李存真问：“阁下何人？”
“不敢妄称阁下。小人江南巡抚蒋国柱。”
“嚓啷”一声，姜诚将腰中佩刀抽出一般，上前一步就要动手。
李存真故作姿态呵斥道：“不得无礼！”姜诚问言，还刀入鞘，站回原位。
蒋国柱拱手谦恭地说道：“李大头领帐下藏龙卧虎，蒋某人佩服，真希望能够结识各位英雄。”
李茂之笑着说道：“蒋大人莫不是来当探子的？”
“不敢不敢，敬仰而已。”
李存真说道：“既然敬仰，那就继续敬仰着好了。蒋巡抚你此次前来有何要事？”
蒋国柱说道：“此前管效忠不识抬举，答应大头领的事情却没有做到，这一次下官前来正是弥补这一过失的。”
李存真问：“想明白打算放人了？”
“正是！”蒋国柱笑着说道，“延平王天纵英才，其麾下大将更是威名赫赫。下官也是敬仰不已。”
李存真说道：“巡抚大人，如果甘辉和余新放回来了，确实已然成了废人，那我就不要了。咱们的交易作废。”
“不能，不能！”蒋国柱忙说道，“甘辉、余新几位将军全都安然无恙。大头领请放心。”
李存真听罢，点了点头，说道：“坐吧。”
“谢坐。”
“蒋大人，我看这样吧，你们先放人。”李存真说道，“你们什么德性我也不想多说了。你们不先放人，我实在放心不下。”
蒋国柱满脸堆笑说道：“这个自然，这个自然。只是还有一事劳烦大头领。”
“说吧。我李存真洗耳恭听。”
蒋国柱抱拳行礼，说道：“还请大头领退还镇江。”
听到蒋国柱这么说，帐中大将全都笑出声来，蒋国柱也不觉得丢人跟着一起笑。
李存真说道：“蒋巡抚好会开玩笑。我占了镇江，再去瓜州，正好袭取江宁，何故退出？”
蒋国柱说道：“江宁城中其实已经没有多少实惠了，大头领何故劳烦将士？不过区区一座穷城而已，何足道哉？如果大头领保证不攻打江宁，退还镇江，回崇明岛去，我们江宁上下感激不尽，愿出两百万两银子作为补偿。”蒋国柱故意伸出两个手指头，把两百万三个字说得很重。
其实，蒋国柱认为李存真就是一个盗寇。有银子自然是满足的。如今管效忠新败，八旗胆寒，正是危机时刻，如果现在舍不得花银子，以后的事情就麻烦了。他此前跟郎廷佐等人商议，认为李存真既然是盗寇，给了银子之后，即便李存真想要攻打江宁，他手底下的人得了实惠也不会同意攻打江宁的，给了银子就等于保住了江宁。这叫不战而屈人之兵。为此，蒋国柱还摆事实讲道理说大唐武德九年，突厥颉利可汗率兵南下，直抵京畿，李世民率兵抵御，又是杀白马又是盟誓，其实这些都不管用，最管用的就是李世民赠予突厥的大批礼物。得到真金白银之后突厥的部落就满足了，打算回草原去享受这些东西，毕竟财货已经到手，干什么还要玩命呢？这导致颉利无法攻打长安，只能跟世民盟誓。如今道理也是相同的，只要给了这群李贼银子，江宁自然就能保住，古今道理皆同。
其实，蒋国柱怎么能知道李存真的算计呢？人受经验主义的影响，又被自己的逻辑思维所左右，推理出的东西必然是和自己的见识不意外的结局。可正是基于李贼拿了钱就走人这样的见识，蒋国柱信心满满的亲自前来谈判。
果然，蒋国柱话说了出来，吕英杰、赵无极、姜诚等人均是大喜过望，蒋国柱满意地看到了一群穷鬼突然要暴富时那种惊喜的表情。
“区区两百万就想打发了我吗？”李存真狠狠白了众人一眼，故作微微发怒说道，“你信不信关将军带兵直驱南京城下，用不了半天就能拿下江宁？”
蒋国柱正色说道：“若是如此，我们江宁守军也只好做殊死抵抗了！”
听蒋国柱这么说，帐篷中的空气立刻紧张起来，众将军都对蒋国柱怒目而视。
蒋国柱转而又笑着说道：“大头领取江宁有何好处？白白折损人马，纵然拿下江宁也是一座死城，何苦如此呢？不如大头领收下银子便回崇明去，如此一来正可以称得上是江宁百姓的再生父母。江宁上下无不感念大头领的仁德，日后大头领但凡有所需要，江宁无不及尽力。何乐而不为呢？”
李存真说道：“不打江宁也行，不过二百万两银子实在太少了。”
李存真虽然有吕英杰、姜诚、关盛年、武达摩等大将相助，又有李茂之、常琨等人出谋划策，他深知凭借自己现在的兵力能够拿下江宁，但是这需要付出巨大代价。特别是明安达礼的八旗兵仍在江南，马逢知态度暧昧不明，这些都是不确定因素。而且一个困难的事情是，连番作战，李军火药不足，而水真腊的王金玉、陈显祖、杨家姐弟还么有带着补给到来，攻打南京现实中有困难。
不过，这些都不是最重要的原因。最重要的还是为了大局考虑。
李存真记得郑成功南京战役失败后退回福建去了，清廷派内大臣达素担任安南将军率军八旗讨伐。如果现在拿下江宁付出代价还是其次，最怕的是影响战略部署。占领江宁定然会把达素大军引向自己，这不利于郑成功集团重拾信心。
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