次日中午，李臻一行即将抵达阔别已久的长安，驶入了灞东镇。
他的队伍除了十辆马车外，还有八十余名亲卫骑兵，另外还有四名重量级的文士，一个是陈子昂，他得罪了武家，险些被免官下狱，多亏狄仁杰替他说情，才最终脱罪，但官职却丢了，狄仁杰便把他推荐给了李臻，作为李臻幕僚，替他掌管文书。
其次便是大理寺第一断案高手王建忠，这是李臻亲自向大理寺要来的人，李臻几次亲眼目睹他的查案推理能力，对他深为佩服，王建忠也一直不得志，他也愿意跟随李臻前往长安仕官，他被任命为六品判官，比他从前的大理寺司直升了一级。
再有一人便是狄仁杰次子狄光远，狄光远年约三十余岁，为人低调谦逊，且精明能干，尤其善于物资仓储管理，李臻本想推荐他为录事参军事，但狄仁杰却坚持让他为仓曹参军事。
四人中的最后一人便是王孝杰帐下参谋张说，王孝杰阵亡后，张说率军杀出重围，逃得一命，他因为弹劾苏宏晖而得罪了武三思，被贬为沙县县丞，狄仁杰十分欣赏他的才华，又将他转为兵部员外郎，管西京兵役，也作为李臻下属跟随他赴长安任职。
这四人都暂时没有携带家眷，等他们在长安落脚后，才会将家眷接来。
灞东镇因位于灞水东面而得名，距离长安约三十里，是东去潼关的必经之地，商业十分发达，人口也众多，镇上足有两百余户人家，几乎一半都经商，官道就从小镇中间穿过，官道两边布满了酒肆、客栈、青楼以及各种店铺，人来人往，生意十分兴隆。
一行人抵达灞东镇正好是午饭时间，小镇上的五六家酒肆基本上都坐满了，那种简易的茶棚也坐满了走卒贩夫，李臻见找不到地方吃午饭，只得吩咐几名亲兵道：“去买些干粮吧！”
他们一路上基本都是在树林里休息吃干粮，眼看快到长安，李臻本想带大家在镇上好好吃一顿，不料却找不到酒肆，令他十分失望。
就在这时，一名掌柜模样的中年男子匆匆跑了过来，施一礼问道：“各位可是从洛阳过来的李将军一行？”
他声音不大，但狄燕却听见了，便指着中年男子笑道：“夫君，那人好像是来找你的？”
李臻一怔，难道是酒志，不可能，酒志应该在长安才对，这里只是灞东小镇，酒志怎么知道自己要来？
可除此之外，李臻有着实想不起还会有谁来接自己，他心中生出一丝警惕，手握住了剑柄，这时，亲兵将中年男子领了上来，“将军，此人说给我们专门准备了酒肆。”
中年男子连忙上前施礼，“将军一路辛苦，我家主人已将本镇最大的临江酒肆包下，专给将军一行休息用餐。”
李臻紧握剑柄的手松开了，他淡淡一笑问道：“不知你家主人是谁？”
“我家主人是独孤家主。”
狄燕小声对李臻道：“就是独孤明曦，关陇贵族的盟主。”
李臻点了点头，原来是此人，他也不拒绝，吩咐左右道：“去临江酒肆！”
一行人又浩浩荡荡跟随管家向酒肆而去，一座占地五六亩的大酒肆果然空空荡荡，没有一个客人，一名年轻男子早已等候在这里，他似乎认识李臻，上前向李臻躬身施礼，“在下独孤涵，奉父亲之令在此迎候李将军和夫人，欢迎李将军来长安任职。”
“你认识我？”
“在下是酷爱马球，去年曾去洛阳观赏马球大赛，曾一睹将军风采。”
原来如此，李臻微微一笑，向他拱手道：“请转告令尊，多谢他的美意。”
吃罢午饭，众人稍微休息片刻，便要再次出发，这时张说来到李臻身边，低声道：“将军，独孤氏的人情最好不要接受太多。”
“此话怎么说？”李臻不解地问道。
张说叹了口气，“关陇贵族是大唐最大的一股势力，力量之大，足以改变政局，连圣上对他们也颇为顾忌，一旦圣上得知将军和他们交往过密，恐怕会给将军带来杀身之祸。”
李臻想了想，又问道：“既然他们力量足以改变政局，那圣上为何还能容忍他们？”
“原因很多，主要是武家也想让这股力量为自己所用，加上他们本身也比较低调，不直接干政，所以圣上还能容忍。”
说到这，张说向两边看看，将声音压得更低道：“前相国李德昭就是因为和独孤氏关系太密，所以才被罢相，还有韦团儿害死的皇嗣妃，也正是关陇窦氏之女，将军自己要当心啊！”
李臻点了点头，抱拳笑道：“多谢张兄直言相告，李臻记住了。”
众人再次出发，下午时分，一行队伍进了长安城，热闹喧嚣的气息顿时扑面而来。
长安虽然已不是政治中心，但它底子雄厚，商业发达，尽管被冷落了数十年，但其繁华程度依旧不亚于洛阳，甚至在某些程度上还要超过洛阳，最明显就是丝绸之路贸易，长安的西域胡人要远远多于洛阳，到处可见一队队满载货物的骆驼。
但队伍缓缓驶入从前的皇城时，热闹繁华的气息顿时消失不见，只见到处是大门挂锁的官衙，尽管官衙建筑气势恢弘，但处处冷清破败，大锁和铁链上到处是斑斑铁锈，冷冷清清的街道上也长满了一人高的蒿草。
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