开平七年，十月二十七日，午后。
刘贤循例来到景仁宫给吴太后请安。
吴太后神色温和，望着刘贤脸上尚未消散的烦闷之色，关切地道：“皇帝近来朝政繁忙，无需每日午间过来请安。哀家知道卫国公遇刺一事让你很为难，倘若不将此事查清楚，多半会引起朝野物议。可要是真查到了一些人头上，难保局势会更加复杂。”
刘贤苦笑一声道：“儿臣知道此事内有乾坤，还望母后能为儿臣解惑。”
吴太后沉吟道：“襄国府那边可曾查出一些蛛丝马迹？”
刘贤摇头道：“前日陈安便禀报于儿臣，銮仪卫没有任何收获。襄国府后墙上的血迹早已干涸，不能证明这与刺客有关。至于襄国府后街道旁草丛里的双刀，经过裴越的亲兵与当日在古水街上目睹刺杀的百姓辨认，的确是刺客所用的兵刃。”
“这般说来，萧瑾确有嫌疑？”
“母后，襄城侯何等城府，怎会犯下这种浅显的错误？倘若刺客真是受他指派，事后便不可能再回到襄国府附近，更不可能将带血的双刀随意丢弃在那里。儿臣委实不信，襄国府传承近百年，襄城侯在军中根基深厚，难道连一个忠心的死士都拿不出来？故此，儿臣已经让萧瑾出宫归府。”
“的确破绽百出，这种证据等同儿戏。按理来说这个问题不难解决，皇帝为何闷闷不乐？”
“母后，这事怪就怪在这里，连儿臣都能看出其中蹊跷，竟然还有一些人坚持不懈地弹劾萧瑾。”
他轻轻叹了一声，皱眉道：“这些人究竟想做什么？”
吴太后默然不语。
片刻过后，她轻声问道：“有人既然要栽赃陷害，为的自然是后面推波助澜。”
刘贤心中一紧：“母后是指裴越？”
吴太后颔首道：“未尝没有可能。皇帝，你有没有想过所谓刺杀其实是裴越蒙骗世人的戏码？”
“不瞒母后，儿臣起初确有这样的怀疑，所以那日去看望裴越时特地带上太医。他们在检查之后告诉儿臣，裴越的伤势并非作假。”
刘贤凝望着太后沉肃的面容，继续解释道：“母后，銮仪卫和太史台阁都有眼线盯着裴越，两边相互制约与监视，不会出现什么纰漏。那刺客武道修为极高，绝非等闲之辈，也不是裴越豢养的死士，所以这次的刺杀理应不是裴越故弄玄虚。”
吴太后没有争论这个问题，缓缓道：“那么皇帝打算如何处理？”
刘贤道：“无论如何，儿臣都要查明刺杀案的幕后主使。”
吴太后眼中浮现一抹复杂的情绪，随即话锋一转道：“萧瑾虽有派人刺杀裴越的嫌疑，可是这么多年以来他一直忠心耿耿，因而皇帝照拂于他并无不妥，否则会寒了那些忠耿之臣的心。只不过，眼下他暂时无法离京，巡视南军只能延后。”
刘贤不解地道：“母后的意思是？”
吴太后道：“虽然萧瑾无法离京，南境应该无碍，毕竟有天沧江分隔南北，如今南周水师亦不复往日强大。南周即便有用兵的念头，只要水师还没有恢复元气，短时间内便不会妄动。可是西境不同，高阳平原挡不住西吴骑兵，于他们而言反倒是一马平川朝发夕至。”
听到“萧瑾无法离京”这几个字，刘贤脑海中仿若劈下一道惊雷。
依照吴太后的建议，他让谷梁去西境巡视防务，让萧瑾去南境查看军情，这样既可以应对边境上可能出现的战事，也不至于继续加重裴越的权柄。
但如果萧瑾栽倒在这件事里，南下之人自然非裴越莫属。
难道此事真是他的阴谋？
见刘贤失神沉默，吴太后轻声道：“皇帝，谷梁代天巡视不可再拖延下去了。”
刘贤回过神来，略显犹豫地道：“母后，儿臣以为让谷梁暂时留在都中更加稳妥。”
吴太后蹙眉道：“你既然那般信任裴越，便不能忽视他之前提出来的隐忧。西吴和南周联手发兵极有可能，如今大梁西军相较以前实力削弱不少，四座大营改为三营，军寨裁撤大半，一旦遭遇战事便可能陷入危局。在这个时候，你可以不派钦差去南境巡视边军防务，但绝对不能轻视西吴骑兵的威胁。”
刘贤心中并不赞成，尤其是那个令他惊惧的念头出现之后，然而从小到大他都不敢违逆太后的想法，只得迟疑道：“儿臣领受母后教诲，会尽快让广平侯去西境。”
吴太后赞许地点点头。
刘贤心事重重，并未注意到吴太后眼中一闪而过的凌厉之色，他只是微微垂首掩饰自己心中的惶然。
裴越对他来说亦师亦友，而且一直以来襄助良多。
如果没有裴越的支持，他绝对不可能那般轻松地成为储君，更不提在王平章谋反之时，裴越力挽狂澜匡扶社稷。在他登基之后，几项至关重要的变法之策都出自裴越的手笔，大梁各地因此开始焕发生机，他内心里无比欣慰。
可如果古水街刺杀真是裴越自己所为，接下来又将矛头对准萧瑾行构陷之举，岂不是意味着裴越想要独揽大权？
他果真会这样做？
他为何要这样做？
……
十月二十九日，朔望大朝。
距裴越遇刺整整十一日，刺客仍未捉拿归案，朝堂之上的分歧愈发明显。
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