朱棣脸上闪过一抹喜色，随即又皱眉道：“可是……父皇快驾崩之时本王恰好病倒，这个……未免也太巧了吧？朱允炆和满朝文武都不是傻子，他们会信吗？”
道衍笑道：“无妨，王爷可以派你的三个儿子进京代父祭奠，燕王病重，犹将所有子嗣派进京师，如此大公无私，坦荡磊落，天下人谁会再说王爷半句不是？”
朱棣疑惑道：“可以是可以，但是……如果萧凡那厮胆大妄为，扣下本王三个儿子当人质……”
道衍深沉笑道：“萧凡没那么大胆子，王爷雄踞幽燕，手握重兵，萧凡不是傻子，绝不敢冒此天下之大不韪，他若敢扣世子，擅启兵事，挑衅藩王的罪名可就落在他身上了，再说，他与朝中清流一直势同水火，他若扣下世子，王爷在边境只须稍示兵威，黄子澄那些迂腐大臣就会一齐参劾，届时他自顾不暇，内外交困，后果自然凶险万分，萧凡是聪明人，不会干这种傻事的……”
朱棣闻言眼中泛起一抹异彩，沉吟良久，顿觉脑中一片清明，整个人豁然开朗。
“哈哈，先生不愧是本王的军师，不错，不错！就这么办！明日本王就派八百里加急奏书进京，燕王沉疴渐深，病情严重，哈哈……”
“啪”
朱棣神态从容的在棋盘上落下一子。
屠龙局，道衍辛苦布置的一条大龙被朱棣一子轻松绞杀。
道衍微笑着摇摇头，抓了一把棋子往棋盘上一扔，认输了。
朱棣得意的哈哈大笑，笑声豪迈，如虎啸山林，气势磅礴，惊起桃林中的一群飞鸟。
道衍深深看着朱棣，眼中流露出毫不掩饰的欣赏。
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天子病危，与此同时，远在北平的燕王府也派快马八百里加急奏报，燕王病重，命在旦夕！
满朝大臣或惊或疑，议论纷纷。
萧凡看过锦衣卫驻北平外围的情报驿站传来的密报，然后很随意的将密报往书案上一扔，嘴角扯出几分讥诮的冷笑。
病得真是时候啊！
洪武三十一年五月初。
天子病情沉重，诸王不安，除燕王外，其余诸王纷纷轻车入京。
与此同时，萧凡派出锦衣卫缇骑，遍巡天下，严密监视各地藩王麾下兵马有无大规模调动迹象。
五月初五，朱元璋再次陷入昏迷，天下震动不安，满朝尽皆惶然。
萧凡向朱允炆请示之后，急命五军都督府关闭城门，京师实行宵禁，锦衣卫密探分布进京藩王别院左近，严密监视其动向。
五月初六，朱允炆调京郊大营五个千户领军入驻皇宫，由开国功臣长兴侯耿炳文统领，替换原皇宫禁卫，同时，萧凡也奉命急调千名锦衣校尉入宫值卫，刀出鞘，弩上弦，宫人若无职使，不得随意外出，违者射杀。
京师城中，皇宫内外，一股沉郁凝重的肃杀之气笼罩在所有人的心头，令人直欲窒息。
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沉闷压抑的日子过了二十天。
五月二十三日，昏迷多日的朱元璋忽然醒转。
朱允炆这些日子衣不解带，一直在朱元璋床边侍奉，见朱元璋醒来，朱允炆不由大喜，握着朱元璋枯槁的老手喜泪涟涟。
朱元璋虚弱的喘息了几声，颤颤巍巍的伸出手，爱怜的抚摸着朱允炆的头顶，目光中充满了太多的不舍。
“皇祖父！您可醒了！这些日子急死孙儿了……”朱允炆泪流满面道。
“痴儿……朕就算不醒，你也该尽守本分，维持朝政才是，怎么能为了朕而耽误了国事？”朱元璋轻轻责怪，目光却满是疼爱。
“我大明以孝治天下，皇祖父不醒，孙儿如何有心思治理国事？”
朱元璋欣慰的笑了，遍布老年斑的沧桑脸上，流露出慈祥的柔和的光辉。
“朕……怕是阳寿到头了。”朱元璋语气很平淡，仿佛在说着一件与他毫无关系的事。
“皇祖父！”朱允炆惊恐的瞧着他，此刻的他，像个即将被大人抛弃的孩子，那么的无助。
朱元璋的脸渐渐变得严肃，咳了几声，问道：“可曾派兵替换了皇宫禁卫？”
朱允炆含泪哽咽点头。
“各地藩王可有兵马调动迹象？”
“萧凡派出的锦衣缇骑回报，藩王兵马并无动静，大部分已入京，唯有四皇叔燕王称病，病情严重。”
神智忽然变得清醒的朱元璋闻言眼中泛起一抹深深的复杂之色。
长长叹息了一声，朱元璋没再多说，只是精神仿佛振作了许多，他的目光一片迷离，眼前似闪过许多旧年的幻象。
“允炆，扶朕起来……朕，要出宫一行。”朱元璋咬着牙，强自撑起虚弱的身体。
朱允炆急忙扶起朱元璋，惊道：“祖父病重，不宜出行，您这个时候出宫做什么？”
朱元璋急促的喘着气，弱弱的笑道：“再不出宫，朕恐怕今生已出不了宫了……”
朱允炆一听顿时又流下泪来：“皇祖父要去哪里？”
“京郊……马场！”
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