姗姗来迟的汪老太爷在当初承办了英雄宴的状元楼前停下，见门前亲自迎客的，正是东家洪仁武，却不见今日下帖的主人汪孚林和程乃轩，他登时面色不太好看。他作为曾经出仕过的尊长，当然不能在这种地方立刻发难，可随行的汪尚宣之孙，也就是他的侄孙汪幼旻却眉头紧皱问道：“怎么，老太爷大老远地过来，汪程二位小相公却一个都不见，这难道就是待客的道理？”
徽州一府六县，其中绩溪占地只有歙县的六分之一，最小且最穷，但也有几个顶尖富商。可洪仁武虽说生意做得红火，如果在徽州府按家资多少排个顺序，他还轮不上号，更不要说在汪尚宁这样当过布政使和巡抚的昔日高官面前硬气了。所以，此时此刻他赔了十万分小心，讨好地低声说道：“汪老太爷恕罪，汪小官人和程公子之前一直都是在这儿迎候贵宾的，只是因为段府尊就在汪老太爷您前头一会儿刚到，所以他们还没来得及下来。”
段朝宗怎么会来的？
汪尚宁登时心里咯噔一下。段朝宗毕竟是徽州知府，往日只要是和这位知府一块出席的场合，他都会很知情识趣地早到一步，表示一下乡宦对朝廷官员的恭敬，可今天他完全没料到段朝宗竟然会来。这下子，他的姗姗来迟就变成了倚老卖老摆架子了！可错都已经错了，他又不能和愣头小子似的立刻赶上去弥补，只是漫不经心地微微颔首表示知道了，心底却不再像之前那样有把握。
尽管和之前英雄宴来了总共将近三百名六县生员不同，今天的状元楼不过二十多名客人，但洪仁武在汪孚林亲自过来接洽之后，就慨然腾出了整座状元楼供歙县名流聚会。因为他知道，汪孚林大可在松明山，抑或是去西溪南借一处富商园林，把地方定在府城，不过是表示一种公允的态度而已。一再承办这种大场面的宴会，对状元楼的名气很有好处。此时此刻，他斜着身子在前头引路，眼角余光一直在观察汪尚宁的表情。
他从汪尚宁脸上什么都没看出来，却发现搀扶着汪尚宁的汪幼旻脸色难看，嘴唇紧抿，分明还在因为汪孚林和程乃轩没来迎接的事情生气。
三楼之上，对于不请自来的段朝宗，程乃轩是货真价实的吃惊，其他宾客也同样是意外诧异。而汪孚林自打把这位府尊迎上来之后，就是一直在表示惶恐不安，这也让人觉得，作为主人的汪小秀才也没料到段府尊亲临。所以，当汪尚宁在洪仁武的陪同下上楼之后，上头包括今日与会的乡宦们，以及和儿子程乃轩打了个照面却没说话的程老爷，全都有一种微妙的感受。
倚老卖老的汪老太爷今天晚到，实在有些不明智啊！
汪尚宁歉意地和段朝宗打过招呼，面对汪孚林赔礼表示没来得及去迎接，他的表现也很大度，可心里却大为后悔。这种后悔别人也许就只能看出一星半点，汪孚林却知道得清清楚楚。
自从帅嘉谟事件之后，赵五爷终于彻彻底底上了松明山汪氏这条船，于是汪尚宁暂住地汪尚宣那边的动静，他全都通过赵五爷麾下那些民壮，打探得一清二楚，甚至早在一大早就知道汪尚宁大约准备几时出发。趁这个机会，他就通过刑房吴司吏以及户房刘会，在府衙那边使了一点劲。
那天汪孚林当众宣布下帖邀请歙县名流的事，须臾就传到了段朝宗耳中。对于夏税这个主题，段朝宗如今简直是条件反射一般的敏感。眼看六县夏税都要七七八八了，突然横出来这么一档子事，他如何能够稳坐泰山？丢去歙县县衙处置的案子他可以不管，可五县尤其是休宁米行不收歙人的粮食，如今赫然又集聚起了巨大的风暴，他却没法置之不理。
所以，从今天一大早开始，随着汪小官人主导的，各式各样的消息纷至沓来传到他耳朵里，说是今次大会已经有谁谁谁到场了，总人数到得比之前府衙六县合议那次还多，早一步抵达的某些人都在议论些什么，他最终还是移步过来，决定亲自一探究竟。
接了这位段府尊，汪孚林便名正言顺地拉着程乃轩迎接，寒暄，又陪同其一块接见各位乡绅代表，这才有汪尚宁姗姗来迟却吃了个哑巴亏的场面。
此时此刻，人都到齐，汪孚林知道程乃轩这几天跑断了腿，再加上程老爷也来了，他当然不会再让这损友冲杀在前。
尽管代表的是松明山汪氏，但今天和上次府衙六县乡宦群英会不同，他并没有以汪道昆代表自居，所以这会儿既然还没摆上席面，没有上菜，他就不设主位，而是直接站在了众人面前。
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