“你在想什么？”
罗尔斯将手杖搁在一边，看了眼自从上了马车后就明显有些心不在焉的贴身男仆摩里斯。
这位身材高大、皮肤略黑的年轻仆人勐然醒转，意识到自己还在马车上，连忙头颅微微低下，满是歉意地说道：
“抱歉，先生，我刚才有些……”
“有些感触？”
“是的。”摩里斯略一迟疑点了点头，接着道，“还有些不明白您所说的另一个问题。”
“那个问题可能会发生在遥远的将来，只是我的一种猜测。对未来有一定的计划，对可能面对的危险提前做好准备，是我们应该做的，但更重要的是面对现在……”
罗尔斯以教导的口吻沉声说道。摩里斯作为他的贴身男仆，本就是与他关系最为亲密的人，当然，如果他只是一位普通贵族和富豪的话。
事实上，以他的年纪，如果出身贵族或者富豪家庭，那等到他真正继承家业时，他的贴身男仆就会成为家族管家，这也是贵族家庭中的潜规则之一。
在鲁恩的传统中，贵族是不会像他和克来恩假扮的道恩·唐泰斯那样，去找什么仆人协会的。
他们的仆人来源往往来自家族封地，比如租借土地的农户、不太富裕的中产家庭。这些仆人往往都在十岁左右就进入贵族家庭中，先成为所谓的见习听差，一步步培养挑选，正式听差、房间男仆、负责部分具体事物的管家、贴身男仆、管家……
这有些类似《红楼梦》，但根据鲁恩的传统，这些仆人，特别是担任贴身男仆、管家这一类较为重要职位的，几乎都不被允许结婚，而到了年老时也会被贵族们所赡养。如果结婚的话，那基本上就要退出重要职位，不过他们的子女如果愿意继续担任仆人的话，会得到一定优待。
但是这些以见习听差进入贵族家庭的，是很少有人能成为贴身男仆或者管家的，这些职位都是有很多要求的。就像摩里斯作为贴身男仆就需要对时尚有良好的品味，他负责的工作就有为罗尔斯准备衣物，包括出席各种宴会时的穿着也都要他来负责。
如果是王室，那一些职位上甚至不乏贵族子女。
对于摩里斯，罗尔斯是很想让其成为自己的管家，把现在这位来自黄昏隐士会的管家奥格斯特辞退，但前者还欠缺许多经验，现在又是爱德华·来托代替自己出现在贝克兰德，所以只能放弃。
“我明白了。”
“嗯，接下来我记得是一场画展？”
“是的，先生，是皇家艺术学院的画展，据说大王子哥温顿殿下以及霍尔伯爵长子，希伯特勋爵都会参加。
“这次本来是皇家艺术学院每月例行画展，但最近较为出名的风景画家考克斯先生有五幅画参展，其中包括让他成名的《港口》，《贝克兰德大桥的开通》，另外三幅是他的最新创作。”
摩里斯是管家学院培训出来的，在艺术和时尚方面有一定的天赋。他语气轻快，颇为自信：
“五幅画中有一副木板油画，名为《干草场》，得到了皇家艺术学院院长布朗先生的称赞，不过这很大程度是因为这是皇家艺术学院推崇的艺术形式。水彩画在贝克兰德并不受重视，认为这不是高雅的艺术形式。”
接着摩尔斯详细讲述了水彩画家协会和皇家艺术学院的一些纠葛，让罗尔斯也不禁感叹，哪里都逃脱不了这种竞争。
同时，他也想起了那位画家考克斯实际上是被希伯特作为宣传大气污染的棋子推出来的，只是不知道怎么和大王子哥温顿又扯上了联系。
马车沿着国王大道，一路朝西区驶去，很快来到了皇家艺术学院，出示了请帖后，驶入校门，往画展举办的艺术厅驶去。
一路上，摩里斯的讲述并没有停止。这是每一位贵族都必须经历的事情，除非他真的精通每一个领域，否则像这样的“补课”必然是每次参加类似活动或者举行宴会前不可或少的。
几分钟后，罗尔斯整理了下衣服，得到摩里斯确认，没有问题后才拿起靠在一边的手杖，下了马车，贴身男仆跟在身后。
皇家艺术学院的画展对访客并没有太多限制，只要穿着得体就行。但今天不一样，是针对哥温顿、希伯特、罗尔斯等少数群体，所以对其他访客做了限制，这也是贵族在鲁恩的特权。
艺术厅门口已经聚集了一些人，他们也早已从马车上的家族徽章上确认了来人的身份，但看到罗尔斯时还是有些惊讶。
对于这位今年刚被册封的德瑞安子爵，他们自然是想要交好的，毕竟对方和小尼根公爵关系亲密，几乎一手扶持着小公爵维持着保守党的利益。但同时这位子爵又极少公开活动，无论是宴会，还是艺术沙龙，都很少参加，更别说像今天的画展了。
事实上，他们对霍尔伯爵长子一手推出来的画家考克斯并不是很感兴趣，这段时间频繁参与类似活动已经让他们有些厌烦了。要不是听说大王子哥温顿会参加这次画展，他们参加的欲望并不强。
难道德瑞安子爵也是冲着哥温顿王子来的？那是他本人的意思，还是代表了那位小公爵？
到了他们这个层次，除了个人兴趣外，这种宴会、沙龙、活动的出席已经饱含政治因素了，不是能随心所欲的。如果不是希伯特推动考克斯成名，背后有宣传大气污染治理的因素，又代表新党利益，他们不会一次次参加这种活动。
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