大家笑了一阵，才离开桃园。颜雪道：“兰姐哪都好，就是太热心，大到整个赵府，小到一花一草，一木一果都爱管。前阵子给府上的人立了足足七十八条规矩，谁要违反就不准吃饭，昨儿个还给我定下三条规矩，我看再过几天，我也没饭吃了。”
“难怪府上变化不小。”墨非毓道，“这个兰姐以前没见过？”
“我刚请来的管家，挑了好久才挑到个热心肠、有人味的。”颜雪说着，冲墨非毓露出一个怪笑。
墨非毓微微一怔，因为颜雪挑的是“热心肠”、“有人味”的，而不是“能干的”或者是“喜欢的”。他很快明白颜雪聘兰姐为赵府管家，今日又特地邀巴祁入府，甚至刚才和兰姐相遇都不是偶然。
“那可巧了，”墨非毓笑道，“今天我还在对巴老说，要他多留意身边的人和事呢。”
“所以啊。”
两人的言外之意再明显不过，都偷偷望向巴祁，只见他低着头毫无反应，也不知在想什么。
来到府上挹芳亭中，颜雪招呼两人坐下，巴祁负责斟茶。
“怎么不见青青？”
“去苏州了。”
“苏州？”
“这段时间你利用一件普通的地方纵火案在朝中搅起不小风雨，我和青青也没闲着。”
墨非毓闻此，不由坐直了一些。颜雪接着道：“我们不到歙州就除掉蒯慕虽然算得上下了一步好棋，不过这步棋实在下得太慢了。”
墨非毓微正色道：“你已经选好下一个目标了？”
“前几天我的人发现苏州海盐县的县令谷铎连续三回来夏吕，而且每一次都和萧子戊密谈了很久。”
“海盐县县令，他找江南东州做什么？”
“不知道，不过我查到谷铎上任不到两个月，就在海盐县通渠筑路，大修寺庙，不但多地同时开花，而且据说他没向老百姓征一分路桥税。”
“当官的会自己掏银子为老百姓做好事？”一旁侍立的巴祁忽冷不丁说了一句。
颜雪望着他道：“你不信么？”
巴祁未置可否地低下了头。
“不信就对了，”颜雪接着道，“谷铎半年前还是海盐县的县尉，因为前一任县令耿子乐被撤职，吏部才让他取而代之。此人之前籍籍无名，也不是什么富贾名门，所以这些工程钱款的来源十分可疑。”
墨非毓点了点头，问道：“前一任耿子乐被撤职，可知是什么原因？”
“听说是被人参了一本，至于因什么事被参，现在还不清楚。”
“地方官员任免一定要本州刺史上奏，经吏部同意才行？”
“没错，”颜雪道，“所以我让黎东去调查苏州刺史寇甯庸，看看能不能有什么发现，结果他更有意思。”
“寇甯庸？就是那个三不敢大人？”
“你也听说过此人？”
“萧子钰提起过几回。”
“此人为官二十五年，一向是朝廷有令不敢接，治下属僚不敢管，地方有乱不敢平，三不敢的诨号也是这样流传开来的。”颜雪说完，喝了一口花茶，“现在就知道这么多，今天请你来，就是商量下一步怎么做。”
墨非毓移杯近唇，将情报简单简单的回顾了一下，道：“寇甯庸到底是什么人，仅凭这些消息还不能妄断。黎东回来了么？”
“昨晚刚到。”颜雪道，“巴老，劳驾你去东院找一下兰姐，让她把黎东叫来。”
巴祁看了一眼墨非毓，得到他同意后，一声不吭离开凉亭。
“你选兰姐是因为巴老？”巴祁一离开，墨非毓急着问道。
“我也发现巴老对外面的世界太淡漠。以后你来赵府，尽量都带上他吧。”
“倒是可以以此为由让他经常来府上传送消息。”面对颜雪这样体贴入微的安排，墨非毓并没有多余的表示，“不过你想改变巴祁，多半会徒劳。”
“不是我，是兰姐。”
墨非毓笑着摇摇头：“兰姐也不行。”
“你不相信我的眼光？”
“我是不相信有任何人能改变巴老。”
颜雪不服道：“那我们走着瞧。”
两人正闲聊，只见黎东大步来到亭中。
“黎东见过小姐，墨先生。”黎东向颜雪行了主仆之礼，又对墨非毓躬身行礼。
黎东乃颜煜属下，供职京畿，官居从七品，而墨非毓不过是一介平民，按规矩墨非毓本当向他行礼。不过一则因为与女主子的关系，二则亲睹了在湖州、歙州翻云覆雨的手段。除了把墨非毓当成半个主子之外，黎东更多的是敬慕之情，恨不能效之驽骀，以尽犬马。
“巴老呢？”
“他踩伤了兰姐的猫，兰姐罚他喂猪去了。”
“哎唷……”颜雪不小心喝了一大口滚茶烫着了嘴唇，本想伸手扇风又不小心打到了嘴角。
墨非毓和黎东见状，都忍不住笑了起来，颜雪烫得满目盈珠，也跟着笑了。
“坐，”颜雪亲自给黎东倒了杯茶，“墨先生有话问你。”
黎东刚接过茶，一听墨非毓有吩咐，忙恭恭敬敬站了起来。墨非毓招呼他坐下，问道：“你在苏州待了几天？”
这么一个看似平常的问题，黎东却生怕答错，仔细地算了一下，方道：“我是中午到的，加上刚到的半天，正好十一天半。”
“嗯，”墨非毓想了一想，“苏州境内可太平？”
“不太平。”这一次，黎东几乎想也没想，“当地的老百姓说，在苏州几乎每三个山头就有一伙强匪，城里人都很害怕，晚上几乎没人敢出门，好些酒肆赌坊到了晚上都不敢开门迎客。”
说完，黎东好奇地望向墨非毓：“先生怎知苏州不太平？”
墨非毓没有回答他，接着问道：“小姐有让你留意这一点？”
“那倒没有。”黎东回道，“‘钱塘自古繁华’，‘参差十万人家’，我本以为苏州是江南数一数二的富庶太平之地，没想到眼中所见全非如此，晚上连一家大一点的赌坊也找不到，嘿嘿，所以才会深有感触。”
“一直是你在调查寇甯庸？”
“嗯。不过小姐吩咐不可打草惊蛇，我又不像青青姑娘会飞檐走壁，所以收获不多。”
“那你有没有留意，苏州刺史府中，是登门办事的多一些，还是寇甯庸外出的时候多一些？”
黎东想了一想，忽又抬起头好奇地看着墨非毓：“是不是青青回来了？”
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