牛金星估计憋得太久，又觉得大顺朝快完了，索性什么话都往外吐。
牛金星叹息道：“《大同集》一书，每次翻出来重读，都有一番新的感受。陛下，咱们输得不冤。”
“是啊，不冤，”李自成突然开口，“这次河北大战，两军主力在天津对峙，朕派刘宗敏去攻略保定等地。保定一线城池，全都是农兵和百姓在守城。刘宗敏率领我大顺精锐，攻打一座只有农兵驻守的小县城，竟然打了三个月没打下来。听刘宗敏说，他把城墙都轰塌了，指挥士卒从缺口攻入。城内的农兵和百姓，拼了命堵住缺口，竟把刘宗敏的精兵给杀溃。”
牛金星说道：“这便是民心。姓赵的，在南方得民心。百姓视国为家，乐意为其效死。只因农民分了田，城里人有营生，商贾的财货也不会被官员无端抢夺，读书人只要有功绩就能升迁。士农工商之心，皆在姓赵的那里。听说，就算是百姓力战而死，牌位也能进英魂庙，跟赵家的宗庙共享香火。一人战死，全家皆为烈属，父母妻子可得抚恤金，子孙考官还有优待。如此这般，谁不愿拼死力战？换成我大顺朝廷，敌军攻入河东，官民纷纷开城投降。何也？官不能得其位，民不能得其利而已。”
李自成颓然坐在龙椅上，他觉得治国好麻烦，还是以前做流寇爽啊。打仗就是打仗，不用担心后方。
良久，李自成坐直身体，问道：“若敌军攻入山西，肯定很多将士投降，咱们拼也拼不过，到时候该往哪里走？”
牛金星说：“汉家之地，肯定都去不得，那就只能往北。”
“河套？”李自成问。
牛金星摇头：“以那赵瀚的雄才大略，怎么可能不收回河套。咱们要走，就只能去阴山以北！”
李自成不愿意：“那咱岂不是成了放羊为生的蒙古鞑子？”
牛金星居然早有准备：“陛下，臣已经打听清楚了。阴山南北，原为土默特部所有，被林丹汗打得败逃，继而便降了后金鞑子。鞑酋黄台吉，以其首领俄木布的乳母之夫，勾结大明反清为由，夺了俄木布的兵权，还将其抓到沈阳受审。而今，俄木布被贬为庶人，草场被鞑子分而治之。鞑子现在不行了，那里乱成一锅粥，你打我，我打你。咱要是带着骑兵过去，肯定能占领大片草原！”
李自成犹豫不定，他面疙瘩吃惯了，实在不想去草原放羊。
可不去草原，又能去哪里呢？
大顺朝廷内部，此时已经离心离德。除了老营的兄弟，李自成看谁都像叛徒，指不定哪天就投降大同军了。
这种情况没法打仗，只要大同军出兵，山西的关隘分分钟失守。
牛金星又说：“陛下若去草原，那就尽快去了山西北上。而今鞑子大败，草原是最混乱的时候。若是迟个一年半载，草原各部已分出胜负，到时再去草原就不好打了。留在山西又有什么用处？无非多享受一两年富贵而已。”
李自成左思右想，猛然拍板道：“只要姓赵的，愿意放回李过和高一功。咱就向他称臣，献出山西，带兵去阴山草原抢地盘！”
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