沈志祥虽然脑子也算活络，但听到这个建议之后还是连连摇头拒绝道：“这如何使得？堂堂大明官军，只可效命于皇上和朝廷，岂能为外邦雇佣！”
“既然阁下认为雇佣这个说法不太合适，那我们换个说法好了。”王汤姆并没有立刻放弃劝说：“以东江镇明军实施的军事行动，来换取海汉在武器装备方面的物资援助，这样如何？”
沈志祥皱了皱眉头，这种说法听起来是容易接受一些，不过以沈世魁坚持的那套老派理念，也未必能接受海汉的这种安排。
王汤姆见他脸色阴晴不定，大致也能猜到他心头所想，便继续劝导道：“东江镇正处于存亡之际，留给贵军能做选择的余地其实不多，大明和朝鲜国目前能给东江镇的帮助，想必小沈将军也心头有数。如果东江镇愿意和海汉合作，我想我们能够提供给贵军的条件会较大明和朝鲜国更为实际一些。”
大明目前正处于内忧外患不断的状态中，无暇顾及皮岛这块海外飞地。而朝鲜国国力贫弱，又处于后金的直接威胁之下，能在明面上给予东江镇的支持的确十分有限。后金的不断打压，再加上岛上这几万形同累赘的平民，使得东江镇能够采取的自救措施越来越少。而海汉能在移民和武器两个领域向东江镇提供援助，正好针对了皮岛明军目前无力自行解决的两个问题，沈志祥自认很难抗拒这样的诱惑。
但现在东江镇作主的人毕竟不是他沈志祥，海汉给的条件再好，他也没法在当下就代表皮岛拍板答应。沈志祥只能干咳两声道：“王大人的好意，在下自然能感受到，不过此事还需等在下回到皮岛之后，与都督大人和金副统领商议之后，才能给出明确答复。不知这火炮资料，能否给在下一份带回皮岛？”
“这个没问题。”王汤姆点点头道：“如果有必要的话，我们可以派人上岛，为各位大人们作面对面的说明，有关于这些武器的问题，届时都可以当面释疑。如果贵军批量订购我们的武器，我们也会提供相关的炮手培训服务。”
海汉在对外军售方面的经验可谓十分丰富，针对客户的需求所提供的配套服务已经十分完善，只要逮着机会便会向外推销武器装备，而这些成熟的营销方式对常年居于海岛的沈志祥来说却是十分新鲜，只觉得回去之后无论如何也要让沈世魁看看海汉开出的条件。
王汤姆也知道对方的权限拍不了板，便没有再在这个话题上再深入讨论下去，当下便让谢立带他去船上关押战俘的船舱，随意提几人出来让沈志祥验明身份。沈志祥跟着谢立下到了船上最底层的舱室，这下面除了临时关押战俘的舱室外，还有装得满满当当的各种物资。沈志祥还是第一次进到这么大的船体内部，一路都在好奇地到处打量，希望能由此加深对这种海汉战船的了解认识。
当沈志祥看到这些关押在船舱里的俘虏时，其实对他们的身份已经确信了大半，这些人身上所穿都是明军水师的制式服装，海汉即便要找人冒充战俘，仓促间也很难顾及到这样的细节。
“沈兄……怎地你也被抓住了？”
沈志祥正打量着这些带着脚镣手铐的战俘，冷不防听到其中有人在招呼自己，他还没分辨出是谁，便听身后的谢立道：“潘严你认得小沈将军？”
沈志祥这才注意到潘严的存在，当下也是惊道：“你竟然在此处！”
谢立一看着两人应该是老相识，当下便让人把潘严从牢房中提出来，除去脚镣手铐，然后带着他们返回上层甲板，到军官用餐的舱室里就座会谈。沈志祥见到潘严，就已经确定海汉在战俘这件事情并没有说谎，当下就没有再刻意隐瞒什么，向谢立讲述了自己与潘严的私人关系。
这两人早在登莱之乱发生前就认识，潘严所在的登州水师每隔数月就要给东江镇运送补给物资，他也随船队多次去过皮岛，在此期间与沈志祥结识。两人年纪相仿也比较谈得来，当时沈世魁还仅仅只是毛文龙的姻亲身份，并未掌握大权，所以沈志祥也只在军中挂职，与潘严一样是个百总而已，两人也是以平辈论交。
不过后来沈世魁一人得道，鸡犬升天，在皮岛夺权之后将亲信都提拔起来，沈志祥也因此连升三级当上了兵头，双方现在的身份是有一点差距了。
孔有德叛逃辽东的时候带走了登州水师，潘严也是其中之一，对沈志祥来说这个朋友算是一直生死未卜，而他本来打算向战俘打听下落的对象就有潘严，倒是没想到直接便在船上见着活的了，这下对海汉的说法再无怀疑。而潘严却是以为沈志祥与自己一样，在与海汉发生武装冲突之后被俘，不过他现在看到沈志祥身上并没有脚镣手铐，海汉军官谢立对其客气有加，由此就知道自己判断有误，沈志祥不是被俘，而是海汉请到这船上的宾客。
潘沈两人寒暄几句后，沈志祥向潘严问起被俘的原因和经过，潘严便以战败者的身份，原原本本地讲述了当天与海汉舰队作战的过程。虽然他并没有刻意进行夸张，但还是让沈志祥不时发出了啧啧赞叹之声。
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