“辽人无知，仗以骑兵之利，就以为能纵横驰骋，所向披靡？我等大宋对外战事可从来都是胜多败少，威风赫赫啊！”
“只待坚守城池，闭门不出，定叫辽人铩羽而归，此番得了功绩，也让西军不敢小觑我们！”
“是极是极！听说了么？韩相公也被弹劾了……哈哈！”
北军将领齐聚一堂，起初还在讨论着战局，很快就歪到了韩锦孙落草为寇的劲爆话题上面，满是幸灾乐祸的笑容。
王继忠坐在正中，俨然回归了领袖位置，脸色却很凝重。
弟弟王继英死了，死得很好，这一死，让北军中将领人人自危，同仇敌忾。
他们不会觉得王继英是罪有应得，只会把仇恨算在李清臣和背后的相州韩氏身上，原本几个蠢蠢欲动的小山头也偃旗息鼓，王氏有惊无险地继续掌握住了话语权。
再加上韩氏又出了那般丑闻，作为门面的驸马韩嘉彦直接病倒，连汴京的韩忠彦也被御史言官弹劾，这个士族可谓颜面尽失，这一切是多么美好。
偏偏辽国打过来了。
王继忠不想打仗。
非常不想打。
兵凶战危，宋朝号称崇文抑武，但实际上北宋一百五十年的时间，只有五十年不到的时间没有开战，其他一百年都在打，王氏对于战事其实很关注，也很清楚，现在的北军，是绝对敌不过辽人的。
或许辽军整体也有衰败，不比昔日契丹铁骑纵横中原之时，但北军烂得实在太厉害了。
最可怕的是，这满堂的北军将领，居然没有多少危机感，完全认不清自己。
“与韩氏暗斗，如果输了，尚且能维持，顶多日子过得艰难些……”
“可与辽国的交战一旦输了……”
“辽帝出师的名义如此不堪，朝野上下都觉得异常屈辱，这要是败仗，我王家就有万劫不复的凶险啊！”
王继忠这段日子急得整宿整宿睡不着，却想不出任何办法。
打仗不是一两个人的事情，当一个团体堕落后，更不是短时间能够扭转的，甚至连朝廷都知道“忘战去兵”“武备皆废”，不也是无可奈何么？
正想着朝廷呢，亲卫来到身侧低语，王继忠听了后立刻道：“新任的大名府知府，总署河北防务的蔡待制，和协同署理河北防务的皇城司高提举，刚刚入城！”
众人神情一变，顿时紧张起来，他们不怕辽人，倒是更怕朝廷空降下来的官员，趁此机会撤换职务：“那蔡京乃是奸佞之辈，与宦官勾结，没想到却得启用，还总署此次河北之战。”
“高俅是官家的潜邸旧臣，真正做主的定是这位亲信，只要巴结好他，我们就能安然过关！”
“听说此人是青天……”
“青天个屁，沽名钓誉罢了，我就不信他这等市井小儿，还能收买不了？”
等到探讨完毕，王继忠面无表情地起身：“我们这便去迎接吧！”
……
“这群北军将领，当真是一群酒囊饭袋，临到战时，不思退敌之策，居然还有心思贿赂我？”
大名府衙门中，高俅眉头紧锁，忍了又忍，还是忍不下去：“元长兄，这些北军将领必须撤换！”
此番两人来河北，都带了班底，高俅将高廉、裴宣、焦挺、秦明等皇城司的得力干将全部带上，蔡京则带来了他的姻亲宋乔年、梁世杰等等，都是一荣俱荣一损俱损，可以放心调派。
然而对于高俅这份提议，蔡京却摇头道：“临阵换将乃是大忌，这些北军将领再是不堪，部下也只认他们，现在倘若将他们换下，那连城池都守不住了，两害相权取其轻，只能先保持这般。”
高俅大急：“那我们就眼睁睁地见得局势败坏下去么？由他们领军与辽人作战，我大宋必吃败仗，河北恐怕要生灵涂炭啊！”
蔡京抚须思索。
北军糜烂，早就是意料之中，这块烂肉现在不能强行挖掉，否则血流不止，只会给辽人占便宜，所以这群将领再是惹人厌恶，也不能被情绪左右。
而面对如今的困境，他丝毫不觉得意外。
因为自己知大名府，前来署理河北防务，并没有受到多少臣子的阻碍，曾布和蔡卞都是听之任之。
从那一刻起，蔡京就知道，河北的局势肯定比想象中还要困难，那些人才会冷眼看着自己一头撞进这个漩涡中。
他心态平稳，不急不躁：“我要去拜访一下李公，高提举可愿同行？”
高俅才不想去拜会什么李清臣：“未入城时，我就已经打听清楚岁安书院的下落，何不先去见林公子，从他那里定能对河北局势有一个深入的了解。”
蔡京目光微动：“倒也可以。”
在士林眼中，他已经是与高俅沆瀣一气的奸佞，按照礼数拜访李清臣，确实不会有多少收获，倒不如干脆节省些时间，去见一见那位高俅推崇备至的林二郎。
两人雷厉风行，立刻出了府衙，往城北而去。
此时消息已经传开，民间的气氛变得不同，街上的行人步履匆匆，弥漫着一种恐慌而又无措的情绪。
不少店铺也闭门歇业，就连原本热闹的樊楼，生意都冷清了下来，不过到了岁安书院面前，伴随着琅琅书声，气氛好像又变得安宁祥和起来。
很快时迁迎出，见了高俅大为兴奋：“高提举来了！”
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