欧阳云那边正在发狠，韦维尔和克拉利这厢却悲愤交加——他们向伦敦汇报了新的会谈进展以后，并没有得到丘吉尔的嘉许，而是遭到了一通训斥。政客和军人看待问题的角度是不一样的，在韦维尔和克拉利看来，为了大英帝国的骄傲，新加坡那三万余被俘英兵就是死了，也是为帝国牺牲，是军人正常的归宿；但在丘吉尔看来，如果政府在可以做什么的情况下真的却什么也不做的话，那么对民心士气的打击将是得不偿失的。
“四艘‘海军部长V级’老旧战舰而已，再说马六甲海峡已经被日军所控制，在Z舰队建制不全的情况下，为什么不可以舍弃？就以那个泰国首相提出的方式好了，租借，这样帝国的颜面也能得以保存——”丘吉尔右手挥舞着雪茄大声对艾登说道。
艾登曾经担任过陆军大臣，他倒是挺理解韦维尔和克拉利的感受。在他看来，他们并没有错，而三万余被俘官兵也应该救回来。他看待这件事的角度又和丘吉尔有所不同：“中国人连我们的‘老V级’都想要，难道他们真的想在印度洋和日本人干一仗？皇家海军目前尚无能力同时维系两个战场。既如此，干脆就把中国人喂肥一点，也好壮大他们与日海战的胆子。反正，我们暂时也无能力夺回马六甲海峡的控制权。”
“这个主意不错。倘若中国人真有胆子在印度洋和日海军开战，那么我们不介意和他们建立更进一步的结盟关系。国内目前药品奇缺，学兵军的医药业和美国却是并驾齐驱的，我们可以要求他们用药品抵充租金。”
“韦维尔有报告称学兵军的轻武器系统相当不错，阁下，帝国目前无法从本土支援印度殖民军队，您看？”
……
放在以前，傲慢的英国人是断然不会如此高度关注学兵军的。连中国都不放在眼中，他们又如何肯去花精力了解这个国家的一个军阀政权呢？然而随着远东战事吃紧，随着学兵军在进攻泰国的复仇行动中锋芒毕露，随着曼谷会谈这个契机的出现，丘吉尔为首的不列颠战时内阁不得不将目光投向遥远的远东，于是，有关学兵军的情报雪花一样落满他们的视野，惊奇过后，他们终于变得务实起来。
最后，在发给韦维尔的电报中，丘吉尔先是以内阁的名义痛斥了韦维尔一顿，然后给出谈判底线：只要学兵军真能将新加坡一战中被俘英兵救出来，那什么都好谈。在电报的最后，他更着重点出正在卡拉奇建造的那艘冤仇级舰队航空母舰，允其可用作最后的杀手锏。
两天后，在泰国首相西那瓦的斡旋下，曼谷会谈重新开始了。
挨了丘吉尔一通臭骂，韦维尔收敛了许多，同时也显得兴趣缺缺——内阁给中国人开出的条件实在是太丰厚了，甚至让韦维尔觉得有献媚的嫌疑。这是英国老头不能接受的，未免有点心灰意冷，于是将副手克拉利推到了前台。
所谓斡旋，其实是西那瓦应英国人的要求将学兵军重新拉回谈判桌的。因此，学兵军一方的气焰便变得更加嚣张了。
简短的过场之后，很快进入正题。对应英方将克拉利推上前台，楚天歌主动站出来接招。楚天歌要求，鉴于前几天的会谈都是因为双方在某一项上分歧过大而导致整个会谈无疾而终，这一次必须分开来谈。然后他提出学兵军一方的坚持：相关新加坡事件的道歉赔偿是会谈的基石，必须首先解决。此纪要签订以后，才能接着谈有关营救新加坡战俘的事。再接着才是其它方面的合作事项。
红狐小队和天威小队这几日带着“兰卢加战俘敢死队”在英国人住处外的活动刺激效果很好，恰如欧阳云所说，韦维尔和克拉利眼中看着，就差流口水了。
有别于丘吉尔的指示，韦维尔和克拉利私下的约定里，对“敢死队”是志在必得的。认为这三千余英兵的价值要远远高于那三万余新加坡战俘。这是他们认定的英方底线。
楚天歌居然提都不提，他话才说完，克拉利就站起来指出这一点。
楚天歌回以“敢死队的情况比较特殊，不在此次会谈项目中”，克拉利登时急了，红着眼问道：“敢死队怎么特殊了？他们难道不是我们大英帝国的士兵吗？”
楚天歌征求了欧阳云的意见以后，将查理签了名按了手印的《志愿加入学兵军抵抗日寇书》拿出来递了过去。
《志愿书》一式四份，学兵军官方和个人各保留中英文各一份，克拉利通读了一遍登时傻眼了。
韦维尔接过去看了看，拍着桌子大喊起“逃兵”来。英国老头本来准备今天在会谈中绝不开口发言的，现在一激动却是忘了：“如果这真是查理上尉的签名，那他就是逃兵，欧阳云总司令，贵军应该不会阻止我们抓回本部队的逃兵吧？”
英国老头反应够快，立刻就想到了召回“敢死队”的正当理由。
欧阳云微笑：“当然。不过我声明，由此引发的恶劣后果，我学兵军将概不负责。”
一听这话，韦维尔的气势登时像漏了气的皮球一样瘪了下去。
克拉利感觉到大事不妙，惶急道：“欧阳总司令，难道就没有补救的余地了吗？”
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