在他们眼中，漠北草原是荒凉不毛之地，是洪水猛兽，是陷阱深渊。他却哪里知道，刘子秋刚刚从草原大杀了一阵回来。看到王钧满面惊恐，刘子秋哈哈大笑道：“不错，刘某正是要横扫漠北！”
……
刚刚下了一场大雪，草原上白茫茫一片，刘子秋率领三万大军，再一次踏上了征途。虽然没有驱赶着牛羊，但刘子秋也做了充分的准备，主要就是马匹和干粮。一人三马是最基本的配置，大多是母马，将士们轮流换乘可以节省马力，而马奶也可以作为食物充饥。干粮则包括腌肉干和炒面。对游牧民族来说，肉干是他们最常备的干粮。与漠北草原不同的是，西海有充足的食盐，腌肉干既可以补充能量还可以补充盐分。炒面则是刘子秋的发明，将麦子和各种豆类拌在一起磨成粉，然后炒熟了，既方便又有营养，可以补充草原上缺少的各类维生素。
穆朵丽也是一身戎装，背弓挎箭，紧随在刘子秋身边。本来，刘子秋是让她和其他妇孺一起到威定城去的，但穆朵丽执意要跟着刘子秋出征。考虑到穆朵丽对漠北草原的情况比较熟悉，而他又缺少向导，刘子秋也就答应了下来。刘子秋也不担心穆朵丽会临时反水，且不说穆朵丽现在和刘子秋如胶似漆，单是她那宝贝似的一双儿女留在威定城，她就不可能冒着儿女被杀的危险，做出反叛之举。
在雪地上行军是非常艰苦的事情，要抵抗刺骨的严寒不说，战马的速度还提不起来。同时，战马的草料也成问题，要刨开积雪，才可以啃到下面的枯草和草根。但刘子秋却知道，这一战已经不能回头，他回头高呼道：“兄弟们，要想活着回到西海，就努力找到突厥人的营地，占有他们的牛羊、草料和女人！”
一路上，偶尔也可以看到一些帐篷，那都是小部落的营地。对这些小部落，刘子秋直接弃之不顾。小部落中也会积攒一些牛羊和草料，但远不能满足三万大军的需要。
已经是进入漠北草原的第三天，将士们日渐疲惫，西海族的两万人还可以保持昂扬的斗志，但从拓跋、往利等部落征召的那一万青壮士气已经开始低落下来。太阳慢慢西沉，已近黄昏，穆朵丽忽然指着前方说道：“老爷，如果我记得不错的话，翻过这座山，应该就是咄宓部落的一个宿营地了。”
小的部落一般只有一个宿营地，但大的部落因为要选择几个不同的宿营地，在每个宿营地都会积攒一些草料。三天来，穆朵丽带着大军去过两个较大部落的宿营地，但都遗憾地发现营地里的部落已经迁徙了，草料也被消耗一空。这是他们找到的第三处宿营地，如果仍然是一座空营的话，大军又将度过一个难捱的夜晚。
不管怎么说，有希望就有动力，而且穆朵丽之前带领大家找到的那两处宿营地并不假，那里还残留着游牧部落生活过的痕迹，只不过他们运气不好，迟来了几天而已。这一次，就看他们的运气好不好了。
有了目标，就连那些从其他部落征召来的青壮也仿佛像打了鸡血，一个个神情振奋，嗷熬怪叫着策马冲向山坡。马蹄声声，雪花飞溅。战马的速度虽然不能达到巅峰，但万马奔腾的气势却足够惊人。登上山顶，将士们齐声欢呼起来。山脚下，一大片帐篷绵延不绝，谁都看得出来，这是一个大部落的营地了。
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