槐树巷长公主府算得上是东城最有名的一座宅第，尽管有好几座亲王府比这里更大，但是，从重要程度上来说，那些闲散亲王自然比不得大权在握的镇国平安长公主。整个长公主府上下有房间上百间，院落数十个，按照用处分别隔开，井井有条。能够治理好这样一个诺大的宅第，萧馥这个女总管在京城豪门之中风评极高，甚至还有人暗中动过挖角的主意，这结果可想而知。
宅邸的西面有一个僻静幽雅的院子，整个院子成日里也就只有几个人进出，内外更是把守严密。自从数月前沉香被送回来之后就一直住在这里，如今坐完了月子，她的身体却依旧虚弱，只是依旧抱着女儿不肯放手。
“香染，来，让娘看看你胖了没有！”
费力地抱起女儿，沉香在那粉嫩的脸颊上轻轻亲了一记，旋即又觉得不够，竟是腻在手中不肯放下。尽管当日的经历不堪回首，但女儿是她费尽千辛万苦方才生下的，自然是爱不释手，甚至连乳母都坚持不肯用。说来也奇怪，她虽然身子一直不好，奶水却极其充足，每日里女儿都是吃饱了方才沉沉睡去，婢仆无不啧啧称奇。
轻轻捏了捏女儿的脸蛋，听到那咯吱咯吱的笑声，沉香的脸上不禁充满了母性的光辉，一双手轻轻摇了起来。旁边的两个侍女见此情景，不禁全都凑上前来，笑着逗弄了孩子一阵，其中一个便满脸羡慕地道：“沉香姐，上次梁姑娘诊治的时候说，香染的骨格很好，长大了之后可能是一个国色天香的大美女呢！”
“我才不想她当什么美女！”沉香却嗔怒地啐了一口，旋即眉开眼笑地道，“我只希望她平平安安过完一辈子就好，我又不是什么有身份的人，她若是真的国色天香，将来未必有好日子过。红颜祸水虽说都是那些男人瞎掰出来的，但红颜薄命的例子却多得很……”
她忽然止住了话头，猛地想到了自己身上。她算不得什么出众的美女，但还不是同样薄命？就是豫如生就了一幅妩媚风流的身段，同样也只能在那漠漠深宫过一辈子，甚至连自己的儿子都见不到。想来她还算是幸运的，至少她还有香染！
见沉香一下子沉默了下来，两个侍女对视一眼，同时露出了懊恼之色。萧馥之所以调她们来这里服侍，正是看中了她们聪明灵巧能说会道，所以可以开解一下沉香，如今看来这个目的是很难达到了。见襁褓中的孩子渐渐合上了眼睛沉沉睡去，两人便向旁边的两个仆妇打了个手势，蹑手蹑脚地退出了房间。
沉香抬起头的时候，房间中就只剩下了她一个人，再看看臂弯中睡得香甜的女儿，她的面上先是露出了一丝欣慰的笑容，旋即又怅惘了起来。她自知身份不过是一个寻常的宫女，虽然崔夙为她出了籍，但并不代表着她就有资格享受如今这样的待遇。崔夙能够如此待她自然是念着旧情，可是，他日女儿长大，并不代表着一切能够一如往昔。
就是长公主府，以后也必定会多上一位驸马，谁知道将来如何？
“香染，你是愿意呆在这长公主府，还是愿意和娘出去过苦日子？”对着熟睡的女儿，沉香用几乎微不可闻的声音嘟囔道，“娘也不想你受苦，可是，这样下去终究不是办法。可是，我如今这样的身子……长公主是个好人，可我实在不愿意连累她！”
忽然，她听到前头一阵响动，顿时本能地开口喝道：“谁，谁在外头？”
很快，一个身穿灰衣的人影就掀起门帘进来，很是恭谨地一弯腰道：“沉香姑娘，长公主命我送一些柑子过来。”
沉香打量了一眼那人，见他一身府中下人的常用服饰，心头先是一松，但很快就感到有些不对劲——内外有别的规矩在这府中早就因为萧馥的出现而渐渐废弃了，男仆进内院也不是什么稀罕事，问题是，她如今分明在养息之中，这柑子就算再好，她也是不能用的。
见那灰衣仆人小心翼翼地把一篮柑子放在桌子上，一个个地往外捡，再瞥见那双手，她忽然心中一动，待要开口喝问，猛地又止住了口，径直用惊疑不定的目光打量着那人。许久，那身影终于和她记忆中的那个身影重合了起来，一时让她脸色大变。
“你……你……”
在她颤抖的声音中，那灰衣男子终于抬起了头，忽然疾步冲上前来一把抓住了沉香的肩头，嗫嚅了好半晌却一个字也没说出来。而沉香原想挣脱了那双大手，却因为臂弯中尚躺着女儿，不敢有大动作，想要大声呼救，心中却又似乎堵着什么，最后只得狠狠一口唾在那人面上。
“你还来这里干什么！”
“沉香！”
秦达几乎动用了手下的所有力量方才潜入这里，他深知倘若此行一暴露，那么千辛万苦培养起来的整个情报网就可能被连根拔起，然而，感情以及利益的双重诱惑仍然让他选择了冒险。
他清清楚楚地知道一点，在朝廷对北疆情况一无所知的情况下，他可以变成一颗重大的砝码。只要处理得好，别说取大哥之位而代之，就是重新得到父亲的位置，也不是完全不可能的事。
而且，他居然有了一个女儿！
他颤抖地伸出双手，想去抱一抱襁褓中的孩子，却被沉香一把打掉了手。看着那个犹如护犊的母山羊一般警惕多疑的女子，他只得讪讪地缩回双手，无可奈何地解释道：“沉香，难道时至今日，你还不能原谅我么？若是我真的想害你，早在当日抓到你的时候就可以……沉香，我承认先前确实利用过你，但是，那都是不得已的。原谅我，哪怕看在女儿的面上，你难道想让她一直没有爹爹么？”
最后一句话成了压垮沉香的最后一根稻草，没错，她可以没有丈夫，但是，香染却不能没有爹爹。尽管面前的这个男人曾经残忍地夺去了她最宝贵的东西，但是，究其根本，那也是她自愿的。倘若他死了，香染就会没有父亲……
望着满脸真挚的秦达，尽管知道那也许又是一张假面具，但她最终还是用苦涩的声音开口问道：“你究竟想要干什么！”
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