“史都督，现在局势这般紧迫，数十万清军正急速进军南下，都督究竟何去何从，还望速速定夺啊！”穆虎直视着史可法躲闪的眼神，沉声说道。
史可法一脸忧容，捋须不止，沉吟不语的他，却又悄悄把目光，转向一旁的养子史德威。
这位江北都督，虽然已是心动，却犹是难下决断。
他望向史德威的目光，充满了求援的意味。
史德威低头沉吟许久，然后向自己的养父，微微点了点头。
“父亲，孩儿以为，穆使之话，却可从之。”
“哦，是么？”
“父亲，你想想，现在我们坐守孤城，无计可施，又还能有什么办法可想呢？”史德威一声苦笑：“现在清军即将南下，估计最多也就七八天时间，便要攻到扬州城了。若是被清军围了城池，我等可就真的回天乏术，只有与城同殉一条路可走了。”
史德威一语说完，穆虎却又接着插话过来：“史都督，恕在下直言，扬州之地乃至整个江南一带，都已是一盘死局，根本没有半点重新振作的机会。唯一的选择，便是尽早弃了这里，转投他处，方可再现生机啊。有道是，树挪死，人挪活，史都督去了东川，协助太子整立基业，重振旗鼓，当可再与清虏和左部叛军对战到底！这年岁方长，民心可用，到时究竟鹿死谁手，实未可知呢。”
穆虎的话，让史可法内心深处，又是为之一颤。
是啊，扬州已是死局，再在这里盘桓下去，确实是没有任何办法可想。
若是自己真的去东川投奔那太子，那这盘死棋，说不定就能走活了。
如果太子能在东川顺利发展，首先一举消灭盘踞于东川各地的流寇匪类，再东攻左良玉部叛军，北击南下的清虏，西打张献忠部流寇，得以逐渐壮大势力，最终将整个四川全部据占，那这原本一片沉沦的大明帝国，却还中兴有望了呢。
这时，穆虎的声音，又在史可法耳边响起：“史大人，在下前来这里，太子还曾专门叮嘱过，要在下告诉史都督，为官者，当计之长远，万万不可一时意气用事，只为搏个虚名，而毁了万世之基啊。毕竟，留得有用之身，去东川为太子效力，岂不比在扬州城殉国而亡，要有意义得多么？都督到了东川，当可再为大明，为百姓，为国家出力献策，一报扬州沦丧之仇，一雪今日撤离之恨。今天失去的东西，明天再重新夺回来，岂非是更好的选择么？”
穆虎这句话，终于让史可法下定了决心。
他点了点头，便对穆虎说道：“穆使所言甚是。就依你之言，让全城百姓与城中守军一道，尽快南下撤退。扬州周围的州县，本督也会派人去通知当地百姓，让他们尽快过江撤走。而等百姓与军兵尽行撤走之后，本督便与一众家属一起，随穆使西去东川，为太子效力。”
听到史可法终于做出这般决定，穆虎心花怒放。
他随即起身，向史可法郑重地拱了拱手，朗声道：“史都督明断如流，在下替全城百姓一大贺！若太子知道都督已答应此事，想亦必会十分高兴，并对都督的到来，翘首以盼啊。”
接下来，史可法与史德威二人，详细商议了一番具体的行动计划，便立即开始了撤退行动。
整个扬州城，四下贴出布告，告诉百姓清军将近扬州，城池已是难保。而清军一旦攻陷扬州，必会对扬州进行一次彻底的大屠杀，以饱飨其手下士卒。故请百姓之中有门路者，先行尽快撤走，勿留城中。而无门路者，则官府会安排船只，协助他们尽快渡河离开。
为了达到人尽皆知的效果，史可法又让史德威亲自带着手下亲兵，在扬州城中，敲锣打鼓，四处宣讲，确保城中百姓，无论男女老少，尽人皆知。
史可法这般行动，顿是在扬州城中，有如在沸油之中浇入一瓢冷水，激起了轩然大波。
百姓们人人惶惧，个个害怕，却皆是知道，这道由德高望重的江北都督史可法亲发的谕令，一定不会有假，故为了保命起见，需得尽快逃离扬州。
虽说故土难离，但相比保全性命，城中的百姓，还是迅速做出了选择。
从当天开始，便有大批百姓离城而去，急急渡江南投亲友而去。
这其中，自然是城中的富户与有钱人跑得最快，几乎在两天之内，便已席卷了全部家当，渡江逃走。
而剩余的百姓，则是乘坐史可法紧急联系的船只，携带一家老小以及随身行李，匆匆渡江而去。
这些船只的费用，是史可法从扬州库银中拿出，以一艘船只多少人定价，让他们运一船百姓便收一次钱，从而确保这些船东，能时刻保持工作积极性。
而且，为了加快进度，史可法下令，一天十二时辰，皆要不停运送百姓离开，断不可休息停运，一定要尽快将百姓撤过江去。
至于扬州附近的州县，史可法亦派出大量军兵，前去张贴告示，下发传单，大做宣讲，令大批百姓亦与扬州一样，急急渡江逃走。
一时间，扬州港口附近，舟船大聚，无数百姓密密麻麻遍布滩岸，他们在军兵的协助与安排下，哭哭啼啼地仓惶登船，凄然离开。
而江北都督史可法，则在穆虎的陪伴下，登上南门高楼，默然注视着这些可怜的百姓们匆匆离去。
默然而观的他，不发一语，表情肃然。
没有人知道，这时的史可法，究竟在想些什么。
五天后，扬州城中百姓已然尽数撤离，接下来，史可法再安排城中守军，开始全部撤离。
其实，早在百姓撤走之时，史可法便令护送百姓过江的军兵，在渡江之后，不用返回，可径去留都之中，参与南京防务。故等百姓撤尽之时，城中兵马不过三千多人，在经过了一天一夜的运送之后，偌大一座扬州城，终于空空荡荡，再无人迹，形如鬼域。
这时候，史可法知道，自己也到了该离开扬州的时候了。
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