这一次前往明智城, 三郎听了明智光秀的建议，并没有同意织田信孝的请求，反而带着织田信忠一起离开。
织田信孝作为明智光秀实质上的子嗣，并没有享受到多少优待，反而被明智光秀为了保证三郎后方的安稳不断打压, 只能眼睁睁看着织田信忠自元服后就为三郎作战, 甚至几次留守本阵。无论是在织田家的威望还是与家臣们的来往次数都在飞快上涨。
他并没有继承织田家的想法——至少这个时候还没有。三郎的领土已经越来越广, 即使越前目前发生动乱，但动乱本身就意味着实力的折损, 就算越前最后脱离了织田家的掌控, 三郎也有将他重新纳入掌中的办法。在这样的、父辈的基业不断增长的前提下，要说织田信孝完全不动心，那是绝无可能的。目前将他的野心遏制在最低限度的, 正是他所疑惑的、自己的身世。
因为他曾经被送去神户家当过一段时间的养子。
1568年，明智光秀才刚投靠三郎的时候, 除了有关上洛的事情外, 三郎同时还忙于平定伊势。在神户具甚向三郎投降的时候，为了表示和平, 最好的办法是送去一名养子——然而当时三郎的膝下只有身世不明的织田信忠，因此织田信孝是以织田信长直臣之子的身份被送去继承了神户家。
当时织田信孝已经十岁。他清楚地记得自己父亲的相貌，确实是和那位名为织田信长的男人一样, 但他也清楚地记得自己当年臣子之子的身份。虽然随着他最终回归织田家, 织田家的家臣都自己补全了这一点逻辑上的漏洞, 认为是三郎在外有私生子, 因为当时没有摆在明面上才谎称是臣子的儿子，不然也难以解释为何会让一个臣子之子担负如此重任。
只是织田信孝始终认为，自己的父亲另有其人。
这大概是一种玄而又玄的感觉——他对三郎的怪异始终难以理解，对于明智光秀却有一种近乎本能的亲近。就算明智光秀的脸始终未曾出现在人前，他也对这位传言患有肺疾的织田家家臣抱有濡慕的心态，即使对方几次给三郎提的建议都是加重织田信忠在织田家的威望。
只是明智光秀那个时候不应该是织田家的直臣，而是足利义昭的臣子才对——这也是织田信孝在认为明智光秀与自己关系非同一般的前提下一直想不通的地方。
如果能有一天看到明智光秀的脸就好了。
织田信孝不由得这么想。
只是他虽然元服时间早，却并没有进入织田家的政治中心。明智光秀虽然与织田家的家臣们关系尚可，真正称得上他好友的却只有细川藤孝、筒井顺庆，以及经常跟随在羽柴秀吉身边的竹中半兵卫了。细川藤孝已经正式为织田信长效力，与明智光秀来往颇多，贸然去与细川藤孝交好可能会引起他人注意；筒井顺庆则离得太远，现在虽然在织田家，但毕竟是和松永久秀因为大和国的归属还在争执不休的角色，无论是从政治上去考量还是单纯的从性格上判断，筒井顺庆都不是现在的织田信孝能交往的对象。
那唯一能让他去找的人就只剩下竹中半兵卫了。
越想织田信孝就越觉得，竹中半兵卫简直是再合适不过的人选。这位出身美浓的臣子应当是三郎的直臣，但因为一直与羽柴秀吉捆绑在一起，做的也都是军师的工作，实质上已经远离了织田家的政治中心，差不多要沦落到陪臣了。他一旦与竹中半兵卫开始联系，既不会引人注目，也能获得有关明智光秀的更多消息。
哪怕他自住回岐阜城后与明智光秀的见面只有寥寥几次，他也认定对方与自己的关系绝非主公之子与臣子那般疏离。
“那么为了竹中……先向羽柴秀吉示好吧。”
与丹羽长秀一样未能窥破羽柴秀吉憨厚的假面，织田信孝愉快地铺开信纸，开始写信。他落在纸上的字迹与三郎完全不能看的毛笔字没有半点相像，倒是与明智光秀的字迹在风格上颇为贴近。
这也是理所当然的——因为在他年幼的时候，教他习字读书的正是他的“父亲”。
——
——
明智光秀完全不知道织田信孝对于自己的怀疑——就算知道了，以他现在坚定的心智，恐怕除了些许动容之外，行为举动都不会有任何的变化。
他目前更在意的是自从到了明智城附近后，三郎显而易见的亢奋状态——这让他都要后悔提议带织田信忠一同奔赴战场了。
……因为三郎完全拉不住，再一次地身先士卒上战场了。
在必要的时候，总大将上战场很容易激起士兵的士气，这种优势与风险等同，因为出现在战场也就意味着有被敌方击杀的可能，先不说织田信忠的品性如何，单就现在的织田家来看，它的一切都是维系在织田信长（三郎）一个人的身上，就算自织田信忠元服后，三郎数次作出将织田信忠立为继承人的暗示（实际上并没有），眼下的织田也不是尚且稚嫩的织田信忠能担负的起的。
哪怕未来三郎将家督之位传给他人，只要他仍然活着，织田家就不可能离开他的掌控。
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