在18世纪，坏血病在远洋航行的水手中非常普遍，就是因为他们远离陆地，缺乏新鲜水果和蔬菜；也流行在长期困战的陆军士兵中、长期缺乏食物的社区、被围困的城市、监狱犯人和劳工营中。
例如140年前加州的淘金工人和90年前阿拉斯加的淘金工人都有大批的坏血病病例。
坏血病开始的时候症状是四肢无力，精神消退，烦躁不安，做任何工作都易疲惫，皮肤易红肿。病人会觉得肌肉疼痛，精神抑郁。然后他的脸部肿胀，牙龈出血，牙齿脱落，口臭。皮肤下大片出血，看来像是严重的打伤。最后是严重疲惫﹑腹泻呼吸困难，骨折，肝肾衰竭而致死亡。
早年航海人员因坏血病死亡的灾难不可枚举，因为他们在航行时的食物是面饼、鱼和咸肉，只含有很少的维生素c。
而听那个老人所说，跟坏血病的症状简直一模一样的，难道这些人都不吃水果蔬菜的吗？也不对啊，这老人看起来得有六七十了吧，他为什么就能活这么长时间？
想到这里，张天元就决定先做个调查。
“老先生是这里的什么人？”
“老朽是这里的大祭司。”那老人回答道。
“那么大祭司先生，能不能先让我们喝口水，吃点东西，然后再帮你们的人看病呢？”张天元试着问了问。
从饮食之中，或许就能看出什么问题来。
那大祭司一听这话，急忙回头喊了几声，显然是有些着急了，因为怕上神生气啊。
饭菜很快就准备好了，不过对这顿饭，显然大猫和闪电会更加满意，而他就有点皱眉了，似乎也是觉察到问题所在了，因为这顿饭，除了鱼肉还是鱼肉，没有任何蔬菜瓜果，这不得坏血病才奇怪呢。
确定了这个事儿之后，张天元一边吃鱼，一边喝汤，一边想着那大祭司的事儿，那老家伙六七十了还没问题，肯定是饮食与别人有什么区别，而且估计这部落里头也有别的类似的饮食，不然的话，很难解释里头老头老太太也有十多个呢。
吃过饭之后，张天元又去检查了目前正在患病的人，发现果然是坏血病无疑。
不过这种病，地气也是无能为力的，这是缺乏维生素C，他的地气也不能补充维生素啊。
于是他就去了大祭司的屋里头，原本是打算询问大祭司平常有没有开小灶，可是到那屋里头的时候，他顿时就明白了。
大祭司的屋里头居然有茶叶！
茶叶可算是坏血病的克星了啊。
在明代，中国茶业有着很大的发展，明代改团饼煎煮之法为散茶冲泡品饮，更崇尚自然之美，茶文化到了极致。在中国茶文化的传播上，郑和下西洋发挥着很大的作用。郑和下西洋，把中国的丝绸、瓷器、茶叶带到了海外各国，散茶的兴起成为中国茶叶发展的一个重大转折，而郑和下西洋所到的泰国、马来西亚、新加坡、斯里兰卡、印度、肯尼亚等亚非国家都成为了如今的茶叶大国。
而郑和下西洋，对于中国茶另外一个贡献，是让人们进一步关注了茶的保健。
1519年，葡萄牙航海家麦哲伦率领的远洋船队从南美洲东岸向太平洋进发。三个月后，有的船员牙床破了，有的船员流鼻血，有的船员浑身无力，待船到达目的地时，原来的200多人，活下来的只有35人，人们对此找不出原因。这种严重的病后来被称之为坏血病。
1734年，在开往格陵兰的海船上，有一个船员得了严重的坏血病，当时这种病无法医治，其他船员只好把他抛弃在一个荒岛上。待他苏醒过来，用野草和粗茶作为饮食，几天后他的坏血病竟不治而愈了。
有趣的是，中国古代的远洋船队却没有船员患坏血病的记载。从明代郑和下西洋的有关史料中了解到，郑和七次下西洋，从来没有闹过坏血病。后来调查中国船员的食谱发现，包括绿茶，用黄豆制作出的黄豆芽，中国船员还用木桶种菜，这些都富含有丰富的VC，使中国船员免遭坏血病的威胁。
现在我们已经知道坏血病是由于人体缺乏维生素C造成的，而中国的绿茶就富含丰富的维生素C。
在第二次世界大战中后期，因战争的不断升级，日本经济陷入困境，日军的补给困难。驻守在日本北方岛屿的第九十一师团因长期给养供应不足，导致官兵营养不良。虽然第九十一师团没有直接参战，但是士兵在执勤时经常死亡。师团后勤部门查出士兵们的死因在于严重缺乏维生素C，大部分士兵死于坏血病。后勤部分发现饮用粗制茶叶是最可行的方法，茶叶中富含维生素C。
日本海军长年住在海上，靠饮粗茶来防治维生素C缺乏症，日本的粗茶大多控制在海军手中，于是九十一师团长派人伪造了海军的粗茶票，冒领一批粗茶分给官兵饮用，成功地防止了坏血病的蔓延。这些粗茶后来被人们称之为“救命茶”。
在现在看来，正是茶中维生素C发生着作用。维生素C又叫抗坏血酸，缺乏维生素C时引起齿龈、肌肉、关节囊、浆膜腔等处出血，又叫“坏血病”。特别在海战和航海中，由于缺少或者断绝含维生素C食物的供给而发生的坏血病，经过饮食茶叶等能够使患者得到防治。
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