8月1日，后金辽阳东京城勤政殿。
老酋奴尔哈赤正拿着一份奏折，站在御桌前，对跪在殿内的皇太极说：“户部送上来的奏折，你也看过了。从地方汇总上来的数字看，辽东农田里的粮食，是要欠收的。
咱们大金，今年可真要过个穷年啦。老八，平时你对民政民事，比较拿手。你来告诉我，我们该从哪里着手，才能搞到粮食……哦，起来回话吧。”
“是，父汗，”皇太极又向奴尔哈赤磕了个头后，才从地上爬起来，对他说：“儿臣昨天在府邸，也曾和范文程说过此事。他说，在宣大镇的张家口，那里是朱明设在草原上的买卖城，是专门用粮食、茶叶、盐巴等物资，来跟蒙古蛮子的土默特部换马匹的。
我听范文程的意思，是可以派人去那边看看，试一试能不能用黄金白银，从汉商那里换到粮食，反正在咱们的国库里，这种不能吃又不能穿的黄白之物，多的是。”
奴尔哈赤听后，来回地踱了几步，便下定主意道：“老八，户部从今天起，就由你来监管。你去找范文程，叫他想个法子，再派几个靠得住的人，去张家口一趟。本汗就不信，天下还有不吃鱼腥的猫，黄金白银堵在眼前，那些低贱的尼堪，还会不卖给我们粮食？”
“喳！”
……
同一天，在喀尔喀蒙古，土谢图汗部最南方的大草原上，一支规模庞大的汉人商队，经过长途跋涉之后，终于走出了茫茫的戈壁滩，见到了青青大草原。
“嗷——嗷——嗷——”
商队中上百个年轻人，见到了无边无际的大草原，以及草原上如白云一样的羊群。
蓝天白云之下，羊群在牧人的看护下，悠闲地吃着青草，牧人骑着马匹，在唱着苍凉的歌曲。
年轻人横穿了数百里大戈壁，所经受的巨大压力，在这一瞬间，犹如滔天的洪水，顿时从他们的胸腔迸裂出来，使他们情不自禁地双手紧握拳头，仰天长啸，发出狼一般的嚎叫声……
有几个小年轻更加夸张，他们从高高的骆驼上，一跃而下，落在草地之后，顺势在软绵绵的草原上，打了几个滚，然后摊开手脚，躺在草地上，面对着蔚蓝的天空，团团白云，哈哈大笑……
“范十老掌柜，要不咱们今天不走了，在这扎营，住一宿吧？”
这支有五百头骆驼组成的庞大商队，在它的最前方，是一面硕大的旗帜。
旗帜迎风招展，在舒展开的旗帜上，只见上面写着“大玉川”三个斗大的汉字。
在旗帜的下面，一个腰挂绣春刀，满脸络腮胡子的劲装汉子，回头对骑在另一头骆驼上，内穿儒服，外穿夹袄的中年男士，笑呵呵地说道：“您看，这群小王八蛋们，在戈壁滩里，就像没了半条命。到这里，总算是活过来了。呵呵，住一宿，让他们活动开手脚来，明天再走也不迟嘛。”
叫范十老掌柜的中年男子，抬头看了看天上的太阳，微笑地摇头说：“李护队，家主在我们出发时交代过，要赶时间，尽快到达恰克图。咱们范家商号，今年是否能起死回生，全靠咱们这支商队啦，不能放松啊。
这样吧，就在这里休息半个时辰，让年轻人们缓缓气，再继续赶路。早一日到达恰克图，商队的盈利就多一分。等年底盘帐时候，李护队，你放心，我敢保证，一个大红包，是少不了你的。”
商队停止前进，就地休息，血气方刚的小伙子们在吃肉干，喝马奶酒，吹牛打屁。唯有范十老掌柜，依旧骑在骆驼上，看着北方茫茫的大草原，呆呆出神。
他是一个月前，从张家口出发的。
当时，他们的家主范永斗，见到今年的互市相当惨淡。再三思考之后，就冒着巨大的风险，组织了这支有五百头骆驼的商队，全部装上茶叶和少量瓷器，就匆匆北上恰克图。
作为范永斗手下最精明强干的掌柜，范十老掌柜义不容辞地率队北上。这一路上，因为他们范家二百多年在蒙古人中的口碑，所到之处的大小部落，倒没有为难他们，只收下他们百十斤砖茶后，都放他们北行。
有一个小部落，在收下三百斤砖茶后，就欢天喜地派人给他们带队，让他们有惊无险地通过了在外人看来，无比危险的大戈壁。
坐在骆驼上，范十看着他的商队，为了这次北上，范永斗可谓是下了血本，配给他五百头双峰骆驼，每头骆驼背负三百斤砖茶。范永斗亲口告诉他，只要有十万斤砖茶到达恰克图，商号今年就会记住他的大恩。
能让商号记住自己的大恩，得多大的荣耀才行。范十想着都觉得心潮澎湃。估计休息的时间也差不多了，他就吆喝一声，五百头骆驼组成的大商队，又继续向着北方的恰克图，缓缓而行……
同样是8月1日，张天昭带领着庞大的船队，在西南风的吹拂下，风帆全开，终于离开了安国城的码头，逆着安加拉河，向着东南方的北海，全速前行……
在离开安国城前，张立典就通知了张天昭。说内阁和礼部，很快就会册封张天福为色格楞伯爵，封远堂侄儿张天仁为世袭子爵，张天勇为终身子爵。对此，张天昭没有异议，毕竟，这些都是他们征战半年，应该得到的奖赏。
跟随张天昭离开安国城去恰克图的人，除了跟他从叶尼塞斯克回来的人外，还有安国城两百多名近卫军。这两百多近卫军，装备着一百支火绳枪，八门三磅炮。其余全是长枪、弯刀和利箭。一行人，共有五百多人，六十条装满毛皮的船只。
一路上，虽然有西南风将船队的风帆吹得满满的，但由于逆安加拉河而上，而且这里的安加拉河水，格外的湍急。所以，船队费尽了九牛二虎之力，花了整整两天时间，才到达了张天昭的封地——北海，也就是后世的贝加尔湖。
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