而代价就是他最忠诚，也最精锐的近一千人的掷弹兵团，在这场毫无意义的战斗中损失超过了三分之二！
这意味着什么？
意味着如果按照克洛维军制，这支军队已经彻底丧失战斗力了！
为了挡住几十倍敌人的进攻，这些从雷鸣堡征召军时就追随自己士兵们不得不冲出堑壕，在阵地外展开近乎散兵线一样单薄又松散的两排线列，冒着枪林弹雨发起白刃冲锋……
用他们的一腔血勇，为路德维希争取了从容不迫调动军队回防的时间，将伊瑟尔精灵贵族两万臭鱼烂虾全歼，打赢了那场突如其来的遭遇战。
但却输了整场鹿角要塞围攻战，而且是完败。
而就是在输掉围攻战的第二天，他收到了来自安森关于瀚土战事的消息——风暴师已经统一瀚土东部，卡林迪亚已经归降，艾登低头和征服密斯特，都只是时间问题。
那一刻，路德维希感受到了深深的落差。
之前的他始终只将安森当做一个不太听话，但很有能力的部下，一个偶尔“很有想法”的年轻军官，一个会让他气愤的朋友，但现在……
只有两千人军队的他，以超乎自己想象的方式，攻下了鹰角城；之后更是带着五千军队纵横整个瀚土，从一个胜利走向一个胜利，并且即将让整个瀚土都臣服在他的脚下。
而拥有比他多一倍还多，并且更加精锐，火力更加充足的南部军团的自己，却落得如此下场。
如此巨大的差距，实在是很难令路德维希不感到心态失衡。
以眼下的情况，如果要彻底摧毁伊瑟尔精灵的反抗，要么让他们主动寻死，和自己打几场大规模决战，让数以万计的伊瑟尔精灵埋骨荒野；要么就要动员数以万计的军队分头行动，多线进军，粉碎这片土地上所有还能试图反抗的势力。
除此之外，路德维希真的想不出还有第三种扭转局势的方法。
但无论是这两种或者其它出路，以眼下南部军团的兵力都远远无法实现；至于让路德维希向国内求援，忍受陆军的百般推卸和无穷无尽的羞辱…还是饮弹自尽更干脆些。
于是才有了那封信。
尽管这种打破承诺求援的行为，同样疯狂折磨着路德维希被摧残蹂躏后所剩无几的自尊；包括四十天内筹备两万军队，四万后备军有多么不切实际，他也不是不清楚。
但到了现在这一步，除了指望安森·巴赫能像雷鸣堡时那样再创造一次奇迹外，路德维希是真的无计可施了…或者说为了胜利损失自己的所剩无几的脸面，这点担当他还是有的。
甚至安森这个“有一点点”贪婪的家伙，会不会在战后狮子大开口或者提出某些匪夷所思的条件，路德维希也不是没有心理准备。
随着太阳渐渐落山，已经行军一天的南部军团不得不停下脚步修整，修建临时宿营地。
这项工作平时极少被重视，但在连战连捷的“神话”被打破的眼下，南部军团似乎又重新拾起了雷鸣堡征召军时代的“习惯”，将修筑工事看的比打仗还重要；以至于身为总司令的路德维希甚至无需过多嘱咐，各个作战单位都能爆发出巨大的主观能动性。
身心俱疲的路德维希骑着马，从一片忙碌的营地中穿过；周围的军官们还在大声呼喊着他们还没有失败，要让“卑鄙的伊瑟尔精灵好看”；但士兵们木然的脸色，强颜欢笑的应和，还有疲惫烦闷的眼神，已经将他们的真实想法暴露的淋漓尽致。
回到帐篷，已经被点燃的火盆旁站着早早等候于此的罗曼中校，背着双手，冷峻的脸色像是欲言又止。
“有事？”
脱掉身上的大衣，总司令眉头紧锁道。
“没有！”罗曼中校浑身一震：
“只是和之前一样，来向您做例行汇报。”
微微眯起眼睛的路德维希看穿了部下的心思，但并没有戳穿：“嗯，情况怎么样了？”
“营地已经搭建完毕，并且找到了一处水源，预计出发时间是明天清晨五点三十分，附近没有任何伊瑟尔精灵军队行动迹象。”罗曼一本正经道：
“按照侦查骑兵的估算，最迟明天傍晚，我军就能抵达断崖要塞。”
路德维希点点头：“还有别的吗？”
“……暂时没有了。”顿了顿的罗曼，视线有些左右飘忽道。
“那就先这样吧。”路德维希将怀里的大衣挂在衣架上：
“现在我需要休息，明天三点十五分之前叫醒我。”
“是！”
话音落下，敬了一礼的罗曼迈步向帐篷外走去；路德维希则站在原地，望着他的背影。
然后…就在快要离开帐篷的瞬间，掷弹兵团团长停下了脚步，紧抿着嘴角，有些忐忑转身望向总司令：
“……有个人，希望见您一面。”
路德维希静静的看着他：“谁？”
“德拉科·维尔特斯。”罗曼的表情略有几分古怪：
“他说他是个…小说家，是个克洛维人。”
小说家？
路德维希的表情有些诧异——当然不是因为一个克洛维小说家为什么会跑来见自己，而是他感觉好像在什么地方听说过这个名字，但就是怎么想也想不起来了。
对这位甚至能记住自己麾下每个步兵营营长名字的总司令来说，这件事简直不可思议。
“克洛维外城区暴动的时候，这个人曾经作为一伙暴徒的代表进入奥斯特利亚宫，和陛下当面谈判。”罗曼小声提醒道：
“并且关于暴动事件的起因…据传闻说，此人和他背后的势力也是幕后推手之一。”
“另外…安森·巴赫上校，似乎也与这个人有所接触。”
“啊！”路德维希恍然大悟——他终于想起来了。
他终于想起来为什么自己会有印象，但始终记不住这个人的存在了。
因为是索菲娅告诉他的！
自己那个整天做侦探梦，喜欢给自己找事的“好妹妹”，貌似对这个人相当崇拜；此人曾经插手北港叛乱，涉嫌克洛维旧神派活动，与钢铁苍穹号事件有关，还参与了克洛维外城区暴动，当面威胁过卡洛斯二世陛下……
“所以他找我干什么？”路德维希面露疑惑。
“我也不是很清楚，但貌似是和伊瑟尔精灵的一些情报有关。”罗曼侧目看了眼门外的方向：
“您要见他吗？”
“他现在就在军营里？”
“嗯，我把他安排在了掷弹兵团的营地，找了几个老兵看管。”
“哦，那正好了。”路德维希冷哼一声：
“告诉你的士兵，此人是个旧神派，暴动分子外加王国叛徒；对付这种人，我们只有一种谈话方式……”
“乱枪打死！”
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