禁卫点头应着走出囚室，将门虚带。
童牛儿蹲下身来，俯看那张从双目、鼻孔和嘴里都向外爬出蛆虫的脸孔，感觉自己连骨头都不寒而栗。
他想不明白这世间怎会有如此肝胆铁硬的人，竟能将别人折磨到这般不堪，却还能留住他的一口气在。
暗自惊心半晌，伏身向他耳边道：“周大人，能听到我说话吗？”连问数声。
片刻后那张嘴吐着蛆虫蠕动起来。
童牛儿侧耳倾听，半晌清楚一句话：“忠贤小儿——不知世间——有不畏死——男儿么？——我——吏部郎——周顺昌也——”
童牛儿再忍不住眼中泪水，颗颗滴落在周大人噏动的唇上。
哭了片刻，感觉胸间舒畅不少。长出一口气，伸指拼力捏住他颈间的喉骨。
周大人身体略略颤动，片刻后闭气而亡。
童牛儿甩脱手上沾的蛆虫，慢慢直起身体，将平常听人家在丧礼上念的什么《往生经》之类的胡乱在口里诌了一遍，最后暗道：周大人，你莫怪我，我实在不忍心看你如此呵。
转身出了囚室，向禁卫道：“杀人不过头点地，何苦如此折磨他们？”
禁卫本以为童牛儿和其他行刑的锦衣卫是一样丧失人性的兽类，忽地听他说出如此言语倒吃一惊，竟不敢接言，半晌后嗫嚅着双唇道：“他们——辱骂九千岁——死有余辜——”
童牛儿听得不耐烦，摆手道：“去寻下一个吧。”先在前面大步而行。
“周起元周大人和李应升李大人都已经死过多日。尸身腐烂，根本辨认不出。”童牛儿抹一下眼睛，低叹一声。
旁边听的林猛、姜楚、朱大哥等人皆是一脸戚戚悲容。
霍敏玉却愤怒得将一双细小拳头攥紧，眼中似要喷出火来，恼恨得身体不住地抖动。
童牛儿见了怜惜，把他揽入怀里搂着。接续道：“廖昌期廖大人的十个手指都被打掉了，掌上钉着铁钉挂在壁上，双腿皆残，小腿以下被打得——都不见了。”
林猛恼得一掌拍在小几上，咬牙道：“这班畜生——”想起父亲还在天字牢营里关押，受下的苦楚必也不会少，忍不住心里疼惜，叫眼中含下泪水。
童牛儿道：“廖大人说他唯一挂念家小，恐魏氏一班走狗不肯放过，教我想办法搭救。我已去寻过一圈，没有找到。”
林猛点头道：“这一半日就去寻。”
童牛儿低头抹去霍敏玉流在脸上的泪水，将他细小身体在怀里搂紧，道：“周宗建周大人浑身被钉满钢钉，足有百十几颗。还被沸汤浇过，身上被烫得——却不死，还有一口气在，但已不辨物，只在口里喊着‘金锦’二字，不知是什么意思。”几人听了也皆都面面相觑，不明所以。
林猛拧眉片刻，道：“该不是他孩儿的名字吧？”
姜楚道：“这个容易，来日我去与周大人相熟的打听过便知。”
童牛儿道：“黄尊素黄大人倒好些，神智还清醒，说挂念他的孩儿，叫什么——黄宗羲的。教我转告他：生死本是平常小事，不需记挂心间，更不要为他报仇。只要好好读书，来日做一番传扬千古的功业就算对得起他这个儒父了。”
众人待听完童牛儿讲述诏狱里的种种惨状，各个低眉。
林猛起身整顿衣衫，倒身就要向童牛儿拜下。
童牛儿忙一把拉住，道：“你又捉什么幺蛾子？”
林猛展泪道：“童大哥冒险如此，我便替代蒙冤的各位大人谢你的恩德。”说着又要跪。
童牛儿闪身一旁，急道：“休闹了，当我童牛儿是什么人？市井小儿吗？我也有慈心热血呢。”
林猛此时听他说这样言语，倒不觉得可笑。点头道：“不错，童大哥的仁义之举可感日月，叫后人铭记。”
童牛儿听林猛又拿言语耍他，笑着摇头。想反唇相还，但还是忍下了。
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