当年底，巴国重镇、旧都枳，发生了一场官场上的小风波。
前同上将军巴秀战死后，其枳都军团第二号人物的职位空缺，有人就想上位。
世子巴东安也想从中插手，像当年让相雍从江州空降一样，安排一个自己的亲信到枳都，但其子巴睿认为时下内部不能再起龌龊，巴东安听了巴睿之言。
八公子巴远安当然想找一个自己的恰当人选。他最看好的是虎安山的瞫梦龙，但一方面，接下来的战事，虎安山压力最大，这时候让瞫梦龙离开虎安山，显然是不现实的，另一方面也认为瞫梦龙还需要继续历练。
故巴秀的接班人，几个月了，一直没有确定下来。
巴远安比较为难的是，这事不能过急，太急了，若考虑不周，不好变更；又不能过缓，过缓则给世子巴东安插手提供了机会。
于是，巴东安在乌江大水战结束，回到枳都后，想出了一个临时办法，令才提拔起来不久的枳都大本营的舟师主将樊举（即红面虎樊云彤的异父异母弟），临时协助自己处理全师的“闲杂事务”。
巴远安的这个决定，一部分人认为是将门出虎子，虽然樊举的武功与其兄樊云彤、战功与其故兄樊进均不可同日而语，但是在樊氏三杰中，其协调能力，或者说领导潜力是最好的，有其父、枳都前上将军樊轸之遗风。十余年后的事实证明，巴远安还是颇具眼光的，樊举成长为了一代名将，但那时的巴国，更加衰落，樊举的战绩无法与巴秀相比——不过，此时在场的不少人已经看不到这个结果了，这是后话先说。
而另一部分人则认为是“巴东无人物，孺子任大将。”
其实，巴远安也有无奈之处，因为战死战伤，将领变更频繁，换了一茬，又一茬，青黄不接，只能矮子里面挑高子。
这个决定，虽然是临时的，按巴远安的话说，就是让樊举“跑跑腿，打打杂”，也让资历、战功皆超过樊举的山师主将鄂卓心头很不是滋味儿。但他也明白，这件好事没有落到自己的身上，与父亲鄂仁先是离开枳都到江洲，也就是“抛弃”巴远安，进而渐渐得到世子巴东安的信任和重用有关。不过，鄂卓与其弟鄂越性情不同，绝不会在脸上、口上表现出不满来。
除此之外，巴远安还进行了其他人事微调。
对八公子巴远安这次进行的人事调整，有一些议论，但对其中一人的任用，几乎没有人腹议，那就是郑戎。
郑戎，此前为石城军营的主要将领之一，最近这次大战，石城沦陷，石城的重兵受到重创，郑戎差不多成了光竿将军。正是缺将之际，回到枳都的郑戎，被巴远安任命为水师将领，除了原石城的余部，另外重组了伤亡惨重被取消了“番号”的部队，共近两千人，名义上属于舟师主将樊举的下属，实际上有相对的独立性。
光阴似箭，却早春来。
公元前360年春，楚国军队沿汉水而进褒汉之地，兵锋直接威胁蜀巴大地。
褒汉之地，即汉中一带，但不限于今陕西省汉中地区。
汉中，四面群山环抱，关隘险固，盆地中河流纵横，沃野广袤，粮多兵富，攻守咸宜，历代兵家视为战略要地。不仅如此，汉中地区，还是国家级粮库。
战国时期，秦、蜀、楚、巴，互夺汉中，历经三百多年。
楚汉时期，刘邦在汉中称“汉王”，筑坛拜将，厉兵秣马，最后夺取了全国政权。
三国时期，汉中是曹操进攻刘备，灭蜀并吴的军事目标，又是诸葛亮北伐曹魏的战略基地。蜀国大臣黄权曾言：“若失汉中，则三巴不振。”。
南宋张浚上疏朝廷：“汉中实形胜之地，前控六路之师，后据两川之粟，左通荆襄之财，右出秦陇之巴”。
清朝吴三桂、抗日战争时期李宗仁等，均将汉中作为过重要军事基地。
闲话少说，书归当时。
战国时期，很多地区，尤其是具有重要战略意义的地区，反复争夺，今天是你的，明天是我的，后天又可能是你的，就像拉锯子一样。或者，就是相邻的数国分别控制了部分地区，均没有实现完全控制。
对楚国来说，汉水中游地区，不仅是争夺蜀巴的战略要地，也是争夺天下的战略要地；而对于巴国、蜀国来说，汉中则是保全自己的战略要地，就是自己呼吸、吃饭的喉咙管。其战略地位，对巴国而言，比乌江下游地区更加重要。
由于汉水中游地区特殊的地理位置，是一个敏感地区，楚军兵进汉中，蜀国、巴国，还包括秦国，都会紧张。因此，楚国多次在长江流域（如清江）找巴国的麻烦，但在汉水流域，要么大干一场，惹事就惹事，要么什么都不干，相安无事。
可是，沿汉水西上这一条扩张路线，实际上又是楚国的战略线路图。
三年之前（公元前363年），楚宣王乘秦、魏激战之机，沿汉水西上，入褒汉之地。
今年再次进入褒汉之地，楚国的目的当然是完全把蜀巴的喉咙管扼在自己手中。
当时的巴蜀高层，也许看不到汉中地区之于天下大局的重要战略意义，但他们均相当明白这一地区对自己的绝对重要性。
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