百灵进来挂起帷帐。轻城如今还无法下床，便直接说了“请”，由教养嬷嬷赖嬷嬷陪了夏夫人和姜玉城进来。
夏夫人保养得极好，已经四十的人了，看上去不过三十许人的模样，柳叶眉，桃花眼，下巴尖尖，生得极美。
轻城昔日在闺中时便曾听说过她的名声。夏夫人出嫁前便是京中最出名的美人之一，据说先帝在位时，曾有意为当时的太子，也就是今上求娶，可最后还是选了武英殿大学士兼兵部尚书褚时休之女为太子妃。夏夫人也在不久后嫁入了楚国公府，楚国公姜显终身只娶了这一个妻子，再未纳妾，在京中传为佳话。
没想到这个传说中的人物竟成了她的姨母。
此时夏夫人眼睛红红的，看到轻城脸色苍白，浑身是伤的模样就眼泪扑簌簌而下，心疼地喊了声：“公主！”跪下要行礼。
轻城有荣恩的记忆，心中对夏夫人母女倍感亲切，不愿长辈对她行礼，开口叫免了。
不料赖嬷嬷虎着脸，一脸肃容：“公主，礼不可废！”
轻城皱了皱眉，望向赖嬷嬷。赖嬷嬷面无表情，目光毫不退缩。
熟悉的畏惧感浮上心头，夹杂着丝丝缕缕的愤怒与委屈，这是属于荣恩的情绪。
梦中，荣恩的怯懦除了夏淑妃的忽视，一大半的责任都在赖嬷嬷身上。这个面容严肃的婆子，从小就仗着教养嬷嬷的名义，用各种条条框框缚住她，这也不许，那也不行，一旦做错一点，便是疾言厉色。堂堂公主，她想说就说，想罚就罚，从不给小姑娘留情面。
就像现在，自己免了夏夫人行礼，于礼虽然不和，于情却是可缘，又是在她自己的宫室中，但凡赖嬷嬷有一点维护主子体面的意识，就不该当面驳斥。
显然，在赖嬷嬷心中，并不当她是主子，而是一个可以任她搓圆搓扁之人。
夏夫人见势不对，知道她的处境，不忍心她被刁难，忙带着姜玉城行了大礼，又息事宁人地劝轻城道：“嬷嬷说得对，礼不可废。公主的恩典臣妇心领了。”
轻城垂下眼，不置可否，只柔声道：“嬷嬷，我想和姨母，表姐单独说说话。”
赖嬷嬷脸色变了变：“公主！”这是在赶她走了？
轻城依旧不抬眼，声音柔柔细细的：“嬷嬷，这也有违礼数吗？”
少女低垂着眼睑，无力地靠在大红织金双鱼纹蜀锦靠垫上，似是弱不胜衣。话中之意却仿佛藏着讥讽。
赖嬷嬷心里起了一点违和之感：公主向来性子绵软，这不像是她会说的话啊？可再看对方，连眼睛都不敢和她对上，依旧是一副怯懦的模样，又把那点疑惑抛开了去。自己应该是想多了，公主向来软弱，大概只是想和夏夫人母女说点悄悄话。
可心中到底不忿，她咬了咬牙：“礼数自是不违……”
轻城依旧轻言悄语的，截断她的话：“那便谢过嬷嬷体谅了。”
赖嬷嬷噎住，却拿不到她的错处，又有夏夫人母女在场。她忍了又忍，不情不愿地行了一礼：“老奴告退。”退了出去。
轻城静静地注视她离开，这才转向夏夫人，腼腆而亲昵地叫了声：“姨母。”
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