1632年1月15日，农历腊月二十四。
对于来自另一个时空，使用新历法的穿越者来说，新的一年已经开始。
在新的一年里，貌似一切都很美好：新社会欣欣向荣，每天都有无数大事等着去完成，穿越者每一天都在创造历史。
而对于远在北方的大明朝廷来说，即将迎来农历新年的这个腊月，正是“国运艰难”之时——被困在辽东大凌河堡的祖大寿部，已然在一个多月前，就弹尽粮绝的局面下，开城投降。
尽管祖大寿在事后，又单枪匹马地逃回了大明控制区，然而这已经不重要了：大明最后的野战军团被建奴消灭已成事实，实力和心气被彻底打掉的明廷，永久失去了战略方面的主动权。
所以这个腊月，所谓的年关难过是真实的：朝廷实在艰难。
皇上不但要处理关外大败后留下的一堆烂摊子，还要面对日益咄咄逼人的北方农民起义：以王用、高迎祥、张献忠、李自成、罗汝才等部20余万人组成的农民军，已然成了气候。彼辈时而分散时而聚合，连连在山西周边攻城掠地，一度破大宁、隰州、泽州、寿阳等城，令朝廷大军疲于奔命，朝堂上下惊惧不已。
不过好的一点是，大明皇帝并不是一个人在作战。就在此时此刻，在遥远的南方异域，同样也有一个朝廷，在这个腊月里几度艰难，几度彷徨。
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“全体都有，十发匀速射，预备......放！”
粗陋的套管铜线 简易磁喇叭传声系统，令回荡在炮舱中的人声极度失真，而且还伴随着哗啦啦的劣质电器电流声。
但这些因素，都无法影响命令的准确传达。
站在铁皮扩音器旁边，第一时间听到命令的现场指挥官，在目测各炮位准备完毕后，用力劈下手中小旗，同时吹响口中铜哨。
长长的炮舱内，随即响起了震耳欲聋的轰鸣声。伴随着连声巨响的，是一门门被后坐力推回导轨的大炮。与此同时，舱内开始弥漫着炮口余烟，能见度降低了很多。
不过烟雾很快就通过对流的舷窗排了出去。专业的炮舰，对于这些问题都是有针对性设计的。如果今天的外部对流环境不好的话，还可以开动负压排气扇来辅助排烟。
排烟的同时，戴着放爆耳套，个头矮壮敦实，由清一色“三等残废”组成的炮兵班组，正在大声喊着号子，紧张的进行火炮复位工作。
即便是抛弃了容易导致船体重心不稳的三层炮甲板，改良成只装备重炮的双层炮舱，毕竟还是船舱，高度空间都有限，所以炮组成员清一色都是矮子。
矮子炮组是夹层战舰必备“部件”。
大英帝国当年面临着各路流氓在海上的竞争压力，所以无所不用其极。帝国舰队里面，常年使用个头矮小的未成年人来担当串上跑下的火药运输员。
而放眼未来，穿越势力是没有什么抗衡对手的，所以舰队中没有“童兵”这个编制。眼下在控制区内的所有未成年人，都必须强制接受义务教育，不用去战舰上提火药桶，或者去纺织厂快速消耗生命。
好在这个时代土着平均个头普遍偏低，1.5米的成年人比比皆是。海军招募了个头“合格”的炮组士兵后，经过训练和补充营养，这些人就会变成矮壮的“专业”军士。
此刻，专业军士的战斗任务很繁重。
24磅重的锻压长管重炮，总重已经超过了2吨。即便是有先进的滑轨系统制动，一样需要炮组人员付出大量化学能，以及熟练的操作流程，大炮才会再次回到发射阵位。
接下来又是一轮机械式的清膛 装药动作。
好的一点是，这次由于是匀速射，所以炮组倒不是很赶时间。大家放慢动作，用最省力的方式，将训练了无数次的准备工序又做了一遍。
不久后，10门24磅重炮的炮口，再一次探出了舷窗外。闪闪发光的炮身和骤然间安静下来的炮舱，带来的是瞬间升压的浓浓杀气。
全体炮位准备完毕不到10秒钟，指挥官身旁的铁皮大喇叭中，传来了下层炮舱业已准备完毕的呼叫声。又过去不到半分钟，舰桥火控官那熟悉的电流麦再一次下达了命令：“准许射击！”
“轰隆隆......。”
双层炮甲板，一侧总数高达20门的24磅重炮，又一次发出了怒吼。
被高温火药燃气推出炮管的铸铁炮弹，这一刻动力十足。看似黝黑的铁球，实则已经升高了温度，变得滚烫起来。
其中一枚铁球，在和19枚同伴一起出膛后，很快又汇合了从另外一艘战舰上射出的22枚同款。大家一起飞跃过将近1公里的红河水面后，进入了此行目的地的领空：一座拥有浓郁中式风格的城池。
跨越过城市外围的厚重城墙后，铁球的动能已经损失大半，其所划出的抛物线轨迹，掉落愈发明显。之后，在飞行了将近2000米后，铁球动能终于耗尽，于是它悠悠地砸进了城东一座院落中。
这处院落青砖铺地青瓦覆顶，四四方方齐齐整整，一看就是中产殷实人家居所。
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