当新军大营里的士兵们正在为军饷发放改制而患得患失的时候，京城的南门永宁门前来了一位年青人。
这个年轻人叫方若诚，他是浙江松山卫的一位破落世袭百户。这次来是奔着重耀门楣，建功立业而来的，他的目标就是入将校堂，让他们方家重新回将门，将失去的荣光再找回来。
方家在松山卫是根深蒂固的大户，他们的先祖甚至能追溯到大明立国之初跟随太祖打天下的哪波名将中。可经过近三百年的洗礼，方家已然衰落的不成样子了，尤其是方若诚家这一支更是如此。
他的父亲是世袭百户，前几年早逝，将百户的位子传给了方若诚。按道理来说在大明的武职序列里，百户并不是底层，放到后世来说起码也算营团级干部。要是京城亲卫序列，比如锦衣卫的世袭百户哪更是了得。可对一个败落了的军卫里衰落了的百户所来说，方若诚祖先传下来的这个职位毫无含金量。
到了方若诚这一代，军田基本上被地方大户巧取豪夺的所剩无几，他家也只有十几亩水浇地而已。
守着这十几亩地，过个小日子似乎可以，但方若诚不想人生就这样平平淡淡的度过，他想翻身！现实是残酷的，想从衰落中翻身，机会相当渺茫。现在是乱世，对军人来说似乎机会很多。只要能带兵打仗，打上几场胜仗，职位肯定会蹭蹭的往上升。像左良玉就是沾了这个光，也就十来年的功夫一下子成了拥兵过十万的大军头。
不过方若诚却没有这样的机会，因为他没有任何翻身的本钱。军官的本钱是什么？在眼下的大明说容易也容易，说难也难。容易是只要你有私军家丁，不用太多，十来二十个家丁其实就能成个小军头。再慢慢打上几场仗，侥幸不死，差不多就能升官了。
方若诚没这个起家的资本，别说十来二十个家丁，他家就是养一个家丁都费劲，方若诚自己练骑术都没有马，是在骡子身上练的。
就在他对自己的前途感到绝望的时候，从京城传来了将校堂招生员的消息。刚开始方若诚并不觉得这是个机会，以为就和以前的武举考试一样雷声大，雨点小，倒最后还是得拼家底！
直到今年三四月份的时候，他才从各种消息中确定了一件事，入将校堂掌军不需要家底。将校堂的学员结业以后，会直接分兵不募私兵。虽然只有四五十人，可这对一个基层将领起家来说，够用了！听说最早一批从将校堂结业的，好的已经能带八九百士卒，差的也能带两三百士卒了。
听到这样的消息，方若诚第一反应是后悔，第二反应是赶紧安顿家小，启辰往京城赶。已经错过了吃头份的机遇，可不能再继续错过了。皇上几千几千的往将校堂招生，要是去的迟了，估计未必能捞到带实兵的机会。
提着祖传的长枪，一路北上，用了一个多月的时间才赶到京城。
从永宁门进城后，方若诚直奔西苑的将校堂招生报名处。
“嚯！还是个卫所的世袭百户，通文墨不？”招生处的教员拿着方若诚递过来的名帖，粗看了一下后，就开始询问基本情况。
方若诚谨慎的回答道：“识些字、能读兵书。”
“那就基本算通文墨了！通骑术不？”
“略通！”
“会算钱粮不？”
“会算。”
“好基本情况还算可以，吾这里有几份试题，你随便抽一份作答，一个时辰后交给我即可。”招生官拿出了一叠试卷，让方若诚抽一份作答。
伸手抽了一份卷纸，粗略的看了一下，方若诚在旁边的桌子上开始作答。
入学考试的试卷相当简单，基本上就是个识字和算术基础知识测验。绕是如此，方若诚答的也很费劲。
在他答题的过程中，又来了一名要入将校堂的生员，听口音像是山西那边的。
一个时辰后，方若诚还想再答一会题，结果考官过来收走了试卷。
方若诚见状，只好作罢准备起身离开招生处，先找个地方安顿下来等待消息。
“方百户，暂且留步，等吾把这份卷子判了，再给你安顿住处。”招生教官见方若诚要离开，连忙开口挽留。
这么快就能判了卷？方若诚有些惊讶，他以为判个卷子起码得两三天。被教官挽留，他只好坐在大堂里再等一会。
不到半个时辰，教官拿着卷子过来说道：“方百户，你的卷子分数是六十七分，符合将校堂录取标准。来你在分数这儿画个押，然后我给你装入档案，之后就安排人带你去将校堂报到。明日一早，会考核你的马术，若是马术合格，就能正式入堂学习了。马术不合格还会给一个月时间精练，如果合格同样可以正式入堂。”
“教谕、不知这马术考核的章程严不严？不瞒教谕，吾的马术是在家里的骡子身上练的，实难登大雅之堂。”居然通过了文试，方若诚看这个招生的教官比较好说话，就赶紧趁机打听一下马术考核的情况。他对自己的马术真不怎么自信，本来就是南方人，家里还没马，水平可想而知。
“看你的名帖你也是将门之后，而且还世袭着百户之职，怎么家中连马都没有？”
“不瞒教谕，学生家道中落，家中备不起马。”方若诚很不好意思的说出了自己的实情。
“未曾想卫所居然衰落成这个样子了，你也不要太担心，马术这事只要粗通就能录用。不过将来分科的时候，怕是有些牵扯。”
“分科？敢问教谕分科是何章程。”
“月初的时候，陛下对将校堂做了调整，今后将校堂将分为马步兵指挥科、火炮兵指挥科和工勤兵指挥科三科，入学一个月左右后，会根据学员的意愿和擅长以及成绩进行分科。马术若是难拿出手，就很难分到马步兵指挥科了。”
还有这事，这三科那个好啊？对这事不知情的方若诚赶紧追问道：“敢问教谕，这三科将来哪一科的前途大？”
“这事吾也说不好，陛下说这三科是一体对待，并没有什么差别。”教官回答的很是官方，其实他心里知道，马步兵指挥科肯定前途好。但这玩意当着其他人的面，肯定没法直接说出来。
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