越接近太京, 路上遇到的江湖人就越多。
有了前一次的遭遇, 墨鲤在一处市集上买了厚布披风跟斗笠, 也给孟戚买了，并且要求孟戚泯然于众, 免得引起别人注意。
这江湖上的高手, 竟跟市井卖艺的一样，还要被人指指点点，墨鲤真是长了见识，并且对江湖事的好奇心一落千丈。
孟戚倒不在意被谁看，因为武功特性，他一旦收敛气息，也不讲究举止的时候，很少有人能注意到他。现在有了斗笠, 连唯一惹眼的相貌也挡住了。
倒是因为墨鲤这幅打扮, 让孟戚看不到他的耳朵，心里十分遗憾。
已是正月底, 官道上有役夫正在运粮。
这是别的地方运来的赈灾粮, 拖了好几月, 官府层层盘扣。
等到送来雍州, 根本不必往干旱最严重的地方去, 由县衙收了就成，因为那里已经没有人了, 死去的尚且不说, 还活着的百姓都逃走了。
墨鲤是一路走过来的, 现在看着这些粮车，忍不住叹口气。
白骨露于野，千里无鸡鸣。
民如草芥，任谁都看不出十几年前，这天下还是盛世之景。
墨鲤二人轻功在身，脚程快，这天他们抵达小兴镇的时候，还看见了红衣帮的人。
他们牵了马，把镇上仅有的一家客栈占了，来得迟的江湖人都很不满，但是也不敢招惹声名赫赫的红衣帮，悻悻地走了。
镇上的店铺不多，好在有药铺。
墨鲤把需要的东西买齐全之后，钱袋里就只剩下一小块碎银了。
这点钱可以供一家三口生活整月，可是要去太京的话，完全不够，小镇的客栈上好的房间也不过三十枚铜板，而在太京，没有一钱银子怕是住不到像样的客栈。
墨鲤的谋生之技只有治病。
原本他一人云游天下，到了地方给人治病，换些吃食就够了，现在多了一个长期病患跟随左右。
墨鲤买了一块粗布做成幡子，随意地拿在手里，又学着那些游方郎中，在幡子上系了个铃，不用吆喝，旁人看到幡子上画的药葫芦就知道是做什么的了。
孟戚原本要帮墨鲤拿幡子，墨大夫不给。
孟戚想要在心上人面前维持风度仪态，被驳回了。
想帮墨大夫拿行囊，被拒绝了。
现在依旧败退而归，连看耳尖的爱好都被剥夺，心里很不是滋味。
“哪有让病患动手的道理。”墨鲤说。
孟戚脱口而出：“我不是病患，我是……”
“你是什么？”墨鲤狐疑地看着他。
“……我跟大夫是什么关系，大夫还能不知道？咱们这么走着，还是有些引人注目，我像是在跟踪游方郎中似的。”孟戚索性厚着脸皮道。
墨鲤若有所思。
孟戚以为墨鲤想明白了什么，正觉得高兴，就听到大夫说：“你说得很有道理，我没想到，还多亏了你提醒。”
翌日，游方郎中墨大夫照常上路，孤身一人。
怀里多了一个竹筒杯，杯里有一只沙鼠。
沙鼠：“……”
很郁闷。
可是大夫说得有道理，现在衣服都没有换洗的，虽然他们武功高深，但是路上风沙大。两个人的开销也大，变成沙鼠就不一样了。
孟戚还没有办法提出反对意见，而且只能是他变。
……沙鼠能揣在怀里，鱼怎么办？
谁赶路的时候带着一条活鱼，要扛着水缸吗？
孟戚郁闷地想，都是山灵，怎么原形差这么多？
沙鼠的毛又长了一些。
虽然没吃什么好东西，但是每天睡觉喝药吃饼对沙鼠还是有影响的。
除了毛长蓬松，看起来更胖之外，就是一身的苦药味。
这是一只满身药汁味的沙鼠，墨鲤挨近闻了闻，确认这是沙鼠身上散发出来的，他很是奇怪，明明孟戚身上没有这么浓的味道。
沙鼠在墨大夫靠近的时候，全身僵硬。
眼里全是那张放大的面孔，挺直的鼻梁，饱满的唇……
常人脸上总会有些痣，或者斑印之类的瑕疵，墨鲤是没有的。
其实孟戚也没有，因为他们不是“人”，所谓的人形是人的形态，没有这么细的讲究。毕竟化形的时候只会想到自己是“人”就方便了，不会想太多。
头发能够变白，脸上可以多出皱纹，少年身形可以，老迈的模样也行。
然而即使老了，孟国师脸上也没有生出苍老的褐斑。
这事孟戚记得很清楚，当年旧交还拿他打趣，怀疑他练了传说中的童子功，即使老去看起来也比他们年轻，明明不是道士，竟也是一派仙风道骨的模样，真是做了国师就像国师。
楚元帝派人打探过孟戚的起居，确定他没有吃什么丹药。
孟戚有些不悦，但是生老病死原本就让人在意，李元泽毕竟也老了。
此时再想起，孟戚隐隐有些后悔。
只因楚元帝平日里表现得太平常，没有求仙炼丹的模样，臣子也没有挟功自傲的架势。楚朝君臣相得，曾是一段佳话，为君者仁德，为臣者知进退。
倒不是十多位开国功臣心性始终如一，都没有起别的心思，而是大势所趋。
主上英明，做臣子的就算有野心，也需掂量着可行性。
即使到了如今，孟戚都不敢确定，当初换了一人坐帝位，会不会是这般结局。
说不定还不如李元泽，至少李元泽前面几十年还是颇让人称道的，面子工夫做得足，谁都挑不出错。或许是临死之前，这位帝王才变了，又或者他早就有这样的想法，人心难料，谁能知道呢？
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