时至深冬，夜晚来得格外的早，过了午后没多久，天色便开始昏黄，高原上的夜里异常寒冷，冻得人的血都似乎要凝固起来，当行猎的队伍回到城内，天已经黑尽了.
“都督，我们回军营吗？”
段秀实见李清一直沉思不语，还不是地立身眺望城池，便提醒他道：“明日我们就要返回，都督还是早点回去歇息吧！”
“你带弟兄们先走吧！”李清徐徐道：“我还有点事，不便张扬，带两个人就可以了.”
“都督是想．．．．．．．”段秀实和几个亲兵对望一眼，脸上皆露出暧昧的表情.
“不是你想的那样！”李清用马鞭在他头盔上轻轻一敲，笑道：“我是去拜访个朋友，不能让高仙芝知道.”
“噢！”段秀实想起了白天遇到的石国副王，恍然大悟，他不好意思地敲敲自己头盔道：“是我想歪了，不过我就在这里等候，都督早去早回.”
李清要去拜访的，确实就是石国副王莫贺都，如果他是苏州刺史，那在任的重点便是发展民生、疏通河道、平粜物价；而在安西为官，维持大唐与西域诸胡的关系便是重中之重了，从职能上划分，李清是长史，他的政务重点应是安西内政，而外和诸胡则是高仙芝的职责，不过从李隆基这次任命他为西路军统帅来看，对他的期望，应远远不是那么简单.
牵制并取代高仙芝并不是嘴上说说那么简单，事实上，高仙芝在西域经营那么多年，无论在军中的威信还是在安西各国中的影响，都是他李清远远不能及的，尤其是安西各国，他的影响甚至超过长安，所以要想在安西稳住脚，他必须得到安西诸胡的认可.
这次石国来请求调停，李清便敏锐地察觉到了，这是一次难得的良机，这次机会，他必须要牢牢抓住.
莫贺都说他住在城南大宛老店，那是石国人开的一家客栈，在朅师国也是数一数二的，外形金碧辉煌，俨如一座小王宫，异常显眼，但李清却没有直接去拜访，他绕了弯，先找到了吐火罗的特使失密塔尔，由他来陪同自己前去.
失密塔尔是吐火罗的贵族，年轻时曾长期住在长安，就在那时他认识了莫贺都，两人遂成莫逆之交，这次他在长安先等了一个多月而无着落，可用了李清的名刺后，仅一个时辰便得到李隆基的接见，他也由此深深体会到了李清在朝中的影响力，所以当莫贺都找到他后，他的第一个念头便是将他推荐给李清.
从失密塔尔的住处到大宛老店约两里路，二人穿过一条小巷，取直路前往，黑暗中，只听见马蹄声‘哒！哒！’两人都没有说话.
失密塔尔笑了一下，率先打破了沉默：“侍郎可知道石国为什么会有两个国王吗？”
李清摇了摇头，笑道：“我不知，请塔尔老哥赐教.”
“这对你很重要，不过历史悠远，我也不罗嗦了，这样给你说吧！这两个国王一个是亲大食，而另一个亲大唐，如果我没猜错的话，调停和拔汗那国的战争只是借口，真正的原因是石国内部已经分裂了.”
失密塔尔说完，偷偷地向李清看了一眼，他是在提醒李清，事情不是那么简单，也算是报答他的相救之恩.
对方的话让李清的眼前陡然一亮，他似乎看到了什么，但是还不清晰，但他心里生出一种强烈的预感，石国将对他有极大的作用.
李清轻轻捏了捏失密塔尔的手臂，以表示自己对他提醒的感激.
说话间，两人便来到了大宛老店，虽然现在朅师国商人云集，但大宛老店似乎无心做生意，大门紧闭，平日流光异彩的十八只大灯笼也熄灭了.
塔尔上前敲了敲门，门开了一条缝，他与里面的人低语几句，门又关上了，片刻，里面传来急促的脚步声，门突然拉开，露出莫贺都笑呵呵的脸庞.
李清上前一步，向他拱手歉然道：“我明日要班师回龟兹，所以今晚打扰殿下，冒昧了.”
莫贺都轻轻摆了摆手，笑道：“我刚才还在和小女说，侍郎今晚可能会来，果然被我说中了.”
说完，他看了一眼李清，偏巧李清也在看他，两人目光相对，皆微微地笑了起来，有些话不用说透，两人都心知肚明.
大宛老店里很安静，除了住着莫贺都和他的随从外，再没有其他客人，这时李清才发现，莫贺都的随从至少也有二百多人，白天看到的十几人，仅仅是他的贴身侍从而已.
“侍郎这边请！”莫贺都将李清让进了客堂，侍从们立刻将大门关了起来，严密地守护在外面，客堂里灯火通明，只见里面坐着一个年轻的突厥武士，穿一身紧身胡服，面目白皙清秀，李清再仔细一看，竟然是白天见到的罗阑公主，看来他父亲已经给她解释过不让她见高仙芝的原因.
“在下石国王宫卫士长，参见李侍郎.”罗阑公主起身向李清抱拳施礼，表情严肃，但眼中却闪过一丝调皮的笑意.
“我应叫你王子殿下才是，当卫士长太委屈了一点.”
李清笑着回头对莫贺都道：“既然王子殿下是副王的继承人，不妨让他也来参加我们今晚的会谈.”
莫贺都爱怜地拍了拍女儿的后脑勺，“既然侍郎准你旁听，你就坐下吧！但不准多嘴.”
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