24岁的酒井重澄是一个难得一见的美男子，唯一的缺陷就是身高矮了些。他是飞弹国高山藩2代藩主金森可重的七子，因为在拜谒将军德川秀忠时被看中，做了德川家光身边的小姓。
少年时的酒井重澄美貌宛若处子，因此得到了德川家光的宠爱。当家光登上了三代将军的宝座时，就将他提升为了下总国生实藩主。从一介武士升任小大名，可见家光对他是有多么喜爱了。
只是酒井重澄喜好酒色和华丽的服饰，对于政治毫无兴趣，因此一直不被一些幕府老臣们所接受，认为他在家光身边只会带坏了将军。只是仗着有家光的庇护，所以他才能在江户一直逍遥着。
不过去年天秀尼突然失踪，他的好日子就算是到了头。虽然幕府封锁了天秀尼失踪的消息，依然粉饰着天下的太平，但是幕府在暗中不知花费了多少力气去寻找天秀尼的行踪，老中们别提有多紧张了。
在遍寻不着天秀尼的的状况下，幕府重臣们终于将目光转向了被幕府削弱的最厉害的长州藩，和西南最强大的萨摩藩。德川家谱代第一重臣井伊直孝干脆的建议道，与其四处寻找天秀尼，倒不如先向长州藩发难，不管毛利家有没有干过，先教训他一顿就对了。
如果长州藩心虚，自然就会露出破绽。如果长州藩真的没做过，也先敲打一顿，将长州藩削弱到无力反叛的程度，对幕府来说不是什么坏事。
井伊直孝的建议得到了将军家光的赞成，不过去年以来身体一直不大好的大御所却并不希望使用武力，因为他担心在这期间自己去世的话，有可能会让领兵出征的大将生出其他想法来，不利于幕府大政的交接。
因此虽然家光和幕臣们屡次向他提出出兵讨伐长州藩的建议，大御所依然寄希望于用和平的手段解决幕府的危机。所以大御所没有选择家光属意的板仓胜重作为讨伐军的统帅，而是选择了更忠诚于自己的大阪城代阿部正次。
阿部正次前去担任讨伐长州藩的统帅，大阪城代自然需要有人前来接手。大阪城是连接东西日本的要点，又是幕府财税的重要来源之一，家光自然希望能够找个自己信任的人过去接任，于是酒井重澄便被打发来了大阪担任代官。
阿部正次担任大阪城代还是比较勤勉的，虽然大阪城的武士们因为和商贾往来频繁，已经渐渐蜕去了关东武士的质朴，变得轻浮圆滑了起来。但是大阪城的城下町，倒是在他手中恢复的很不错。当年在大阪夏之阵中被焚毁的十多个城下町，现在不但都已经恢复，面积还略有增长。
酒井重澄离开江户时还是颇为依依不舍的，他不是舍不得将军，而是舍不得吉原游廓的花魁。不过等他抵达了大阪之后，便很快将吉原游廓的情人们忘却了。和被称之为上方的京都、大阪相比，江户的冶游文化就好似一个暴发户一般，显得有些粗俗了。
人偶净琉璃、歌舞伎等等市井文化，正是从京都和大阪的城下町开始成长起来的。大阪的新町游廓虽然较新，但是花魁夕雾太夫的温柔多情却让酒井重澄一见钟情了。刚到大阪时还有些规矩的酒井重澄，一个冬天还没过去就恢复了本性。
为了追求花魁夕雾太夫，他几乎花光了自己的行囊。于是向商人加收运上金，收取贿赂，并勾结米商囤积居奇，以获取暴利等不法之事，酒井重澄很快就成了个中老手。
直到军粮困乏的阿部正次向幕府告了状，接到了幕府训斥文件的酒井重澄，才打算找个替死鬼出来，平息幕府和町人对粮价的不满。
不过安排了番头铃木三郎带队去缉拿哄抬米价的奸商淀渥家，又装模作样的批改了几份文件之后，酒井重澄就忍不住起身看起了窗外的天色。
在花费了大笔的金钱之后，花魁夕雾太夫终于被这个来自江户的风流商人给打动了。两人现在正恋奸情热的时候，一刻不见就让酒井重澄感到心里被什么东西掏空了一般，整个人都开始烦躁不安了起来。
站在窗口看着下方地面上的天守阁阴影缩短了一个手臂的距离之后，酒井重澄长长吐了口气，接着便出声喊道：“国见，把衣服给我拿过来。”
服侍酒井重澄的小姓国见在拉门外答应了一声，不久就拿着一身商人的装束走了进来，服侍着酒井重澄换上了衣服。当酒井重澄换好衣服准备带着国见离去时，替酒井重澄整理文书的秘书官顿时匆匆走来向他请示道：“重澄殿下，幕府刚刚发来文件不久，也许还会有文件或其他命令下达，属下到时应当如何处理？”
虽说大阪、京都的游女文化发达，宿场（旅馆）中有“饭盛女”，一些海边小船上有“船馒头”，风吕屋中也有“汤女”等等。大阪人自嘲，在大阪逛妓院就像上厕所一样方便。但是大白天公然去逛妓院这种事，酒井重澄也不敢如此明目张胆在属下面前说出来。
因此他便若无其事的回道：“正是幕府的训令，本官方才换上这身装束去市井之间查探一二，看看这大阪的町民对于粮价到底有多不满，方才好向幕府回复啊。幕府若是有什么命令和文件下来，不着急的就等本官私访回来再处理。着急的便让大番头和东、西奉行所两位奉行商量着办就是了…”
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