“命勇谋之将以御敌，先使之迎於敌所从来之方。”————————【孔丛子·儒服】
“杨阿若果然是在张掖？”严干欣喜的看向祝公道，如果真是这样，那他也不用再往西行，去酒泉郡苦苦寻找了。杨阿若以侠义之名闻于凉州，不但河西四郡各家豪强与其熟识，便是酒泉郡附近的羌氐部族也不乏慕其信义的。严干此行的目的就是找到杨阿若，利用他各方通吃的身份助他们策动河西四郡。
祝公道点了点头，牵马款步，目光悠然深远，注视着远处的山巅：“此人虽与豪强结好，但黄氏反叛、郡守被杀，他仍是知道忠义在何处。在黄昂等人缉捕他之后，杨阿若与庞淯一路东逃，听说是要寻援兵报仇。可是局势若此，援兵难觅，所以此人便暂时蛰伏，藏于山中羌氐之间。”
“氐池？”严干缓缓道出一个地名，这是张掖郡南部的一个县邑，地处祁连山腹地，难得水草丰满、土地平坦，曾是羌氐等族农牧的聚居地，后来渐次有了汉人，彼此融合杂居。杨阿若深受一些羌氐部族拥戴，若是他逃在这里的确可以借助羌汉混杂的局势掩饰自己的行踪。
祝公道没有说话，两人于是并肩前行了数步，直到通过一条岔路，走上干道，才慢慢的看到人烟。氐池城外有一处亭里，紧挨着山脚下、河水边，亭长是个五大三粗的中年男子，他不断接待着往来行旅，倒像个店肆老板而非负责治安缉捕的基层官吏。韩龙对此似乎很是熟悉，他在马背上打了个大大的哈欠，然后无师自通的从马背上溜了下来，一路小跑进亭一边老气横秋的说道：“温一壶酒，炙一碟羊肉！”
“你小子哪来的钱？”祝公道下意识的摸了下腰间，发觉钱袋还在，不免松了口气。这几年在外的经历让祝公道深切明白豪侠与游侠之间的区别，他当年仗剑出行，一路上也遇到过囊中羞涩的时候，所幸还能靠着好友接济。如今远至西凉，熟悉的好友不再，身边又多了张嘴，他手上的盘缠怎么也得省着点花。虽然如此，祝公道仍未让亭长将把酒菜撤去，反而让人再添一碟炙肉，对韩龙瞪视一眼：“一会若是付不了账，就随意寻个羌人拿你卖了。”
“那可得卖贵点，至少得一百个通宝！”韩龙嘻嘻笑着，他早已挑中了一处最好的位置，一边与祝公道耍贫嘴一边拿衣袖擦着老木桌子，殷勤的看着严干，眼神里的暗示不言自明。
“这小子摸到我鞍鞯上的钱了。”严干忍俊不禁的坐下，将剑搁在腿边，为自己与祝公道倒了一杯酒，再给韩龙倒了杯热水。他冲祝公道举杯共饮，接着又续满：“接下来你还要往西走？”
“至少得看一眼玉门关。”祝公道手中拿着第二杯酒，在唇边轻抿，韩龙正大口喝着热水、目光紧盯着远处炉火上炙烤的肉，似乎对他来说，肉比酒更有吸引力。祝公道缓缓收回目光，语气沉稳且安静，说出的话仿佛经过了他的深思熟虑：“若是钱还足够，就买一匹老马，往西域去看看，听说葱岭之外还有月氏、安息，而安息之外又是什么呢？如有机会，真想亲眼见见啊。”
“你连方今天下都未能走完，居然就奢望起岭外之地了。”严干心里其实也很向往，这广袤无垠的世界有太多事物值得他流连忘返，可不是所有人都如祝公道这般来去自由。祝公道能抛弃家族，是因为他还有一个族亲祝奥在替他承担家族兴衰的责任，但严干不行，他心里装的太多，做不到这样逍遥自在。
“早些走好，你看正是晚了一步，就被你赶上了。”祝公道意有所指，他放下杯盏，轻声说道。
严干知道他还是不愿意牵涉进时局，只是恰好遇见，便处于朋友情谊帮他一把。于是他敞开问道：“杨阿若当真在此地？”
“他来张掖以后就改名了，现在该唤他杨丰、杨伯阳。”祝公道纠正道：“山中僻远，他每隔几日就得来这里打探凉州消息，今日我陪你等，若遇不见，明日我走之后，你接着在此等他。此人相貌姝丽，远非常人，你一眼就能认出来……对了。”他停顿了一下：“他最忌讳这个，你不要多看他。”
严干心里隐隐想起一些关于此人的传言，仿佛明白了什么。
随着一阵寒风吹过，伴随着一股浓郁的羊肉香气，沉默寡言的亭长端来两只陶盘放在桌上。韩龙毫不客气的伸手去抓，烫的一边往手上吹气一边往张嘴去咬，啊呜啊呜的吃了起来。
“让你见笑了。”祝公道无奈的说了一声，也拿起筷箸准备吃起来。
严干不以为意的笑了笑，刚要说话，忽听得亭外传来一阵马声，正拿起刀准备劈柴的亭长立即站起迎了过去。不多时外间便传来了汉子们爽朗的笑声，其中夹杂着一道低沉的笑声却格外让人注意。
“听这声音，是杨阿若来了。”祝公道也一时改不了口唤他杨丰，伸筷往门口一指：“这里的亭长与他是旧交。”
“什么？杨阿若来了？”韩龙丢下一块没吃完的羊肉，一边舔着油腻的手指头一边作势要往外躲去：“我先藏起来。”
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