伯母便有些担心，“素波，会不会太过了些？”毕竟郡守夫人从来没有出面帮过乔家，便是那个来过的黄嬷嬷如今也缩了头再看不到，而郡守夫人可是江城身份最贵重的妇人，现在要五百缗的工钱，其实就是直斥郡守夫人错了呢。
“她就是错了呀！”素波理直气壮，“我这是给她最后一个机会，若是不应，再拿来五千缗我们也不去！”
伯母便想起丈夫前日说起这个侄女的话了，初见只觉得寻常女郎，往来多了方觉非同一般，再经历了望江楼之事，便不由生了钦佩之心。郡守夫人先前未必没有帮着乔家得一笔钱财之意，眼下急忙转了风向，说不定就能同意？“既然素波一定要如此，我便回去传个话。”
郡守夫人听了面上先是一僵，却又赶紧点头，“你家侄女说的不错呢，我们既然是郡守府上，当然要比乔家加上十倍工钱的。”她的确遣了黄嬷嬷暗中相助乔家，现在后悔已极。当初乔夫人在自己面前再三说过先前与徐家女有婚约，原是乔家退的亲，重新再结徐家不过失了些体面而已，便是望江楼的女掌柜也是倾心乔家郎君的，又用五百缗钱相诱，她一时就动了心。
后来望江楼的事情出来，她才猛然醒悟，若是郡守为此事拖累不只官声不好，便是仕途都会受到影响！需知，先皇便十分用心于吏制，而当今圣上与天后更是以黎民为重，严格官吏考察，定然不能容此事。再者徐夫子虽然只是郡守上的西席，可儿子却进了太学，前程不可量，哪里是乔家一个商户能比得了的？因此徐家怎么也不能得罪，哪怕徐家女郎要五千缗，郡守夫人也得想法子凑。
徐家女郎收了五百缗，其实也就是轻轻放过了。郡守夫人既然想通，心里再痛，面上也还要笑着，“请徐家女郎为我们备宴，五百缗值得！”
伯母就放下了心，也露出了笑脸，素波毕竟是徐家的女郎，自己也觉得有颜面呢。
因此还没到重阳节，素波便来了郡守府，做了菊花宴。
菊花宴顾名思义，菊花、菊叶自然入馔，但其实又有燕窝、鱼翅、鸡、肉、鱼等种种配菜，总之美味之余还要处处不失菊意。
明霞见素波用素面蒸出一朵朵雪白的菊花，一片片花瓣层层叠叠，势如蛟龙，中间填上金黄的蟹足肉做花蕊，放在燕窝菊汤中，周围摆上菊花肉、菊花鱼、菊花鸡种种菜肴，心中艳羡。
“堂妹，我跟你学厨艺吧，将来也做女厨娘，也能帮家里赚钱。”
素波就笑了，明霞今年已经十八岁了，若是没有乔家退亲应该已经为人妇，如今伯父伯母正急着给她另寻一门亲事，想来待字闺中的日子不会长了，且她性子温柔敦厚，不适合出门营生，便给她出了个主意，“依我说你若是想帮家里过好日子，也不必学厨艺，倒是将伯母做鱼鲊的手艺学成了，在家里做些鱼鲊托人卖到京城，得利并不会少。”
明霞却不肯信，“这鱼鲊不过是最便宜的东西，贫家用来下饭，京城人哪里能瞧得上呢？”
素波就替她鼓劲儿，“你可听过一句俗话？‘物离乡贵’在江城只觉得鱼鲊不算什么，可到了京城江鱼却是好东西，只要想办法打开销路，钱还不容易赚到？”
明霞倒是信了，这个堂妹可是京城来的，又见多识广，但是她还是茫然，“那我可怎么做才能行呢？”
素波一向热心，况且是亲堂姐，她更是义不容辞，“这样，你先做普通的鱼鲊，就是上次我吃过的那种，第一批做一百坛，我让三弟帮你找镖局运到京城，就是那边的商队也让他一并联系，待销得好了，就可以再做些贵些的虾蟹之类……”又见徐家拿不出大批量鱼鲊的本钱，就一拍胸脯道：“我先借你启动资金，待你赚了钱再还我就行！”
什么开打销路，什么启动资金，明霞都是第一次听到，她再一次用景仰的目光看着堂妹，徐素波可真了不起呀！
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