汉文帝被贾谊的话触动，开始亲自耕种籍田，用自身行动劝勉耕种。
后来，晁错劝汉文帝说：
“圣主在上，但是百姓却不受冻饥，不是圣主能耕种织布提供粮食和衣服，而是为百姓广开生财之道。所以帝尧和大禹遭遇九年洪水，商汤遭遇七年大旱，但国家并没有舍弃那些贫困者，是因为蓄积丰富，预先有所准备。现在海内一统，土地和人民数量不比商汤和大禹时期少，也没有洪水大旱那样的数年天灾，而百姓积蓄却没有达到那个程度，这是为什么呢？因为地有遗利，民有余力，生长禾谷的土地还没有完全开垦，山泽之利还没有完全挖掘，游食之民还没有完全回归农业。百姓贫困，导致奸邪丛生。贫困产生于衣食不足，衣食不足产生于不务农业，不务农业百姓就不会依附土地，不依附土地就会离乡轻家，他们流动起来如同鸟兽。那时虽然有高城深池，严法重刑，也不能禁止。”
“寒冷时选择穿衣，就不管衣服是否轻暖；饥饿时选择食物，就不管食物是否甘美；饥寒加身之时，就不会顾及廉耻。人的本性就是，一天不吃饭就会饥饿，一年不制作衣服就会寒冷。腹中饥饿不能吃饭，皮肤寒冷不能穿衣，就是慈父也不能保全自己的子女，君主怎么能让其百姓安定下来呢！圣明君主明白其所以然，所以务必让百姓致力于农桑，薄赋敛，广蓄积，以实仓廪，防备水旱，这样才能得到百姓拥护。”
“百姓是主上要驾驭的，他们趋利避害就像水往低处流动，从不固定方向选择。珠玉金银饥不可食，寒不可衣，但其之所以贵重，是因为在上位的人使用的缘故。它们本身轻小容易携带，便于拿在手中，可以周游海内而不用担心饥寒。现在的大臣轻易背离其主上，而百姓也更容易背井离乡，盗贼们的抢劫反而受到鼓励，那些逃亡的能轻易得到资金。米粟布帛生长在土地，按照时令生长，在市场上聚集，这都不是一天能够形成的；数石的粮食重量，中等气力的不能背负承受，所以不会被奸邪利用，一天得不到食物那么饥寒就会来临。所以圣明的君主要贵五谷而贱金玉。”
“现在五口之家的农民家庭，他们要服役的不会少于两人，其能耕种的土地不会超过一百亩，一百亩收获不过一百石。农民春耕、夏耘，秋获、冬藏，伐薪烧炭，修建官府，应付徭役；春天不能躲避风尘，夏天不能躲避暑热，秋天不能躲避阴雨，冬天不能躲避寒冻，四时之间没有时间休息。还有民间的迎来送往、吊死问疾、抚养孩子、赡养老人都在其中。农民勤劳辛苦如此，还要面对水旱灾害，急政暴赋，不定时赋敛，朝令夕改。在官府收取租赋时只好半价出卖粮食，没有的则要贷款付出几倍利息，于是只好出卖田宅和子孙来偿还债务。大的商贾靠贱凭借贱买贵卖赚取几倍利息，小的商贾则在市场上叫卖，囤积居奇，操控市场价格，每天在都市市场中游走，乘人之急，所卖出的肯定加上几倍。所以男子不耕耘，女子不蚕织，穿衣还要绣上花纹，吃饭必须要有大鱼大肉；他们既没有农民的劳苦，却有种田的收获。这些人凭借其财富，交接王侯，势力超过官吏，因为利益相互倾轧；平时外出千里游玩，冠盖相望，乘豪车驾肥马，穿丝绸曳白缯。这就是商人兼并农民，在农民被迫流亡的原因。”
“现在的法律轻视商人，商人却已早富贵；法律尊崇农夫，农夫却都已贫贱。所以世俗所尊贵的，是君上所轻视的；官吏所贬低的，是法律所尊重的。上下的人们思想正好相反，好恶不同，价值观不同，却想国家富强，法制是不能建立。当今的最急要务，不过是百姓务农罢了。想要让百姓务农，在于提高米粟价格；提高米粟价格的方法，在于让百姓把米粟作为赏罚。现在要招募天下人到官府交纳米粟，这样能够拜爵，并且能够免罪。这样一来，富人得到爵位，农民有钱，米粟不再集中在少数人之手。能交纳米粟受爵的，都是手中富余的；取之于有余，以供朝廷使用，那么贫民的赋税就能减少，这就是损有余而补不足，政策一出就能使百姓得利。这事顺合民心，所补的有三个方面：一是主上使用充足，二是百姓赋税减少，三是劝勉农耕种。现在的命令，百姓拥有车骑马一匹的，免除三人的徭役。战马车骑是天下的武装装备，所以要免服兵役或免纳算赋。神农氏教导说：‘有石城十仞，汤池百步，带甲百万，而无粟，弗能守也。’从这里来看，米粟是帝王最大的根本，政治的根本在于务农。现在命令百姓交纳米粟受爵最高才到五大夫以上，仅仅免除一人的徭役，这和骑马战车之功相差太远了。爵位是主上加封百姓的，出自主上之口，能封之无穷；米粟是农民耕种的，生长于土地而不会困乏。得到高爵位和免罪，是人们所期望的。让天下人输送米粟到边境，以便能受爵免罪，用不了三年，边塞的米粟肯定很多。”
于是汉文帝就听从了晁错的建议，让百姓交纳米粟到边境，交纳六百石封第二等上造爵位，逐步增长到交纳四千石封第九等五大夫爵位，交纳一万两千石的爵位是第八等大庶长，都根据交纳米粟多少和爵位等级作为差别。
晁错又上奏说：“陛下有幸让天下人交纳米粟到边境来受爵，这这是大恩惠。我私下里担心守边士卒的食物不足会使米粟分散。边境上的粮食能支持五年，可以命令百姓向郡县交纳米粟；能支持一年以上，可以赦免农民，不再征收农民田租。这样，恩泽加给万民，人民会更加勤勉务农。如果遇到军役，或者遭受水旱灾害，百姓也不会贫困，天下安宁。如果每年五谷成熟且质量上乘，那么百姓就能富足安乐了。”
汉文帝再次采纳了晁错的建议，下诏令赏赐百姓十二年都交纳一半租税。第二年，索性免除了百姓田地的租税。
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