新帝手持为时家平反的圣旨，亲自下了御阶，缓步来到百官面前，却是面向武官之首的萧牧，双手将那道圣旨递过去：“敬之，是李氏有愧于时家满门，及时家军万千将士，朕知道，过错早已铸成，今时无论如何弥补也无法挽回旧人性命——”
在百官齐齐投去的惊诧视线中，新帝已红了眼尾。
此一刻，他是一位君王，亦是一位挚友，更是一位心怀愧责的亏欠者，他没有那些郑重堂皇或施恩之言，只字字诚恳地道：“朕不敢于时将军墓前妄求原谅，惟有将此真相还与天地世间，惟愿你日后万事安康，取回时家旧物，重振时家军士，聊慰众英魂在天之灵。”
大殿之中，众声鼎沸。
定北侯他，他……？！
与年轻的新帝四目相视间，身形笔挺的青年缓缓抬手，接过了那道圣旨。
此一刻，新帝眼眶红透，却仿佛心中巨石终于移落。
这整整九年以来，这桩旧案，从未自他心上挪离过一刻——
得知好友尚在人世，他既万分庆幸，又觉万分亏欠乃至无颜面对。
这一瞬，施恩者非是他这个皇帝，而是那接下了这道圣旨的人。
“时家旧案得明，今日即为吉日。”新帝面向百官，道：“恰逢吉日，便正宜将此一则喜讯与诸位爱卿同享——”
殿中顿静，众人几乎是屏息相待。
“定北侯萧牧，实为时家后人，乃已故舒国公之嫡子，时敬之——”
新皇格外清晰的声音在大殿中响荡。
静谧了一瞬的延英殿内，旋即哗然。
无数双视线，震惊无比地望向那道年轻的身影。
这个惊人的消息，很快经宫人之口，传到了如今的皇后耳中。
皇后屡屡受惊之下，而今正于寝殿榻上养胎，此时嘉仪公主与衡玉正陪在一旁。
“……皇后娘娘，定北侯竟是时家后人！乃舒国公之嫡子，正是陛下少时的伴读！”
宫人震惊难当，却见殿中除了他之外，并无第二人面露意外之色。
皇后笑着与衡玉对视一眼，感慨万千。
“让膳房备上家宴酒菜……”皇后交待项嬷嬷：“散朝后，陛下必是要宴请旧友的。”
项嬷嬷笑着应下。
“哦，还有，备些冰块儿来，拿软纱包着。”皇后又交待一声：“陛下的眼睛多半是要哭肿了，有备无患。”
项嬷嬷忍俊不禁，笑着应下来。
衡玉亦是莞尔。
殿内气氛融洽温馨。
……
随着萧牧身份大白于人前，那迟来的赏赐便也总算是到了。
“陛下封了萧节使为范阳王，仍居节度使之原职，领卢龙军！”
喻氏和顾听南从外头回来，将消息说与孟老夫人和宁玉听。
听得此讯，孟老夫人心中的一块石头落了地，含笑点头道：“范阳是个好地方，与营洲不过隔了一座柳城而已，亦属卢龙道……陛下之用心，至圣至明，至仁至诚。”
封王戍边，放归旧地，不减兵权，反增辖地——
相比以弥补为名，将人留在京师承袭时家旧爵，要好上百倍千倍不止。
“如此是长久之道……”孟老夫人笑着道。
听得祖母这般道，宁玉安心之余，又有了其他顾虑：“那……小玉儿岂非是要远嫁了？”
“那咱们一同去范阳就是了！”喻氏眼睛发亮地道：“我幼时便在范阳姑母家中住过数年的，那里有山近海，可是个好地方呢！”
“阿娘，我也要去……”阿姝在旁晃着娘亲的衣裙说道。
顾听南抚掌道：“这个法子好，范阳与营洲离得也近，到时咱们来往相见倒也方便。”
甚少离开京师的宁玉听得也颇为向往。
“亲事还没个说法呢，你们一个个的倒都成了陪嫁了？”孟老夫人摇头笑起来。
喻氏几人却仍不减兴致，反正也只是一家人先于私底下说一说。
晚间，吉南弦归家时，衡玉也回来了，于是喻氏便拉着衡玉，又说起了这个打算。
衡玉也不觉得言之过早，欣然至极地加入了讨论。
她本也不愿远嫁离家，若能将家给带上，自是再好不过的。
吉南弦在旁目瞪口呆地听了半晌，觉得自己有必要问上一句——
“你们都去了范阳，那我怎么办？”
此言出，喻氏衡玉等人齐齐看向他。
片刻的静谧后，喻氏道：“对哦，把你给忘了……”
看着一家人的反应，吉南弦倒吸了一口冷气。
忘了便忘了，可不觉羞愧，她们反倒犯了愁是怎么回事！
竟好似他是个麻烦累赘一般！
“陛下刚登基，你又升了官……且安心留在京师便是。”喻氏思量着道：“你放心，逢年过节，自会回来看你的。”
又道：“待半盏大些，便将他也送回来与你作伴。”
吉南弦：“！”
旁人嫁妹妹，是妹妹出嫁——
怎到了他这儿……反倒好像是他孤身一人嫁了出去似得？
嫁人的是阿衡，离家的人却成了他？
这是什么道理！
今日在宫中，陛下为当初的赌约而沾沾自喜，赌输了的他已是满腹委屈，没成想回到家中还要面临此等残酷之事——
吉南弦恨不能抱着尚在襁褓中的儿子痛哭一场。
……
很快，定北侯——不，范阳王时敬之的亲事，便成了令京中官宦权贵人家意动的存在。
只因新君曾于早朝之上发了话，要留时敬之于京中成家后，才会放人回北地。
成家——
那不得娶媳妇吗？
这位节度使大人尚未定亲，亲事还悬着呢！
一时间，无数媒人登门，与萧夫人探口风，其中不乏一些世族人家——若还是往日的那位萧节使，在他们这些世族眼中只能算作新贵而已，结亲之事自是不会轻易考虑。
但时家嫡子可不是什么草莽出身的新贵，那是正正经经的世家大族。
且其权势在握，又这般得帝心，若能将家中女儿嫁去，半点不夸张地说，一女得嫁，便是举族高升。
“你这臭小子怎么回事？竟还没求得阿衡原谅不成？”
“我成日单是叫人打发那些媒人，都要将口舌磨破了！”
这一日，时敬之自宫中回府，去内院看望母亲时，不免被骂了一通。
“明日，明日你便登门去赔罪——”萧夫人下了严令：“不能将阿衡哄得消气了，你也莫要回来了！”
……
是以，次日一早，天色不过刚放亮，吉家便有两位贵客携厚礼登门。
“老夫人，萧……时节使来了——”有女使匆匆去禀了孟老夫人：“同行的还有姜令公！”
孟老夫人正由家中小辈们陪着用早食，闻言搁下调羹，看向衡玉。
衡玉也一头雾水——此人这么早过来作何？
怎还带上了姜令公？
“我去看看！”吉南弦已起了身，莫名就有几分如临大敌。
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