意叮嘱叫看护好了牡丹花，若有差池唯他是问，崔府向来家教严禁，府中之人训练有素，绝不会出什么纰漏，因此崔升只好生等待哥哥回来就是了。
但此刻这种状况，却无疑是意料之外，连崔晔也想不到的突发情形。
为人臣的身份让崔升无法抗拒圣意，但如果领旨了，崔晔那边又如何交代？
崔升精神恍惚，竭尽全力镇定下来，强问道：“娘娘怎会突然有这般想法……且把牡丹送到宫里，是如何带法儿？”
太监道：“娘娘向来爱极牡丹，贵府的牡丹冬日盛放，更是天底下的奇景儿，娘娘当然想亲眼看一看，至于送往宫中么，娘娘倒也没特别交代，要折了去也行，刨了去也行。”
牡丹天生娇贵，折了去，只损了花枝，刨了去，在这冬日只怕再活不了。
但这两种不管是哪一种，却都违逆了崔晔的吩咐。
太监因见崔升迟迟不答，便道：“娘娘还等着呢，咱们不要耽搁了。二公子且领路吧？”
崔升把心一横：“等一等！”
太监道：“怎么了？”
崔晔道：“如今……我哥哥不在家，他临去曾交代不让动这牡丹，所以您看……不如等他回来……”
太监脸色一变：“什么话，难道娘娘的口谕，竟不如天官一句话么？”
崔升噤若寒蝉。
***
内侍不由分说，逼着崔升带路，崔升虽有意拖延，却终究不敢跟皇命相抗，虽尽量放慢脚步一心盼着崔晔回来，但这崔府终究没有长安城大，终于到了花园。
进了牡丹花圃，内侍一眼便看见了花圃中央那浓艳盛放的牡丹，在清晨的阳光中如此明艳鲜美，所有的内侍都惊呆了，他们虽听说此事，但亲眼目睹，仍是被这种慑人的美艳慑服。
传旨太监第一个反应过来：“居然是真，娘娘看了此花，一定会很喜欢。”喜不自禁，即刻叫人前去挖掘。
两名太监领命上前，还未靠近牡丹，就听见“汪汪”狂吠之声。
众人闻声看去，却是一只黑狗越过花圃狂奔而来，径直冲到牡丹之前，向着宫人们大叫。
崔升一愣：“玄影？”
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