“局势对我等严重不利，因此，我决定等士兵们用过干粮之后，咱们立即急行军赶路，争取在一个小时内赶至平靖关附近，然后稍作休整之后便强攻平靖关，务必要赶在马继增部赶至之前，阻击歼灭关内守军！”
陈穆坤此命令一出，只有少数几位军官点头应和，其余皆是面上犹豫不决，这一路泥泞的约莫还有三十里之远，第一混成协如何能在一个小时之内赶到呢？
而且第一协便是准时赶到了地方，恐怕还有体力作战的就只有少少的一些，休息？他口中的休息应该不会超过一刻钟，只是这么点时间与立刻投入战斗有何不同？届时体力消耗严重地战士们，如何能立即展开战斗？
陈穆坤似乎明白一些军官的心思，接着道，“诸位，如今到了考研咱们的时候了。留给我们的时间不多了，我们不但要在清军马继增部抵达平靖关前赶至，还要迅速攻下雄关---平靖关。另外留给我们的战斗时间非常紧凑，只有一个多小时，最多不会超过两个小时。因为咱们这边的战事一旦打响了，马继增部很快就会派来援军。所以，我们要用最快的速度赶往平靖关！争取比南下清军更快抵达。”
“时间，就是我们夺取胜利地关键！这是一场分秒必争的战争。我不希望在这次急行军中，出现任何掉队和受伤的情况。尤其是随后将要肩负着攻城重任的重炮营，你们断不能有失，挺清楚了没有？我们是第一混成协！我们必须捍卫军政府第一这个编制的头衔！”
“是！”所有军官立正大喝。
“是！”
陈穆坤掏出怀表看了眼道，“再休息五分钟，命令全军加紧准备，五分钟之后，全军出动赶赴平靖关！”
“是！”
泥泞的道路给北上夺关的陈穆坤部带来了不便，于此同时，已经收拾了行囊南下的马继增所部官兵也开始叫苦不迭了起来。
前几日的阴雨，应山那边下的还只是小雨，但是信阳却是一日...比一日要大，到了第三日也就是二十七日，信阳府内的各处河流、沟渠可都被越下越大的中雨溢满，29日虽说放晴了一日，但几日来连绵的雨水带来的道路泥泞，又岂是一日能够曝晒、晾干的，因此这一路南下的清军没少遭罪，几乎是趟着泥泞一路前进。
随着鞋上积攒了越来越多的泥巴，一行清军的脚步越来越重，不时的周围噗通一声响，原来有士兵没有站稳跌倒在了泥泞之中，顿时就被地上的脏泥汁沾湿了衣服贴在身上，粘了吧唧的，别提多难受了。
“大人，让弟兄们歇歇吧，您看这一路方才刚刚下过雨，到处都是泥巴、水坑的，走不了几步大家伙脚上沾得都是泥巴，根本走不动那！”
马继增乃王士珍的亲信，对着周围冲耳的抱怨之声，一路只得假装没有听见，只是催促着大军不断加快速度，虽然，这速度好像越来越慢了。
“歇歇？你们以为本帅不想吗？应城昨日夜就传来电报，鄂中乱党大部队出现调动情况，因为鄂中方面的有意遮掩，因此还不清楚对方出动了多少人马？什么时间北上？是不是已经北上？这一段时间来，鄂中接连捣毁了我朝廷派遣的几波探子设立的据点，结果导致咱们一直很难收集到有关鄂中乱党的消息。导致信阳完全失去了他们的影踪！不知道他们的主力如今是不是已经北上，并且抵达了应山县内！”
马继增也不喜欢在这种鬼天气里行军，他虽然骑在马上，但是这一路泥泞的说不上哪里就有一个陷人的坑洞，这不，才不过短短二十多里的路程，他麾下的战马已经换了两匹，其中一匹被水沟给崴了蹄子，而另外一个则是被扎坏了脚掌，害他跌落进了泥坑里，结果跟一群士兵一样，半个身子上沾得都是肮脏的泥巴！
他脸上虽不耐，但到底自己也想休息一阵，边走边眺望前方雾蒙蒙的村庄，半天才压制住了停下休息的念头，继续道，“这个时刻，我们不能疏忽大意！因为鄂中的乱党极有可能已经抵达了应山县内布防了，未免给他留出时间经营防势，日后损失更多的儿郎们。所以我们要加快点速度才行！传令全军，加强警戒。必须在午夜前赶至平靖关，才可休息！”
“是！”
被他拒绝的果断，这一下不但一群清兵士气更加低糜，甚至连他身边的几个军官声音都小了不少，无奈的应了一声，下去通告军令了！
雨天之后的泥泞给双方之间的行军都是带来了不便，当然了也不是没有好处，最起码南边应山县内因为雨势较小，加上提前半天停雨，因此这会儿地面虽然还是有些松软泥泞，却不如北边那般难行，因此陈穆坤的急行军命令下了下去之后，大军开拔之后的速度明显比马继增他们要快不少。
“来人！”陈穆坤甩了甩鞋上的泥土，抹了把脸上的雨水，大声喊道。
“到！”
“这里离平靖关还有多远？”
“报告，这里已经入了大龟山地界。算来离平靖关还有十几里路！”
十几里路？
陈穆坤从旁边一个士兵手中接过火把，趁机翻开怀表看了眼时间，已是八点一刻。因为天空浓云密布，光线已经逐渐昏暗！
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