乐琰不做声了，她放肆地盯着宋嘉德，半日才洒然一笑，耸了耸肩膀。
“你是贵族吗？”她问得突兀，且有些无礼。宋嘉德皱起眉，半日才勉强摇了摇头，罗伯特欲言又止，乐琰淡淡道，“若你不是贵族，那你可真是受了很良好的教育。”
“商人对利润的追求，从来都只是出于天性，尊贵的女士。”宋嘉德圆滑地回答，他眼里出现了一丝笑意。“而我也并不会以为您就是天生的贵族。”
“在大明，将相本无种，”乐琰随口回答，“新大陆的事就算了吧，但我们要跟着你们的船去一次欧罗巴。这，相信你不会再度拒绝了吧。”
“能为您效劳，是我们的荣幸。”宋嘉德波澜不兴地说，他们对视着，掂量着对方的斤两，揣摩着对方的筹码。乐琰叹了口气，软下身子靠进太师椅，有些无力地道，“那你们可以走了，五船种子，我不会付钱。此后每一次进货，都必须给我半船能用的优良种子，具体的单子，会有人开给你们的。你们有三天时间卸货，然后我们会把船开走。而金老板只要教出了学生，就可以随意离京，但宋老板最好不要出京城一步，否则恐怕会有些很不愉快的事等着你……我说明白了吗？”
罗伯特神色一变，但宋嘉德只是不以为意地勾唇一笑，在这一笑中，少年似乎变成了男人，他的自信，不言而喻。他们出了门，尽管出门前依然向乐琰行了礼，但乐琰知道她与宋嘉德之间存在着的，是平等的交易关系，而并非她一开始想得到的从属。
“如果今天只有罗伯特前来就好了。”她叹了口气，喃喃地道，芳华有丝不解地问，“娘娘，这两人身在咱们的地盘上，您要他们做什么，他们还不就得做什么？为何您也就不再提那新、新大陆的事了。”
“我们能把他们怎么样？杀了？那谁来弄种子，不准他们再来做生意？那谁来带种子？现下海运的事百废待兴，暂且还有两三年的时间，我们都需要这条远洋船队不间断地为我们带来新大陆的种子，有了这筹码在手，他们俩还能出什么事？”乐琰没好气地答道，“罗伯特的胆子并不大，一开始就已经被我吓住，没想到他身边有这样的人才，能看透这里头的利益关系。他是什么时候进京的？这么醒目的外表，锦衣卫居然没注意到？”
芳华便冲屋角的高顺使了个眼色，高顺自奉命出去找锦衣卫的晦气不提，乐琰沉思了片刻，脸上也就换了笑容，去不去新大陆，其实并不要紧，她本来也没打算要完全占有新大陆上的丰富资源。殖民或许是那些欧洲小国的第一选择，但对中国来说，能把自己与周边的小国家们管好，便已经是很不容易的事了。新大陆当然还是一定要去，但未必要抢占先手，等上两三年，不大要紧。这一条只是为要船的事打掩护罢了，福船的复制现在看来几乎是不可能的事了——时间毕竟过去得久了些，王守仁才从云南赈灾回来，便得到了这个任命，当下又是马不停蹄地进了太仆寺，连日查阅资料寻找福船的图纸，弘治年间大批航海资料被销毁，因此到了今日仍然一无所获。若是实在无法重造福船，便只得从葡萄牙人的帆船上打主意了，更别提，那些葡萄牙人所拥有的帆船上的火器，也是乐琰觊觎的目标，明军虽然早已有了大炮、火铳，但在实战中，火器的运用依然有限。若是能博采众长，为神机营的发展作出自己的贡献，乐琰也是乐见其成。
“方才我与他们说的几件事你都记下来，这几天高顺要多跑跑腿了。”她吩咐芳华，“尤其不要让他们把船上的火炮、火铳带走，一拿回来，便给工部、神机营的人瞧瞧去。”芳华犹豫了一下，但还是答应了下来。
乐琰便想到芳华这几个月来，里里外外忙个够呛，除了乐琰自己的饮食起居之外，还有无数随时想起就要吩咐下来的事让她做，不由得心生愧疚，温言道，“辛苦你了，可惜这几年来我留神看了，也没有什么人可堪造就的，难免要你能者多劳啦。”
芳华吸了口气，甜甜笑道，“奴婢哪里敢当得上能者二字。”她小心翼翼地道，“倒是奴婢的妹妹芳月也才进宫没有多久……”
“芳月就让她在你身边服侍吧，也学个眉高眼低的，我这里要的是能上手办事的人，她到底是嫩了些。”乐琰不易察觉地皱了皱眉，吩咐道，芳华便知道自己的私心终究是被看出来了，忙敛容应是，不敢再多说什么。乐琰看了她一眼，微微一笑，倒是想起了婉玉，在她身边服侍过的人来来去去也有几十个了，还是婉玉的作风最合她的心思，也不知道她和江彬日子过得如何了，在这个新历史里，江彬还能不能到朱厚照身边服侍。
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“你不该答应那女人的要求。”才一出酒楼的大门，宋嘉德便阴沉地迸出了这句话，自然，他说的不再是中文，而是晦涩难懂的外语。他虽然仍然是那天使般的外貌，但从周身散发的气势来看，这少年的心情，显然并不是很好。
罗伯特胆怯地看了表弟一眼，为自己分辨了起来，“我知道我们不应该把船给外国人研究，但你不了解中国人的作风，他们与我们不同，统治者们一点也不在乎利润。如果只是从利润出发，我们是无法说服他们继续让我们享有垄断权的。”
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