一个丧失全部部众的高级战俘究竟有什么把柄在留里克手里？
原来，当一个简单的威胁“不听话就把你阉了”，这居然就是瓦季姆的命门。他要维护自己最后的男性尊严，于是舍弃掉了自己身为大首领的尊严，也放弃了曾在卡廷森林中格涅兹多沃祭坛对诸神的誓言。
何必再对诸神歌颂赞美呢？火神、雷神、混沌神……斯拉夫诸神戏耍了斯摩棱斯克远征军，史无前例组织的大军已经全军覆没。
而这些神只仿佛站在罗斯军队的立场上……
因为瓦季姆从咒骂自己的那群人处获悉，罗斯军中已经有着大量的斯拉夫战士，其中不乏土生贵族后裔。这些人就来自故乡尹尔门湖，曾被压制的各个小农庄的首领之子，摇身一变成为罗斯新贵。
可能斯拉夫诸神已经转头支持更强大的他们了。
瓦季姆心灰意冷，他曾豪言不成功便成仁，可真计划自杀之际又因畏惧、以及来自生存的本能而屡屡放弃。自我的死亡是必然的，既然自杀不成，就只能面临被征服者的无尽羞辱了。
瓦季姆选择了屈辱，而那些被他故意饿死的数以千计的村民，他们的体面呢？
留里克下令为所有死者收尸，哪怕天寒地冻挖坑不易，也要挖掘大坑将之掩埋设立巨冢。
经过燃烧新波洛茨克堡垒炙烤的一片区域，那里的泥土被烤得相对松软，巨冢就设定在此。
一具又一具冻僵的尸体，以极为扭曲的姿态搬运到雪橇上，如货物一般运过冰封的波洛塔河。
此刻，河对岸曾是战场的区域已经有一批战士持铲子在挖掘壕沟了。
尸体被随即放进去，最终又变成层层叠叠的样子。
并没有人抱怨，毕竟尸体必须要清理，否则一旦天气回暖再清理尸体就将变成极为糟糕的状况。
但也有例外，那些与西德维纳河冰层融为一体的斯摩棱斯克军尸体，他们就撂在冰面上吧！这些尸体的归宿是大海，明年春季的流凌会撕碎所有尸体，以碎片状态推送到里加湾喂鱼。
死去的波洛茨克村民算是得到了体面的结果。
他们的大规模死亡以至于灭绝，卡洛塔并未对这一结果非常惋惜，她当然有过共情，掉几滴眼泪也就罢了。那些村民可是自己的税源，竟被杀死，实在是对奥斯塔拉公国、罗斯王国南方扩张的一大重大打击。
而未来的重建工作也不可能再由奥斯塔拉公国做主导。
因为，卡洛塔有着双重身份，她是国王的妻子，也是罗斯治下的南方大贵族。身为大贵族的她哪怕是一个女人，身份决定着她必须带着部众去扩张，此乃为民众谋福利确保自己的权势稳固，也是在给几年后就成年、可以亲理政务的儿子铺路。
她也有些庆幸儿子并没有看到波洛茨克的惨状。
虽说作为留里克的儿子，小卡尔早晚要成长为好勇斗狠的真男人。可能，现在让他看到尸横遍野的场面刺激性太惨烈了，事情还得是循序渐进的展开，最终使得卡尔能平明面对战争。
战争，是这个时代的主基调。
甚至战争也被认定是发展的捷径。
卡洛塔在波洛茨克的巨大损失必须有人做赔偿。何人赔偿？被丈夫训成狗的瓦季姆？不！斯摩棱斯克人要赔偿！他们要赔粮食、赔奴隶，尤其是赔偿一批年轻的女子。
即便卡洛塔自己也是个女人，她最要考虑一下自己麾下男性战士们的诉求。
尤其是当前最为坚挺的南方据点维捷布斯克，守军几乎都是年轻的奥斯塔拉战士。
他们需要有一个妻子，哪怕这一妻子角色在其眼里只是个奴隶，有总比没有强。只要有了女人，他们就能令这些女人生育，当有了女人孩子后，战士的心也就彻底与维捷布斯克绑定。
他们将深深扎根于此，永远扞卫下去。
她知道，罗斯大军不会再做磨蹭，当暂时驻扎在波洛茨克的骑兵大军开拔，再在维捷布斯克与驻扎的大量步兵会和后就是直扑斯摩棱斯克，期间再没有变数。可能连暴风雪都不是阻挠罗斯军远征的理由。
一些人掩埋尸体，一些人则将波洛茨克的粮仓搬空。
骑兵扫荡了全部十个村庄，所到之处见得的都是一片萧条破败。它们哪里是村庄？耳畔去凄厉的寒风，骑兵们置身在空旷的村庄里，人与战马喘着浓厚雾气，都感觉到这里的恐怖。
并非担心有敌人埋伏，而是这里过于寒冷寂静，战士们想到了一个词——坟墓。
他们没有深入搜查，基本没找到有用之物就匆匆离开，无功而返也不觉得耻辱。
一批临时雪橇突击赶制，它们是用木杆麻绳捆绑的东西，怎么看都不像是很结实的东西。
何必对它们强求呢？只要能把缴获的粮食尽可能运到维捷布斯克就好。
在波洛茨克，罗斯骑兵与里加湾联军，大家开动脑筋，用五花八门的容器装运麦子，尤其是到处搜罗粗布皮革，以此做兜来兜住麦子为己所用。
几乎每名骑兵战士本用于装运战利品的空置麻布口袋，这下全部塞满麦子。
更多的麦子则需要雪橇运输，最后当大军即将开拔之际，注定会有一大批士兵将坐在粮食上，驱赶着驯鹿、小马拉动雪橇前进。
计划之日，开拔之时。
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