科试之前的一个月，西安城还发生了许多事情，让人们有些应接不暇。
在李自成拒绝称王的第三天，李自成由绥德侯晋为顺侯，寓顺天承命之意，下令仿照朝廷官职组建三部六司，另在顺侯府设左右长史和正副司马负责辅助李自成总揽事务，相当于朝廷的内阁。
三部分别时政务部、按察部、军政部，布政部负责实施民政和官员的任命升迁，按察部负责刑事司法和官员审查，军政部负责军事调度、训练和装备等；
三部之下设六司：吏司掌管全国文职官吏的任免、考课、勋封等事；户司掌管全国户口、土地、赋税、钱粮、财政收支等事；礼司掌管礼仪、祭祀、科举、学校等事；兵司掌管武官选用及军事行政；刑司掌管全国司法行政；工司掌管各项工程、工匠、屯田、水利、交通等事。
三部之首称尚书为正二品，副职称侍郎从二品，各司之首称司长正三品，副职为司丞三品，之后还有各科主事。
李自成任命王绍徽、常明仁为左右长史分别掌管政务部和按察部；杜文焕和高立功为正副司马掌管军政部；同时宣布李鸿业仪同顺侯，为执政首辅在众人之上。在王绍徽的提醒下，李自成还恢复了自己的本命李鸿基（但是为了各位看官不至于乱以后还是用李自成）。
但是由于现在李自成势力的可用官员实在时太少了，重要的州府都需要充分信任的人取担任，而新降之官又不敢冒然安排在重要职位上，所以现在几人都是在身兼数职，只希望通过此次科考能够真真切切的选拔出一些可用之才。
西安贡院东西两侧有“腾蛟”，“起风”两座牌楼，三门之内设明远楼，贡院围墙四角了望楼高耸，东西两侧上千间号房，供士子们考试之用，为给士子们提供方便，号房中间还设置了弥封、誊录、对读、供给四室；外边还有收掌纸卷房、聚奎堂、主考厅、五经房等功能性建筑。
这也是李自成势力建成以来第一次大规模的考试，以前虽然也有读书人来投，那时急需治理地方的官员跟本没能仔细的搞清楚能力到底如何，就匆匆上任去了。
为了此次科试，顺侯府上下及其的重视可谓是准备非常充分，请了数位陕西大儒来担任此次科试的考官和阅卷工作，李自成和李鸿业还特地去西安大相国寺斋戒了三天，之后才陪同主副考官王绍徽、常明仁在贡院门口迎接士子们入院考试。
此次科考分为两场，每场三天，六天之内士子不得离开贡院，一切吃喝拉撒都要在号房之中，每间号房也不像想象中的那么窄小，大约六七平方，号房内有桌椅一套，笔墨纸砚俱全，床一张，唯一的区别就是没有门，不时有兵丁来回巡视。
应试科目，每位士子可在明经、明法、明算、策论四科之中任选两科考试。
既然参加科考自然想发挥自己的执政才能，顾炎武四人不约而同的都选择了策论一科，剩下的顾炎武和李岩选了明经，顾君恩选了明法，而方以智选了明算。也都是在各自的专长之内。
别看只看两场，确实及其耗费心神的！别看几人都考过大明朝的童生、秀才甚是举人，但是六天下来还是疲惫不堪，几人拎着竹篮被褥疲惫地走出考场，各自的书童侍女急忙迎了上去，结果他们手中的东西：“公子辛苦了！考得如何？”这是几人的脸上来露出一丝满意之色。
“三位年兄考的如何？都说读万卷书不如行万里路，古人诚不欺我啊，你我出游这一个月，回来之后如有神助，笔下生风，三日的文章我可是一日就写完了，只是不知能否入考官之眼！”方以智倒是心情还不错。
“都已经考过了还想他作甚，走走走，我们先去找个地方沐浴一番，之后好好痛饮几杯！”李岩作为考过大明举人的过来人，拉着三人就往外走去。
“对，心中所想写了就好，管他中与不中呢”顾炎武是最放得开的，本来他就对李自成的官不是太感兴趣，考上了就做，考不上也无所谓。
四人又说有笑的离开了贡院门口，慢慢的考试的士子们也都慢慢散去了，等待着十来天之后的出榜。这几天就像是现在的高中生高考完了之后一样，疯狂放肆的玩耍，现在已经是初夏季节了，到处绿玉盎然，也正是游玩的好季节，一时间西安各处名胜古迹都充满了士子们的身影。
贡院主考厅和五经房中现在是一片忙碌，大儒和文臣们正在紧张的阅览试卷，生怕错过每一个人才，而李自成和李鸿业也在府中焦急的等待着判卷的结果，虽然很想帮忙，但是两人的文化水平确实有限，按李鸿业自己的说法，就他现在的水平策论或许还行，其他几科能考上个秀才就是烧高香了。
虽然一直在等待着科考的结果，但是两人也没有闲着，李自成兄弟还抽空找来杜文焕商量了下如何攻打潼关和汉中的事情。
汉中、商南等地倒是好说，几处兵马不多，只是道路相对难行，现在西征大军已经返回，有足够的兵力去攻占这几个地方，于是商议着由方广志率一偏师攻打即可。
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