颍水南岸，常忠刘宏伯的三万安西军也已埋伏下来。子夜时分，颍水两岸静悄悄的，漆黑不见五指，无形中却透出一股肃杀之气，颍水河面上浓雾笼罩，四周甚至连虫鸣鸟叫都消失了。
孙九石蹲在常忠的身旁，仍在惴惴地向常忠请教临战布阵之法，常忠开始时颇有耐心，渐渐地越来越暴躁，这次伏击战本就是以他所部的三万兵马为主攻，常忠肩上承受的压力不小，孙九石还在旁边不停的问一些弱智问题，常忠越来越不爽了。
“回去多读几篇兵书，兵书上什么都有，马上要开战了，你这时来问我有用吗？”常忠不耐烦地道。
孙九石陪笑道：“将军，末将心里没底呀，我曾经只是神射营里普通的军士，打吐蕃时莫名其妙立了功，被公爷升了旅帅，后来放枪准头不错，又被公爷升了都尉，可末将没指挥过战斗，这不是怕误了公爷的大事，也对不起跟着我的五千神射营袍泽呀……”
常忠嫌弃地挥了挥手，道：“你的任务是收拾那些漏网之鱼，从我和鲜于节帅手中漏掉的敌军才轮到你来收拾，懂吗？这不是什么重要的差事，尽量多放几排枪，把那些漏掉的敌军宰了，这才是你该做的事，公爷这次明显只是让神射营露个面，练练兵而已，没指望你们能干出多大的事。”
孙九石不服地道：“公爷对神射营寄予厚望，说不定神射营这一战能击敌破万呢。”
常忠嗤笑：“击敌破万？你以为敌军是笼子里的鸡鸭，站在那里随便你宰吗？我虽不知公爷为何对你们五千杆破枪如此看重，但你们切莫太高看自己了，躲在远处放放枪便可，真正击敌的主力还要看我老常的本事。”
话不投机，孙九石窝了一肚子火，常忠又是他曾经的上司，孙九石不敢怼他，憋了半晌，孙九石不悦地道：“常将军，你未曾亲眼见过三段千弹齐发的场面，那场面……可比万箭齐发厉害多了。”
常忠抬头看了看天上的启明星方位，淡淡地道：“此时此刻，我懒得跟你争，孙九石，你现在应该带着神射营在我大军后方五里列阵待敌，按照公爷平日教你的，将神射营将士三段列阵，快滚回去，莫误了军机。”
孙九石悻悻地离开。
到了下半夜，颍水河面上的雾越来越浓，常忠皱眉喃喃道：“浓雾固然有利于埋伏，但若两军厮杀起来也于我军不利，这可要命了……”
旁边的刘宏伯笑道：“天时地利本就有利也有弊，我军两岸埋伏已占了地利，至于天时，利弊两军皆受，放宽心吧，我军固然不好受，敌军却更难受。”
常忠揉了揉脸，苦笑道：“这次咱们面对的是十万异族大军，说实话，当年在安西都护府时也没遇过如此大的阵仗，心里实在有些慌……这一战若没打好，回去如何跟公爷交代。”
二人正说着话，远处传来依稀的马蹄声，没多久，马蹄声越来越近，在漆黑寂静的夜里，声音越来越清晰。
一名斥候策马飞驰至常忠面前，翻身下马行礼，语气急促地道：“常将军，前方斥候来报，敌军前锋已至许州城北面五十余里，大约一个多时辰后可至颍水河畔。”
常忠已冷静下来，沉声道：“敌军有多少人马？”
“约十万之数，皆是异族骑兵，手执兵器各异，大部分着皮甲，旌旗也是五花八门各种图腾文字。”
常忠点点头，朝刘宏伯看了一眼，道：“下令全军备战吧，这些杂碎终于来了。”
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