五月十八，天色依旧阴沉。
今日的册封大典还是在宫中举行，第一部分为天家谢礼，由大皇子刘贤向开平帝及后妃献礼致意，皇帝依照祖宗规矩训勉。第二部分为储君受礼，即文武百官于建章宫中向刘贤行拜见礼并致贺。
虽然过程繁琐且枯燥，而且举止行动都有明确的要求，对于那些上了年纪的大臣来说实属折磨，但是没有人敢轻忽此事，因为这关系到太子的声誉。寻常小门小户在操办大事时都会循规蹈矩，更何况最为注重威仪的天家，故而刘贤整天都保持高度的紧张。
等到明日出宫前往太庙，举行完立储大典，他才可以轻松下来。
都中百姓无不翘首以盼，都等着明日盛况的到来，至于这几天城内四处戒严带来的不便，他们也只能默然接受。
不过对于城外的京军三大营而言，册立太子一事除了成为将士们的谈资之外，并无其他深刻的影响。他们这段时间沉浸于刻苦的操练，因为十一天后便是推迟两年之久的延平会猎，所有人都憋着一股劲想要在会猎中出人头地。
京军北营虽然被裴越带走藏锋卫和泰安卫，留下来的武定卫和平南卫并未懈怠，因为延平会猎并非全体出动，只从各营中选出两军步卒和一军骑兵进行较量，合计七千五百人。
因为开平帝尚未任命副帅，裴越在临行前便将大权交予经历杨应箕，由他暂代处置营中军务。接过这副重担之后，杨应箕便再也没有回过都中，甚至连生死未卜的杨定都没有时间挂怀，将全部精力投入到繁杂的军务之中。
平南卫指挥使俞大智身为开平帝夹带里的人，对此自然有些意见，可杨应箕毕竟是宁国之后，又兼管营内军法裁决，倒也不敢硬顶着违逆对方的命令。
不过是一个多月的时间，杨应箕仿佛苍老了许多，身躯愈发瘦削，唯独眼中精光熠熠，如黑夜中的火光一般明亮且锐利。
审核完武定卫的员额饷银之后，他将卷宗归拢收置，将将端起茶盏，一名亲兵便略显急切地进来行礼道：“大人，五军都督府有人前来，点名要找武定卫指挥使秦将军和副指挥使薛将军。”
杨应箕不慌不忙地道：“知道了，请他们节堂相见。另外，调集五十亲兵前去节堂。”
“是，大人。”亲兵不解其意，只能连忙退下。
杨应箕深吸一口气，缓缓起身朝外走去。
这一刻他脑海中浮现的是裴越出京前的那番话，一方面佩服那位年轻侯爷的未卜先知，另一方面则是愤怒于某些人的狼心狗肺，竟然真的会做出这样的勾当。
换而言之，他之所以在裴越离京后就没有出过北营，等的便是这一天。
待至节堂，便见武定卫三位将领皆在，秦贤神色平静，罗克敌和薛蒙则是怒意勃然。另一边，平南卫指挥使俞大智安然端坐，看起来似乎满脸漠然之色。
杨应箕的目光越过众人，望向对面那个双手负于身后如渊渟岳峙一般的中年男人，又看向他身边那六名面无表情气度森严的亲卫，心中隐约有了计较。
中年男人看向杨应箕说道：“杨经历，许久未见。”
杨应箕并不习惯官场寒暄客套，故而微微垂首道：“见过凌司马，不知有何见教？”
中年男人名叫凌辉，现为五军都督府司马，乃是大都督徐寿特意请奏开平帝从吏部调来的能吏。其人铁面无私且手段强硬，某种角度而言与杨应箕在北营的角色非常相似。
徐寿接任大都督之后，第一刀便是砍向自身，对都督府从上到下展开自我纠察，揪出一大批贪官污吏以及无能之辈，凭此赢得开平帝的赏识，就连王平章和谷梁这两位西府军机也对其赞许有加。在那场声势浩大的自查中，凌辉成为徐寿的得力臂助，但凡出手便不会空手而归。
面对身形瘦削面色冷肃的杨应箕，凌辉沉声道：“本官奉大都督之令，要请武定卫指挥使秦贤与副指挥使薛蒙回京接受调查。”
杨应箕冷静地问道：“敢问凌大人，秦、薛二位所犯何事？”
凌辉道：“都督府接到举报，言二人为求军职擢升，贪污军卒饷银，继而以入股沁园的方式向中山侯裴越行贿银两。都督府已经查明，二人的确在去年买入沁园的股份，但是以他们的家境拿不出那么多银两，故而存在贪墨的可能。”
薛蒙当即涨红着脸道：“放什么狗屁！那是侯爷送给我们的股份！”
凌辉转头望着他，漠然道：“是与不是，请二位随本官回京入都督府，查清楚便是。如果此事为假，自然可以洗清二位的嫌疑。”
薛蒙还要再争，秦贤开口道：“凌大人，这是无中生有血口喷人，请恕本将不能接受都督府的调查。”
凌辉冷冷道：“此事已经得到左军机和大都督的允准，一应文书手续俱全，莫非二位想抗命作乱不成？给本官拿下！”
他身边那六名膀大腰圆目光冷峻的亲卫迈步上前，秦贤和薛蒙虽然面上不惧，心中却已陷入迟疑。他们都知道王平章和裴越之间的嫌隙，虽说眼下这事纯属污蔑，可如果闹大了之后会不会对裴越产生不利的影响？
毕竟对方占据着大义名分。
然而这时只听杨应箕怒道：“住手！”
凌辉扭头望去，面色微微一变。
伴着杨应箕那声呵斥出口，节堂大门外的光线陡然一黯，瞬间冲进来数十名剽悍亲兵，然后上前将秦贤等人挡在身后。
“杨应箕，你想造反吗？！”
凌辉双眼喷火，猛然上前两步。
杨应箕迎着对方的逼视，沉声道：“凌大人，秦贤和薛蒙绝对不会做出贪墨之事，这显然是别有用心之人的诬告。再者，就算要查，也要等侯爷返京之后再查，毕竟你说他们是向侯爷行贿，总不能只查他们二人。”
凌辉脸色铁青，原以为此行不会遇到阻碍，没想到杨应箕竟然一改往日行事风格，做出这种护犊子的古怪举动。
他沉默片刻之后咬牙道：“如果本官今天一定要带走他们呢？”
杨应箕寸步不让地道：“你做不到。”
凌辉看了一眼那些毫不退缩的亲兵们，冷笑道：“好，好一个杨应箕，好一个中山侯，看来这北营已非大梁之军！”
这话已然是极其严重的指控。
不光秦贤、薛蒙和罗克敌皱起眉头，旁边早已站起身的俞大智更是脸色阴晴不定。
唯独杨应箕长身而立，目光坚毅，如岁寒松柏之凛凛。
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