运河西岸。
沧州州城长芦。
城内，长芦都转运盐使司都转运使王文渊正在花厅内准备宴席。
今天，内秘书院大学士、三省总督洪承畴将路过沧州，王文渊这位运使自然得好好款待，身为从三品的盐运使，他的主要职责就是掌长芦盐政。
虽然局势紧张，北直沿海已有数处盐场被袭，但王文渊却仍然忙着为洪承畴接风。请帖也早早发出，出席的都是沧州这里有头有脸的人物。
“张御史到了没？”
“刚到。”
相比起三品的运盐使，沧州还有个巡盐御史。巡盐御史的品级较低，仅为正七品。沧州巡盐御史的衙门设在北京，位于宣武门外，但在天津、沧州、山东还设有行馆。
王文渊与张宣的关系，其实是七品的张宣管三品的王文渊。本来明初设巡盐御史时，其职责仅是专巡私贩，纠察奸弊，并不管理具体盐务。
在明中期以后，巡盐开始介入盐务管理，盐区事务虽仍由都转运盐使司总领，但却要受巡盐御史之政令了。
除了是因为御史是都察院派出的中央官员外，也因为中期开始，长芦巡盐御史还兼理河道，长芦巡盐御史兼管通州直抵济宁州一带河道，并提督所属军卫有司，禁治豪强，革除奸弊，督收钱钞，点视驿站，缉捕盗贼，盘检马船等。
可以说，虽然巡盐仅是七品，可实际上的权柄，却不下于巡抚。
他兼管北河，实际可以说就是北河总督了。
既管盐又管河，还管钞关、军卫，可以说是个见官大一级的。
王文渊的三品跟人家的七品一比，提鞋都不配，他这三品往上升，顶多去做个按察使甚至是副使，或是参政、布政使，人家那巡盐，往上走必然是巡按等实权要职。
来到门口亲自迎接张宣，恭敬请入花厅。
“王大人，洪阁老马上到了，该准备的都准备好了吧？”
张宣见面直言。
“沧州别的东西没有，就是盐多。船和盐都已经准备好了，另外长芦的盐商也都召过来了。”
面对比自己年轻的多的张宣，王文渊丝毫不敢大意。
洪承畴出京之前，就已经传来命令，要长芦这边准备盐。
长芦盐场，管的不仅是长芦镇的盐场，是整个北直甚至包括山东的盐场，都归长芦盐场管，长芦巡盐御史也是兼管山东盐法的。
现在清廷钱粮紧缺，洪承畴出京总督三省，目光直接就瞄准了长芦盐。
在北京的时候，就已经向朝廷讨要了许多盐引，向北京的盐商们弄到了大笔银子，然后来沧州，又要直接来提走大量盐下山东，用以充做军饷。
洪承畴并不在意增发盐引，对盐商的困扰伤害，也不会在意他过来提盐其实会让盐商们有引无盐。
王文渊和张宣当然也不会管这些。
张宣甚至还是洪承畴的学生。
老师的要求，他自然要全力满足。
洪承畴除了要盐，还要钱、粮，以及兵。
他从北京出来，就带了几十个家丁，要在沧州调一批绿营充做自己的标兵。张宣手底下有兵，他兼理北河，从通州到山东济宁的这千里北运河，都归他管，沿河的原卫所军丁、运丁，也都是在他管辖下。
“那些盐商们都交待过了吧？一会可别当着洪阁老的面哭穷说没银子啊，那样可不光是丢你我的脸面。”
“请大人放心，我已经找他们亲自交待过了，这些人也都清楚，要是不肯掏银了的后果，谁敢不掏银子，以后就休想从长芦拿到一粒银，不管他手里有多少盐引，都不管用。”
张宣满意的点头。
“时局艰难，大家要齐心协力共渡难关，如今两淮、两浙盐场落于明贼之手，这长芦盐场越发重要，这些盐商们想要继续赚银子，就得听话。”
一名家丁进来。
“大人，洪阁老的船从河上过来了。”
张宣立马道，“赶紧出城迎接！”
王文渊随他来到外面花厅，那里已经聚了一堆官员，外面的廊下，还聚着更多丝绸华服的盐商们。
“诸位，洪相公的船到了，随本官一同前往迎接！”
于是乎，沧州城里的一众文武官吏，以及受召而来的盐商、本地豪强士绅，都赶往沧州码头。
大小官吏们挤满码头，翘首相盼。
望着远远驶来的船队，所有人都对那位洪阁老充满敬畏和仰慕。
能够纵横明清两朝，出将入相的传奇人物啊，特别是民间流传野史，说这位跟圣母皇太后还曾经嘴渡参汤，更是引的无数人惊叹好评。
哪怕去年在湖广失利，遭受一段时间冷遇，可如今再次起复，还直接封侯。
充分证明，洪阁老那是中流砥柱一般的人物啊。
总督三省，连两辅政亲王都要受其节制，这权势已经无出其右，官场之上的人，谁不想好好巴结一下。
就如站在人群前面的那位绿袍巡盐御史张宣，人家就是洪经略的门生，去年在湖广其幕下，还做了武昌县令，后来随洪一起返京。
洪承畴一起复，这在京侯缺的张宣就得了巡盐一职，先一步出京到沧州打前站了。
一个长芦巡盐御史兼理北河，那是一般巡抚都未必愿换的肥差啊，又是盐又是钞关又是漕运河道的，这里面过手的银子跟流水一样，随便弄点，都不得了。
运河上的船队靠近。
为首一条船上打着洪字旗。
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