是夜，北原庄一处还稍稍完整的土坯房中。屋内烛火通明，李元芳坐在一把破旧不堪的木椅上，而狄仁杰则缓缓的踱着步，只听窗外雷声滚滚，不时便有一道闪电划过天际，将屋内照的雪亮。这时狄仁杰突然停住脚步，嘴里念叨着：“仓场！晒场……仓场！晒场！”他的眼前不断掠过一幅幅画面，在一个漆黑的夜里，北原里仓场中灯火通明，无数的人影正在忙忙碌碌，将一麻袋一麻袋的粮食码放在马车上……狄仁杰嘴角微泯，低声道：“希望是我猜对了……”李元芳在一旁，听到狄仁杰喃喃自语，忙起身道：“大人，您在说什么？”狄仁杰猛地抬起头，大声吩咐道：“元芳，你马上将曾泰他们都叫起来，我们现在就出发！去仓场！”雨越下越大了，伴随着一阵阵雷鸣闪电，几匹快马在路上飞驰着，不一会儿的功夫就到了北原里仓场废墟处。此时一道巨大的闪电一闪而过，照亮了早已成残垣断壁一片灰烬的仓场，平添了几分阴森恐怖。此时的北原里仓场被大雨这么一浇，黑色的灰烬全都化作了一团团黑色的乱泥，让人几乎难以下脚，狄仁杰几人则是小心翼翼的一脚深一脚浅的走在废墟中……跟在狄仁杰身后的曾泰一脸的茫然，有些疑惑的道：“恩师，我们来这里做什么？”狄仁杰没有回答，而是伸手抹了吧脸上的雨水，慢悠悠的向前走着，此时的北原里被烧成了一片平地，自然没有了什么较大的遮挡物，很快，几人就来到了一片极为空旷的平地上，狄仁杰跺了跺脚，脚下的土地极为坚硬，好像被夯实过一样。狄仁杰长长的出了一口气，转头对李元芳几人吩咐道：“你们在四周找找看，看看有什么异常之处。”几人虽然不知道狄仁杰这样做的用意，但仍是不敢怠慢，四散开来仔细查找有什么异常之处。“大人，您快过来看这里！”这时不远处举着火把的李朗向狄仁杰挥手喊道。众人见状连忙奔了过去，狄仁杰从李朗手中接过火把，向地面照去，就见夯土地面上错综复杂的布满了车辙印。李元芳轻声道：“大人，是车辙印。”狄仁杰点了点头没有说话，而是顺着车辙的印记向前方走去，不一会儿便到了一处仓房的废墟处，因为大火使得灰烬四散，将前方的车辙印都给深深的掩埋起来。狄仁杰到是没有失望的表情，而是转头吩咐道：“元芳，你带着李朗他们顺着这个方向，向前查看，看看是否有车辙印！”“是，大人。”李元芳抱拳答应了一声，便带着张环李朗等人举着火把向前慢慢的仔细寻去。“恩师，难道这车辙印是……”曾泰也若有所思的看着狄仁杰道。“不错，正是那些歹人运粮所用的车辆留下来的。”狄仁杰抚着胡须笑道：“如果不是北原庄的那位老者提醒，本官都以为这仓场已经没有半点粮食了，只是一座空仓罢了。可没想竟然还有不少的粮食在库中存放，而那老者也说了他们在大火之后，曾来仓场寻过粮食，可根本就没有一点粮食的残留，这又怎么可能，大火就是烧的再大，也不可能把粮食都烧的一干二净，没有半点残留，那就只有一种解释，他们将粮食都给运走了，而车辙就是运粮时所留！”“恩师，那我们就可以顺着这车辙印找到那批粮食了。”曾泰眼前一亮，惊喜的说道。“有这个可能，最次我们多了一条线索。”狄仁杰点头道。“大人……大人……”这时前方忽的传来李元芳的呼喊声，狄仁杰二人连忙向前走去，不一会儿便出了废墟，来到李元芳几人身前。李元芳高举着火把，指着地面说道：“大人，您看，这里有好多的车辙印都是向东南方向而去！”狄仁杰闻言忙低头蹲下，在火光的照耀下只见地上确实有不少的车辙印子，将地面压出一道道深深的沟壑，狄仁杰又用手比划了一番，这才站起来道：“从车辙上看，这车上应该装了很重的东西，走！我们在向前边看看!”说着便率先顺着车辙印向前而去。走了约有小半个多时辰，前方越来越荒凉，已是到了荒芜人迹的野地中，“大人！小心！”正在狄仁杰往前走着的时候，李元芳忽的向前一步拉住狄仁杰，狄仁杰一惊，忙向前看去。前方赫然是一条极为宽阔的大河，火光照去，河面如镜般连一丝涟漪也没有，正静静地流淌着，而他的脚下离河面已经不足一尺，若不是李元芳拉住他，他恐怕会一头扎进河里。狄仁杰抚了抚有些惊魂不定的心口，才说道：“元芳，你们四处看看，有什么发现没有……”李元芳等人闻言，便向四周散了开来，而狄仁杰则盯着眼前的大河，有些沉吟不定，过了一会儿，李元芳等人便回转过来，李元芳道：“大人，除了在那边一些树上发现了些被割断的绳子和一些模糊不清的车辙印，便在也没什么了。”“恩师，我那边也是，除了一些草绳，什么也没有了。”曾泰也出声说道。狄仁杰点了点头，此时早已是深夜，但雨丝毫没有停歇的意思，反而越下越大，待了片刻狄仁杰便道：“走，回北原庄……”……翌日，下了一夜的雨渐渐的停了下来，只是依旧阴云密布，让天色看起来有些暗淡。土坯房中，狄仁杰正笑吟吟的看着一位老者狼吞虎咽的啃着大白面馒头。老者一边大口啃着馒头，还一边含混不清的对狄仁杰道：“老先生…你…噎呃……你怎么不吃啊？”狄仁杰笑着摆了摆手道：“老人家，你吃吧，我不饿！”老者有些奇怪的看了狄仁杰一眼，小声道：“这天下还有不饿的人？”一旁站着的李元芳笑道：“老人家，你还是快吃吧，不用管我们。”老者点了点头，又将半个馒头塞进嘴里，很是辛苦的将馒头送下喉咙，喘了口气，又捶了捶胸口道：“哎吆，可算是吃饱了，小老儿已经都一个多月没这么吃过了。”狄仁杰笑眯眯的看着老者，温声道：“老人家，要不要在吃些。”老者闻言，连忙摆手道：“不行了……不行了，吃不动了，再吃可就要命喽！”这时候，老者忽的一拍脑袋对狄仁杰尴尬的笑道：“你看我这脑子，老了都不灵光了，这光知道吃了，把正事都给忘了，老先生，您昨晚让我问的，这段时间村里有没有人发现什么异常的事。”狄仁杰点头道：“正是，老人家，可是发现了什么。”老者道：“你还别说，还真有人见过！”狄仁杰眼神一亮，忙道：“是谁”老者见狄仁杰有些急切，连忙道：“是我们村的一个寡妇儿，就是昨天你们头先见到的那个！”说着向屋外边喊道。“齐寡妇儿，你快进来！”很快，狄仁杰昨天见到的那个妇人带着二狗儿，有些拘谨的走了进来。狄仁杰忙起身笑道：“来，大姐你们快过来坐下。”齐寡妇儿有些怯生生的点了点头，坐了下来，说道：“老先生，张老爹刚才都给俺说了，这事啊，俺也是一个月前发现的，也就是仓场被烧的前一天，天快要黑的时候，俺带着二狗在河边洗衣服，就看见河上来了好多好多的大船，密密麻麻的足有好几百艘，把河面都布满了。把俺和二狗吓了一大跳，就赶忙躲到了河边的大树后头，等那些个船行到近前时候，俺偷偷瞄了一眼，就看每只船上都站着十几个魁梧汉子，还听有人大喊：前面就是仓场了，都快点准备。”“而第二天，仓场就着火了，俺…俺也是怕摊上事，就没敢跟人说！”齐寡妇小心翼翼的低着头道。狄仁杰点了点头，又笑问道:“嗯，那大姐，后面你还发现了什么？”齐寡妇接着道：“第二天，也是那个时候，天都有些黑了，俺在河上又看到了这些船，好像船上都装着什么东西，走的很慢，哦，对了！船上还盖了好多的草垫子。”狄仁杰深吸一口气，问道：“你是说第二天，也就是起火的那天晚上？”齐寡妇忙点了点头：“嗯嗯，就是那天晚上，到了夜里仓场就起了大火。”狄仁杰又问道：“你说那船走的都很慢，还盖着些草垫子？”齐寡妇又点了点头。狄仁杰沉吟片刻，才又向老者问道：“老人家，这河上平日里船多吗？”老者忙道：“这要看在什么时候了，春冬的时候船比较少，夏秋的时候船就多。”狄仁杰有些好奇的道：“哦？这是为何？”老者道：“老先生，您是不知道，这淝水中盛产一种鱼，名叫‘知秋鱼’，此鱼异常的美味，甚得城里的老爷们喜爱，价值不菲，因此有不少的打渔人来次捕捞，但此鱼只有在夏末秋初的时候才是最肥美，所以那和时候，这淝水之上可谓是船满为患，是最最热闹的时候。”狄仁杰点了点头，又看向齐寡妇道:“大姐，你看到那些船驶向了那个方向。”齐寡妇道:“是向县城的方向！”狄仁杰点了点头，沉吟道：“仓场起火的前一天晚上，有数百只大船向仓场方向而去，而第二天这些船又载着东西返了回来……这说明了什么呢？”李元芳这时道：“您认为此事与仓场着火有关联？”狄仁杰沉思了良久，才说道：“刚才齐大姐说到，这些快船返回时走的很慢，而且船上都盖着草垫子，载满了东西……”李元芳点了点头：“正是。”这时狄仁杰忽的顿了顿，笑呵呵的对老者和齐寡妇三人道:“老人家，咱今天先谈到这，你们先回去吧！”老者见状，很知趣的站起身来，躬了躬身道:“那小老儿就先告退了，老先生你们若是有什么事，尽管前来吩咐我等便是。”说着便带着齐寡妇走出门去，待将老者等人送走后，狄仁杰转头对狄春道:“去拿地图来！”狄春闻言，赶忙走进里屋从招文袋中掏出了一卷地图，又走回外屋，将地图铺在了桌子上。狄仁杰用手指点了点北原庄的位置，对李元芳等人道:“你们来看，走淝水经过北原庄，第一站便是永清县，水路差不多有一百来里，其间又没有其他支流……”这时曾泰忽的出言道:“恩师，这么多的船一起出动，有没有可能是渔船。”狄仁杰笑呵呵的看着李元芳道:“元芳，你怎么看？”李元芳闻言道:“大人，曾兄，我认为这觉不可能是渔船，一是，朝廷早有明令，渔船入夜之后是不能出航的，二是，那齐大姐说是这些船都是大船，那自然就不可能是渔船了。”狄仁杰点了点头道：“这就是了，既然这些大船不是渔船，那就有可能是商船或者货船，如果这个假设成立，那这些船的目的地会是哪里呢？”曾泰想了想道：“这些船是由北原庄向东行驶，那一定是前往永清县去做买卖。”狄仁杰点了点头道：“与我所想的一致，那么，第一个问题就出现了，一个小小的永清县城，有什么买卖能用几百条大船？”曾泰一愣，道：“这，这，学生到没有想？”这时狄仁杰又指了指地图道：“如果他们不是去永清做生意，那就是路过永清县了，可是你们看地图，这淝水到了永清县后河面就骤然变小了，到袁山的时候已经是不能行船了，而在此之间，除了永清县城外，就再也没有其他县城了，只有几个大点的镇甸，这几百艘大船要停靠在哪里呢？再有，商人们做买卖自然是为了牟利，他们带着数百船的货物到穷苦村子和镇甸，要把货卖给谁呢？”李元芳点头道：“大人说的不错，现在至少有一点可以肯定，这些船既不是渔船也不是商船，那这些船一定有什么猫腻。”狄仁杰道：“那么第二个问题就产生了，他们的目的地究竟是哪里？”曾泰深吸一口气，缓缓摇了摇头。。
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