“好消息，快告诉大公子，曹军撤了！”
守城的士兵欣喜若狂，被当成笑话传的预言成真了，听着有些虚妄，不切实际，虽然不晓得二公子做了什么，可曹军实打实退了。
云开雾散，难怪今天艳阳高照，这事对连续鏖战数月，死伤十余万的袁军士兵再好不过，安安稳稳，守着老婆孩子热炕头，是他们每个人心底的呼唤。
“什么，曹军真的退了？”
闻听士兵奏报，袁谭方才如梦初醒，眼神如见了鬼般难以置信，立下军令状时，他把此事当成笑谈，冷眼旁观，但活生生摆在眼前，又不得不信。
谎报军情的罪名，下级士卒承担不起，没有理由骗他。
“怎么可能，怎么可能！”
气愤地吼叫两声，袁谭两眼发呆，失神落魄的坐下，空气中仿佛有几双无形的大手，干净利落地抽打他的脸，火辣辣的痛感。
“大公子，属下起初并不相信，但见到曹军人去营空，才来禀报。”报信的士兵如实说道，作为见证者之一，佩服得五体投地。
“你先下去吧！”
有气无力地挥挥手，袁谭低头沉思，不论从何种角度看待，曹军撤了是不争的事实，功劳却不是他的。
想他在城头血战三四十天，毫无成效，临了被另一个家伙轻松摘了果子，巨大的落差，别提多难受了，刻骨铭心啊。
而且，凭此功劳，袁绍极有可能改变立世子的想法，把他甩到旁边，重新择定继承人。
“不可能，我是袁家嫡长子，没有人比我更合适那个位置，是我的，绝对是我的！”
纵使千百声呼唤呐喊，然无济于事，虽然只剩下冀州，实力大幅度缩水，但仍然是块诱人的香饽饽，盯着世子大位的，可不止他一个。
威胁逐渐逼近，袁谭感觉到了束手无策，在房间里来回踱步，窗外照进明媚的阳光，在他看来，是那么的扎眼，惹人厌烦。
“大公子，二公子前来探望！”
侍卫通报一声，林阳迈着飘逸的步伐走进来，独身一人，袁谭不自然的笑了笑：“二弟，有事要说？”
“没什么，曹军退回黄河南岸，我不小心说中了。”
军令状上写明五天，可实际上仅用一夜，林阳便赢得了这场荒唐的赌局，面对那位好兄长，没有理由不来自卖自夸一下。
袁谭胸口隐隐作痛，强颜欢笑：“嗯，父亲知道了，会万分高兴的，是你解决了他的心病。”
“那，兄长与我一起回去，向父亲他老人家献捷，可好？”探过身子，林阳玩味笑道，言外之意不是要带上袁谭，而是找个名正言顺的理由回去。
“我……就算了吧，父亲将大任交给我，岂能玩忽懈怠，万一曹军卷土重来……”
林阳上前扯住他，眉开眼笑的道：“曹操需要休养些时日，黎阳的防守，交给军中将领就行，耽误不了。”
“城头血战几十天，兄长没有功劳也有苦劳啊。”
袁谭思前想后，要是不回去，功劳就没他的份了，勉强点头道：“好，有贤弟坐镇，想必曹孟德不敢造次。”
带上他，林阳有着自己的考虑，参照前世经验，袁家兄弟内斗时，袁谭居然厚颜无耻的投靠了曹操，反复无常，行径为人不齿。
试想下，袁谭在黎阳驻守边关，忽然听到袁绍择定接班人，但不是他，能否一气之下，率领关上军队投曹，反戈一击，做出同室操戈的事呢？
答案是：有可能。
等收拾好行装，留高览和三万步卒把守黎阳，林阳与袁谭并驾齐驱，向西返回邺城。
“贤弟，你立了大功，父亲一定会看重你。”袁谭笑道。
“或许吧！”
林阳不置可否，无论身份地位，他都在袁绍之上，用得着别人器重。
一天的路程，兄弟间竟找不到合适的话题，无言以对，气氛冷淡到了极点。
此刻，消息传到袁绍耳中，霎时间，恍如垂死病中惊坐起，风中将熄的火焰重焕生机，握着战报老泪纵横，打湿衣襟，颤抖道：“哈哈哈，我袁家振兴有望啊！”
“恭喜主公，二公子率兵赶到，那曹操心惊胆寒，连夜拔营逃窜，足见虎胆神威，真乃人中龙凤也！”
许攸坐在病榻前，微眯着双眼，加油添醋的说好话，仔细分析便能得出，除了前四个字，后面的褒奖和袁绍没有一文钱关系。
“说得对，这里有子远的功劳，该赏！”
袁绍披衣下床，步伐比前日稳健许多，真是人逢喜事精神爽，立即下令从府库取千金嘉奖许攸，又闻听两个儿子班师凯旋，吩咐下人准备酒宴，并发请帖给冀州各大士族家主，要大肆庆贺……
“孩儿拜见父亲！”
拖着病体，袁绍端坐在富丽奢华的大堂上，笑呵呵的享受两个儿子的礼数。
“父亲！”
后堂跑出奶声奶气的孩童，手里拿着转动的风车，扑到袁绍的怀里，小脑袋轻微磨蹭，袁绍哈哈大笑，乐在其中。
“咳咳，快见过你两位兄长。”
咳嗽不止，袁绍放下视若掌上明珠的孩童，正是膝下幼子——袁尚。
“小弟，到这来！”
袁谭笑着张开怀抱，一大一小撞个满怀，那孩童歪着小脑袋，看着陌生中透着熟悉的青年，扬起小脸道：“你……是二哥吧！”
“是嘞！”
微笑着点头，见小孩长得眉目清秀，拱起小手行礼，林阳解下腰间玉佩，说道：“二哥来得匆忙，没带啥礼物，先拿着，等下次送你些好玩应儿。”
几年不见，名不副实的兄弟更微不足道，但看着掌心闪着翠绿华光的玉佩，放在嘴里咬了下，开开心心收下了。
“尚儿，还不快谢谢你二哥，你手里那块玉价值不菲，值个千八百金。”子嗣环绕膝下，年过五旬的袁绍，沉浸在天伦之乐中。
“父亲，二哥在外面忙什么呢？孩儿记事起，都没见过。”举着玉佩，袁尚跑回袁绍身边问道。
“忙，忙大事，你二哥是天子亲封的大将军。”此时此刻，袁绍猛然发现，儿子的地位已经超越自己了。
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