畏敌如虎的帐下诸将皆畏惧完颜宗望，不敢轻言出城迎战。
过了许久，面对着死气沉沉，呆若木鸡的宋军将士，一位老将军步履铿锵，凛然挺身而出，走到岳飞面前，抱拳说道：“末将请战，愿以手中双鞭直取二太子的头颅，来祭奠我大宋的军旗！”
众人凝神看去，原来是老将呼延灼，他本是水泊梁山的第八员大将，为北宋开国将领呼延赞的后人，善使双鞭，军中人称“双鞭呼延灼”，武艺高强。
然而年华如白驹过隙，如今的呼延灼已年过花甲，垂垂老矣。
杨沂中十分挂念老将军的安危，不禁说道：“呼延将军年事已高，须发皆白，老将军实在不适宜再出战迎敌了。”
呼延灼手捋白髯，目光如炬，威风凛凛，斩钉截铁地说道：“两位将军，廉颇纵然是耄耋之年依然匡扶赵国；老将黄忠血战定军山斩首夏侯渊。本将心中仰慕古人之风，自问壮心不已，意气风发不输于少年，自当出战破敌!”
岳飞赞叹道：“老将军真乃烈士暮年，壮心不已啊!”旋即吩咐手下小校将自己的烈马赠与呼延灼，并叮嘱他务必搓一搓金人嚣张的气焰，得胜凯旋。
呼延灼义无反顾，亲率数百名大宋步卒，骑上战马一路绝尘而去。
完颜宗望见有宋军大将前来叫阵，凝神望去，见宋军无人可用，竟然派一个须发皆白的老将出征，于是策马向前问道：“军法有言，不擒二毛，敢问将军何人?”
呼延灼声若洪钟，抗声答道：“吾乃猛将呼延灼，人称双鞭的梁山好汉便是本将，本将双鞭之下，定当取汝首级!”
完颜宗望微微一笑，说道：“原来是鼎鼎大名的呼延将军，想要取本王的首级，那就要看看是老将军的双鞭厉害，还是本帅的双锏厉害了。本王愿领教呼延老将军的高招！”
说罢，宋金两军亦随着主帅冲锋陷阵，血战于野。
呼延灼与完颜宗望也交战于一处，完颜宗望手持双锏，直取呼延灼。
呼延灼也丝毫不落于下风，双鞭所指，人皆胆寒，击打在完颜宗望的战马之上，战马感到一阵创痛，连连退却，险些将完颜宗望跌落下战马。
呼延灼步步紧逼，乘胜追击，手持双鞭，七进七出，连连击杀了数十名金军，势不可挡。
完颜宗望见状，责令三军休整片刻后再度出战，二太子抚了抚战马身上的伤口，而后策马向前，双锏舞动，虎虎生风。
面对双鞭与双锏之间冷兵器的重金属交锋，完颜宗望洒脱地言道：“若本王三招之内输给了老将军，本王的首级任你拿去。”
呼延灼凝神望去，见大金铁骑军的主力尽数前来，于是令所部宋军出战迎敌。
说时迟，来时快，须臾之间，完颜宗望一锏击在呼延灼的胸口，这一击自是天生神力，年老体衰的呼延灼支撑不住，一口鲜血喷涌而出。
完颜宗望在呼延灼双鞭的重击之下，虎口也是一阵剧痛，二狼主旋即大声呼喊道：“老将军，你是天下英雄，本王钦佩老将军万分，因而不忍杀您，您赶快离开这里吧。”
呼延灼朗声说道：“只解沙场为国死，何须马革裹尸还。末将一把老骨头了，必将为了陛下，为了家国，也为了成全泰州城中，大宋那颗最耀眼的未来将星，老朽战死沙场，死而不恨。”
呼延灼凝望城头，感叹道：“岳飞，杨沂中，你们皆是大宋未来冉冉升起的将星，必将耀眼燎原于天下，老朽殁后，大宋的未来是汝等之使命也。”
话毕，呼延灼艰难地拿起双鞭，向完颜宗望击杀而去。
两军战阵之间，生死存亡，不是敌死便是我亡。完颜宗望以双锏格挡，兵刃相交，发出剧烈的碰撞声。
完颜宗望回锏一击，这一次直接打在了呼延灼的头部，他的帽缨被一击而落。
呼延灼终于招架不住，似乎整个颅骨已经碎裂，他跌落下战马，血流如注。
最终，梁山最后的壮士，最后的天罡星，一代英雄呼延灼，连人带马，力竭战死于泰州城下。
完颜宗望轻轻俯下身子，轻轻为呼延灼闭上双眼，不住摇晃着老将军的身体，深深一行礼，慨然说道：“呼延将军，此生能有你和小种经略相公这样的对手，是本王三生有幸。”
残阳如血，映照在丢弃满地的残破甲衣上，血风中，呼延灼花白的须发皆张，随风摇曳，老将军手中依然死死握着大宋残破的军旗，宋军见呼延灼战死，早已溃不成军，向城中仓皇退却。
完颜宗望轻轻起身，手捻菩提，凝望着血红色的长空，他的心中又想起了汴京城下，那位死于自己手下的百战名将种师中，那一日，种师中也如这般，老当益壮，勇冠三军，纵然身死力竭，也要战至最后一息。
完颜宗望虎目含泪，手捻菩提，无语望着苍天，他宽广傲岸的身影久久定格于斜阳草树之间。
远方的泰州城，城池倾倒，年久失修，断壁残垣，决计不能再固守下去了。
“城中的残兵听着，本王是大金亲王完颜宗望，愿与岳，杨两位将军决一死战。从此，这泰州城就是汝辈的梦魇之地！”
完颜宗望一声令下，令金军直取泰州城。
岳飞眼见泰州城失守在即，选择了以退为进，率残部退出泰州城，以图东山再起。
遭此大败，纵然是岳飞也不禁心惊胆寒，战事已经急于星火，危若累卵，夜半时分，在仓惶退兵的战马上，岳飞亲笔写下手书，不得不求援于千里之外，屯兵京口的韩世忠。
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