“败了、败了……”
前线溃败的江东军舟舰疯狂涌入夏口，夏口水道本就地势狭窄，且上有埋伏，后有追兵，最终能够顺利逃回者，十无二三。
眼见败归的将士魂飞胆丧，惊慌之下，不顾军令，径直冲击中军，混乱以肉眼可见的速度蔓延开来，孙权不由心如死灰。
他赌输了，彻彻底底的输了，向前线增兵不仅没能挽回败局，还赔上了族兄孙河及数千将士，一时间孙权心中悔恨交加。
站在孙权身后的鲁肃此刻心急如焚，几次张口欲言，可顾及到孙权因拍竿一事对他颇有怨愤，只得频对胡综、周泰使眼色。
胡综弱冠之年，褒衣大袖，风姿潇洒；周泰年近三旬，体如熊虎，威武异常。
二人皆为孙权“潜邸”之臣，胡综与孙权有总角之好，十四岁起便和后者一起读书。周泰则对孙权有救命之恩，当年孙权为数千山贼所围，周泰舍命护卫，身被十二创，力保孙权脱险。
胡综心领神会，来到孙权身侧，小声进言道：“将军，今前部受挫，军心已乱，难以再战，不如暂时退守，以避锋芒。”
周泰上前一步，抱拳说道：“末将愿率部曲断后，掩护大军撤退，还请将军恩准。”
孙权看了看胡综，又看了看周泰，忍不住悲叹道：“此番进军江夏，本欲为父报仇，以告慰其在天之灵，不想竟遭此挫败，我还有何颜面回去见江东父老？”
“胜负乃兵家常事，将军何必介怀？况且……”胡综正色道：“《兵法》云：‘知己而不知彼，一胜一负。’贼军船上有发石利器，我等不备，方有此败，非战之罪也。”
说到这，胡综顿了一下，又道：“我江东兵船，远胜贼军，黄祖所恃者，不过发石利器耳。将军日后可遣谍人伺探，或以重金收买敌将，待我军掌握此器，届时破江夏贼易如反掌。”
孙权闻言面上悲意稍敛，瞥了鲁肃一眼，下令道：“传我命令，后军变前军，以次撤退，左不得至右，右不得至左，前后不得易。违令者——斩！”
“诺。”众人齐声应道。
“将军……”周泰想要留下断后，可刚一开口，就被孙权抬手阻止，断后任务极其危险，甚至可以说是九死一生，孙权视其为嫡系，岂能轻易就这么舍弃。
“幼平，我属意让陈（武）子烈率部断后，你就留在我身边，护卫我的安全吧。”
周泰虽然一脸失望之色，却也没有再说什么。他是九江人，而陈武是庐江人，两人皆属淮南，陈武乃淮南远近闻名的勇士，且其麾下有五部人马，皆庐江乡人。庐江人性情躁劲，风气果决，视死如归，陈武督之，所向无前，为孙策打下江东，立下赫赫战功，实非周泰所能比拟。
面对如此艰险的任务，陈武毫无惧色，一边组织防线，一边收拢溃兵，掩护大军有序撤离。
陈武效法之前江夏军的做法，以数艘大舰横截江面，鉴于敌人船上有发石利器，陈武乃选敢死数百，驾驶火船，反攻敌军，成功将敌人堵在夏口之内，遏制敌人追击的脚步。
双方激战一个多时辰，大军已成功撤退，任务完成，陈武正打算抽身而走，这时徐琨带领数百残兵败将，自南岸步行而归。
陈武救下徐琨等人，并再一次击退江夏军的进攻后，飞速撤离。江夏军自然不愿就此罢手，在后穷追不舍。
接下来几日，江夏军追江东军于邾、鄂间，两战两捷，斩获颇丰，并顺利收复邾、鄂二县。
不久蕲春、下雉二县士民闻讯，亦斩杀江东长吏，举城反正。至此，江东夺取的江夏东部四县，全部宣告失守。
正所谓：“福无双至，祸不单行。”就在江东军一路逃窜之际，孙权忽然接到后方来报，豫章、庐陵、丹阳三郡皆反。
孙权登时眼前一黑，心里最担心的事情还是发生了，其率大军西取江夏，导致国中空虚，而今江东五郡，反了三个。
江东众文武此时亦不知所措，唯有鲁肃不改颜色，开口言道：“将军，今三郡反者，皆山越、寇盗之流，其等虽侵凌郡县，却难以动摇江东根基。将军可命周瑜往丹阳，太史慈赴庐陵，将军自率大军，还定豫章，三郡之乱，旬月可定。”
鲁肃一番言论，令孙权大乱的心稍稍镇定下来。
鲁肃又道：“黄祖老贼才是我等真正的威胁，若让江夏贼军冲入江东，与国中叛贼联手，内外勾结，后果不堪设想。是以，不管付出多大的代价，也要将黄祖老贼击败，使其不敢东顾。”
徐琨在一旁听得连连点头，亦道：“昔日以邓禹、冯异用兵之明，也因轻敌追击，而败于赤眉流贼之手。江夏贼军连战得利，黄祖必生骄纵轻敌之心，如今正是我等反击之时。”
接着徐琨主动请命道：“我愿率敢死，反攻贼军，为将军免除后顾之忧。此战不成功，便成仁！”
“外兄……”孙权眉头紧锁，欲言又止。徐琨之前能够脱险，令他喜出望外，他实在不愿徐琨再以身犯险。
徐琨伏拜道：“我辜负了将军的厚望，兵败夏口，损兵折将，幸赖孙（河）伯海舍命断后，方才免于一死。自归来后，将军不曾有一言责备，可我心却实在难安——还望将军成全。”
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