他们停了下来，商议出路。似乎也别无他法，只得走走停停，看是否有来路痕迹。眼见着天渐渐黑起来，心绪更为烦乱。元清道：“抓个人，怎生跑到这个地方来了。这要被困住该如何是好。”廖中遥安慰道：“不着急，总有出路的。”有人眼尖，忽然指着一边道：“这不是房子吗？”果然离得稍远处，露出茅屋一角。众人急忙跟了过去，只见不过两间草房，外面尚有篱笆。刘庆明等人直接推了柴门进去，在屋内探视一番，并未发现有人，但粮食、柴火、清水一应俱有。有人道：“要来人了，便要他领我们出去。”
众人稍微安下心来，在屋里休息。李芸道：“天要黑了，要出去怕也得明天了。”他本是养优处尊之人，见屋内龌蹉，便择了处略微干净处坐下。廖中遥倒是处惯了如此境地，在李芸旁边，靠着墙坐下。今日这番折腾，她也是甚为疲累。坐了会，刘庆明忽道：“陈军呢，陈军哪去了？”
“方才他出去解手去了。”
“这都老半天了，还没回来，快出去找他。”
几人出去，连呼带喊，根本毫无回应。四周黑乎乎的，众人不敢在外停留，返回了茅屋。一人道：“莫不是被野兽叼了去？此处有熊有虎的。”
“那好歹叫一下啊，怎生这般无声无息的。”
“完了完了，那肯定是贼人跟上来了，见他一人在外，就乘机下手了。”
闻言，众人心生寒意。刘庆明喝道：“还不知是不是那人，怕什么。”
刘庆明那几人七嘴八舌，廖中遥三人只在一旁静听。元清道：“此番惨矣，人生地不熟，又冒出个神出鬼没的人来，怎么逃脱？”
廖中遥道：“今夜轮值，守到天亮。李叔，你觉得呢？”
“嗯。若是以寡犯众，没有十足把握，定然是不敢的。但看这人，胆子极大，不知会做出什么。”
众人略微安静下来，正想着今夜对策。刘庆明道：“他左右一个人，能耐我们何？难不成真守到半夜，袭击我们？瞎操心什么？”他手下人诺诺。
地面凹凸不平，元清嫌坐着疼，想找东西垫。他右手侧似有皮革，压在一堆什物下面。他用力一抽，谁知拖出来一长块皮囊，里面硬邦邦的。他打开一看，惊道：“你们看，这是什么？”他将物品取出，竟是明晃晃的一对钩。众人大惊，没想到误打误闯，居然进了贼窝。
廖中遥左手握钩，右手摸去，感觉钩刃异常锋利。室内狭窄，不得施展，但忆起那夜情景，可想此钩威力。她道：“这般好物，如果我是他，定会回来取的。”众人静默。刘庆明道：“尔等胆子……”
“若不是你带我们来，我们怎会陷入如此境地，你还说些什么风凉话？”一人不满道。刘庆明大怒：“你不贪功，怎会随我来？富贵险中求，这都受不了，还能干成什么？！”那人上前出手，被众人拦住，劝了半天。
廖中遥心内烦躁，看那油灯灯火摇曳，道：“快定下值夜顺序吧。灯马上便要灭了。”室内七人，遂定下三班。不久，油火燃尽。元清犹自说话，廖中遥闭目养神，若真有一战，自当休息好，竭力而为。
大约寅时，该廖中遥与元清值夜了。此时人最为乏困，廖中遥眼睛都睁不开。忽然，房门响了一下，似乎有人要推开。廖中遥一下子清醒，侧耳静听。门上早已加固，那东西进不来，便听得细碎声音远去。元清小声道：“什么玩意？”
“不像人，动物吧。”
这番一惊一乍，饶是廖中遥胆大，也毫无困意了。她二人守到天明，其余人也纷纷醒来。廖中遥等人出门，见林中阳光倾泻，映照其间。众人道：“往东走，一定能出去。”一人回屋，拿着那皮囊出来，问：“这要拿吗？”
“死了人，我们空手而回，定然挨骂。带走！”
森林光斑四现，鲜艳异常，与昨日光景大为不同。众人却不敢懈怠，疾步而行。前方突然停住，一人道：“有人，刚才有人在前面闪了一下。”刘庆明道：“有完没完，这偷袭的伎俩要使几次？！”纷纷持刀剑，缓步而行。刘庆明大叫：“都看见你了，藏什么？！躲起来算个什么东西？英雄好汉啊，又偷又抢的算个屁的英雄好汉！”
廖中遥道：“李叔、元清，咱们看着后面。那贼人也是有帮手的。”
刘庆明叫了半天，见那厢没有动静，走过去一看，哪有人的踪影？他道：“是不是看错了，根本没人。”
那人道：“怎么看错，明明晃过去了。”
“又不是鬼，还能晃过去。快走，快走。”
这番行路，眼见得林中路越发宽松，途中还有不少木桩，看来要见得人烟了。不久，见一人在路边拾取柴火，众人心喜，上前问路。那人往东北方向一指，背着柴火走了。刘庆明道：“此番回去，便说我们路遇贼徒，折了两人，幸而击退他们，夺得金钩。不然，先生定然怪罪我们，知道吗？”他说完这番话，看了廖中遥三人一眼。余人只得点头。
他们行了若干时段，还未走出林子，心下不觉烦躁起来。元清道：“这路也太长了吧？咱们哪有走这多路？”廖中遥揉揉胳膊，道：“找不到路，又担心敌人来袭，真够窘迫的。”“那些人早跑了，哪会来啊。”说罢，便听得扑腾之声，左侧林中一群鸟飞走。众人心生警意，注视半天，不见动静。正自心宽，忽然一人从树上跃下，劈死拿金钩的人，将之夺走。事出仓促，众人正待抽刀应战，左侧林中又传来呼啸之声，冒出不知多少人人。
元清大叫：“我就不该说那句话！”
“晚了。快跑！”廖中遥一拉元清，与李芸往东跑去。那人持刀阻路，劈伤一人。李芸挥动用扇子，虚晃贴身，于腰上抽出软剑，化为利刃。那人险被击中，连退数步。李芸也不多做停留，疾步跟上廖中遥。
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