衡玉点头：“据我所知是如此。”
“虽说这位萧侯爷单是近年来所得的赏赐也称得上家底丰厚了，但这般出手，多少是败家了些吧……”吉南弦心疼一瞬后，又莫名庆幸，好在只是结盟，不是跟他一家。
思及此，不由道：“到底是家中缺了个娘子管事，武将门第，行事难免有些潦草了……”
说着，看向妹妹，热情地道：“小玉儿，你如今虽不怎么去官媒衙门了，但好歹也是呆过几年，若是知晓哪家有合适的好姑娘，倒是给萧侯牵一牵线？也是一把年纪了，已是不好再这么耽搁下去了。”
衡玉笑了笑：“……牵着呢。”
“哦？哪家的？”吉南弦好奇地问。
衡玉想了想，道：“到时……阿兄便知道了。”
见妹妹隐约一幅胸有成竹的模样，吉南弦心中稳了几分——看来他和太子殿下的赌，输赢已无悬念了。
……
两日后，皇帝于晚间设宴，宫娥内监手捧朱盘鱼贯出入大殿间，诸国使臣与诸侯藩王皆已入座。
美酒佳肴，金盏玉碟，丝乐声起，异域面孔的舞姬入殿献舞，一派华奢祥乐。
衡玉与嘉仪郡主同坐于太子妃下首的位置，恰与萧夫人紧挨着。
萧夫人不时倾身，与衡玉说着话。
如此场合之下，二人从前在营洲又有过交集，若是表现淡漠，反倒异样。
于是，萧夫人趁此时机很是一解了相思之苦。
对面的男席之上，萧牧也光明正大地频频将视线投过来——毕竟母亲坐在那里，他偶尔看一眼，是在情理之中。
而于诸声掩盖之下，另有一道隐晦的视线，不时落在衡玉身上。
一众宗室子弟之列中，河东王摩挲着手中酒杯，眼底有着晦暗不明的笑意。
多番接近而不得，非但没有能浇灭兴致，反倒愈发勾起了他的心思，此番酒意一冲，再看向坐在那里的少女，只觉连心都是痒的。
“王爷，吃菜……”他身侧的河东王妃替他夹了菜，声音低柔：“单是喝酒于脾胃不利。”
听到这道声音河东王便觉厌烦扫兴，不耐烦地皱了下眉，碍于场合，才未有发作。
而后他不知想到了什么，眼神动了动，低声对河东王妃说了句话。
河东王妃看向衡玉的方向，神情一变：“王爷，这……”
河东王不悦挑眉：“怎么——”
“没……”河东王妃握紧了手中银箸，低下头去：“妾身知道了。”
河东王满意地勾起嘴角，将杯中酒水一饮而尽。
今日永阳长公主也在，坐在太子妃上侧，此时见宫娥又单独给她送来一碟樱桃，含笑道：“本宫近日服药，吃不了太多，送去嘉仪那里吧。”
宫娥应下，遂将果碟捧去了嘉仪郡主和衡玉面前的食几上。
衡玉朝永阳长公主看去，只见长公主朝她轻轻抬了抬下颌，似在示意她多吃些。
“老师，这樱桃真甜，您也吃。”嘉仪在旁说道。
衡玉点头，拿起一颗水灵灵的樱桃，又因察觉到某道视线朝自己看来，脸颊不禁有些发烫。
樱桃这道坎儿，她这辈子……大抵是过不去了。
宴席过了大半，内监声称有急报需陛下过目，皇帝遂先离了席，交待了太子好生招待诸人。
衡玉看在眼中，心有分辨。
急报是假，身子撑不住了是真。使者诸侯皆在，自是不宜露出病颓难愈之势。
皇帝虽提早离席，然有太子在，宴席便也得以圆满落幕。
席散后，自数年前皇后病逝之后、便代为执掌凤印的姜贵妃，邀了永阳长公主与太子妃等人去了她寝宫中叙话。
嘉仪郡主也跟着一同去了，不忘特意留下了一名女使跟在衡玉身边。
萧夫人此来京师，尚未出来走动过，因萧牧此前呈上了那张“藏宝图”、摆脱了那则藏宝图谣言之故，不少官员暗中便转了些风向，家中夫人自然而然地待萧夫人也多了份接近之意，大方地与之交际起来。
萧夫人时刻记着此番入京的目的，便也耐心应付着那些夫人娘子们。
吉南弦随太子去了别处，衡玉的视线转了一圈，也未瞧见萧牧，亦不好擅自去寻他，便对身侧的女使道：“时辰不早了，出宫吧。”
女使应下，在前替衡玉引路，二人刚出了大殿，步下石阶，只听身后传来一道不确定的声音——
“敢问，这位可是吉娘子吗？”
衡玉便驻足，回头看过去：“正是。”
那位二十多岁，身着王妃朝服的年轻妇人在女使的陪同下走了过来。
衡玉已认出了对方，福身行礼：“见过河东王妃。”
“吉娘子不必多礼。”河东王妃和善地笑了笑，道：“听闻吉娘子如今正为嘉仪郡主授课，恰我府中长女今年也有六岁了，是个不甚好管教的皮猴儿，什么都学不进去……我方才便想着，若有机会得见吉娘子，定要请教一二的，只是不知吉娘子此时可便移步一叙吗？”
“自然。”衡玉看向一旁的长廊：“廊下一叙可好？”
河东王妃显然迟疑了一下，而后笑道：“晚间风凉，不如移步偏殿吧。”
衡玉看着她：“偏殿？”
河东王妃微侧首看向不远处的配殿：“我与其他几位王妃今日入宫时，便是在那边暂歇的。其内设有静室，恰可与吉娘子坐下吃盏茶，慢慢谈。”
衡玉眨了下眼睛，含笑道：“今日时辰实在晚了，慢慢谈只怕是没工夫了。且于教养之道上，衡玉实则也无甚心得，平日里拿来教授嘉仪郡主的，也多是些寻常经史子集，并以书画之道罢了。若王妃对此也有兴趣的话，明日可随时前去东宫一听，以便亲自判断衡玉所授之道是否值得借鉴。”
河东王妃显然没想到她会拒绝，且言辞间又足够得体，一时不由语结：“这，吉娘子……”
趁她措辞之际，衡玉已然福了身：“明日随时恭候王妃，今日便先告辞了。”
她身侧的女使也跟着行了一礼，二人转身而去。
“……”河东王妃看着少女离去的背影，眉眼间显出不安与焦急来，却又无计可施。
她攥了攥手中的锦帕，而后连忙快步朝侧殿的方向走去。
衡玉微回头，看了一眼她离去的方向，愈发肯定了其中多半有蹊跷。
对方邀她去偏殿之举，她怎么看怎么觉得古怪。
遇到此等事，她倒也不惧冒险一试，但前提是此事有值得冒险的意义在，若不然的话，明知有古怪，还要平白将自己置身未知险境之中，那不是脑子有坑吗？
此等在正经话本子里活不过三页的迷惑之举，还是能免则免吧。
衡玉本以为避开了一桩麻烦，然而这个麻烦却并未就此结束——
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