关于令尹屈完重病一事，崔明解释道：“去年楚军与晋军战于方城，战况激烈，晋国上军佐范鞅和令尹亲自交手，双方大战三日，令尹将范鞅击退，我楚军保住了方城。但令尹也因此受伤，至今未曾复原。此番出征州来，算是抱病而往，如今看来，伤势应当很重。”
吴升问：“你说他会不会死？”
崔明摇头：“怎么可能？堂堂炼虚，就算受伤较重，顶多是闭关恢复的问题，需要什么灵药楚国没有？不至于。”
吴升道：“我觉得他恐怕会死，否则楚军怎么会退往鸡父，连州来都不要了？”
崔明完全不信：“绝无可能，你多虑了。至于区区州来，尺寸之地，改日就能拿回来。”
吴升也不敢打包票屈完会死，因此转换话题：“所以屈完在东征之前，就已经打定了灭四国的主意了？”
崔明道：“我真不知晓，但如今看来，当是如此。”
吴升问：“虎邑楚军现在行进到哪里了？”
崔明道：“大竹，这是右徒范子垣的封邑。大竹向南一百三十里，便是庸国北界。”
吴升道：“虎邑楚军行进很慢啊。”
崔明表功：“有些军缁我押了几日，他们当然慢。但毕竟是军务，我这里也不好太过，你既然回来了，还是要抓紧时间，芒砀山虽在庸国之南，这次也一样逃不掉的，我看了军令，芒砀山也在征伐之列。”
吴升点头：“知道了，一家人就不提谢字了。”
崔明忽然又叹了口气：“原本我还想帮你转圜一二，干脆投入申左徒门下，如今你把鹿鸣泽打了，这还怎么投效？唯有逃命了。”
吴升笑问：“你来鹿鸣泽见我，就不怕申斗克知道？吃罪得起么？”
崔明正气凛然道：“我孤身亲入贼穴，凭借一张三寸不烂之舌，救下左徒门客，这是大功啊，哪里有罪？”
又小心翼翼问：“你不会一个门客都不给我吧？还是说都被你杀了？”
吴升道：“放心，五个门客和他们的家小，全给你......再帮我拖上几日。”
崔明苦恼着摇头叹气：“真是上辈子欠你的。”
吴升忍不住一阵鸡皮疙瘩乱掉。
当夜，崔明带着感恩戴德的申斗克门客和家人离开了鹿鸣泽，吴升则与元司马商议，迅速清点缴获。
鹿鸣泽缴获的物资很多，虽然不及在楚人州来大营埋藏的灵材、法器、灵丹和战车价值那么高，但数量实在是相当庞杂。吴升和元司马进行了一番清点，单是在邑庄之中，就有稻米二十万斤、肉脯两万斤、绢帛一百五十匹、牛十二头、马三十匹、羊六百只，起获爰金八十镒、灵材一百三十斤、灵丹七十余瓶、各色法器三十余件，蚁鼻钱七万余个。此外，还有大量日常所用的器物。
到了夜半时分，出发占据鹿鸣泽几座野人村落的亲信门客都被叫了回来，听说要立刻启程，一个个脸露为难之色。
吴升见他们不愿启程，对他们的想法心知肚明，苦口婆心的劝诫：“我知道你们善财难舍，见了吃的、穿的、用的，一个个都走不动道了！可是诸位，国家有难，我们眼里就只有这点小利了吗？皮之不存毛将焉附啊诸位！我们有那么多车装载吗？带着那些人、那些牲口，走起来有多慢？国都没了，眼前这点东西值当什么？想想诸位的家人、亲朋，想想我们的家园，哪一个重要？”
冬笋上人毅然举手拥护：“既然大夫都这么说了，那我也下定决心，立刻把人撤回来，这两百多村民不要了，三万斤粮食烧了，那些牛也杀了！”
董大有些意外的看了看冬笋上人，略一琢磨，随即强烈响应：“大夫这么一说，我董大郎也想明白了，不就是四百人、两千只羊吗？咱不要了！但下臣反对丁冉的意见，下臣那个村子五万多斤粮食，烧了他们吃什么呢？”
卢夋叹道：“的确可惜，下臣扫荡的村落，有三百余口，都是祖传的木匠好手啊，不过大夫说得是，国有难，哪里还能顾及这些蝇头小利？某愿为前锋，日夜兼程返回上庸，迎战楚人！”
一只只手举得老高，在灯球火把的照映下，别管是吴升的门客、元司马的门客，乃至国君庆予的门客、夔麇两国司马的门客，都毅然决然的举起了手，发誓立刻随大夫们赶回国内，迎战来犯之敌。
邑庄中人人振奋、个个肃穆，一股油然而生的壮烈在厅堂上升起，都等待着大夫们下令。
众大夫都望向吴升，元司马道：“申大夫，下令吧！”
吴升沉吟半晌，道：“俗语云，兵贵神速，我打算采取轻兵突袭之策。不要那么多人，用不着那么多车，只需三十乘即可，余者随元司马留在邑庄，以两日为限，两日后离开，为我轻兵突袭掩人耳目！”
军令一下，堂上明显松了口气，许多门客忍不住喜笑颜开，一个个大赞申大夫方略得宜，爱国如家，爱兵如子，用兵如神。
当下元司马和夔、麇两国司马一道，在鹿鸣泽停留两日，为吴升打掩护，吴升则带三十驾战车连夜出发。
他这边兵车虽少，却尽是精锐，云集了金无幻、刀南蛇、凰飞龙、阿傩、庸直、卢夋、刀白凤、燕华、冬笋上人等等好手，连夔、麇两国最精锐的十驾兵车也调拨入他麾下——两国司马吩咐了，如果不听吴升指挥，不管是胜是败，一律提头来见。
三十乘兵车，也不带羡卒，每车配齐五十军卒，共计一千五百余人，向着西南方向疾进。
黎明时分，轻兵已过扬州，吴升在车上远望黑黝黝的扬州城墙，良久不语。
在吴升的拼命催动下，大军以最快的速度前行，吴升甚至命令车士下车步行，让军卒轮流乘车，每日行军达到一百五十里，终于在五日后赶到大竹。
不仅是军卒，就连车士们都感到极度疲倦。
吴升寻了处树林就地扎营，全军将士发出一阵无力的欢呼，紧接着就响起一片如潮水般的鼾声。
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